自然光，不仅是指晴天的阳光，也包括阴、雨、雪、雾等天气的散射光，还有日落之后的天光，夜晚的星光、月光。一般来说，自然光又分为日光和天空光，日光主要是指太阳直接照射的光，天空光主要是指太阳光通过大气层中的云雾和水汽等介质的散射光，又称天光。天光方向性不强，亮度比日光低，不能使受光物体产生明显的投影。摄影是用光影造型，对自然光的应用非常广泛。不同季节、不同天气、不同时间、不同地域的自然光的强度和方向时刻在变化之中，摄影师离不开对这些规律的了解和运用。本文从自然光的强、柔、弱，顺、侧、逆，高、平、低，冷、中、暖入手，探索如何用好自然光。
　　顺光也能出大片
　　顺光也可以称作正面光，是光照射到被摄体表面上，表面没有阴影和明显方向性的光。顺光是个相对的概念，是相对于被摄体而言的。当镜头的光轴和光的投射方向基本一致时，被摄体所呈现的状态就是顺光。用这种光拍摄的景物比较清晰，但缺乏影调层次，没有立体感，只有二维平面的感觉，通常被称为平光。但是事无绝对，比如，需要弱化人物面部的皱纹时，顺光是个很好的选择。另外，只要画面内容精彩，根本不必苛求光线的方向。还可以在画面中利用投影或其他能带来反差的物体，丰富画面的影调，比如本页两图，既记录了精彩的瞬间，又克服了顺光下影调单一的缺陷。
　　逆光容易出气氛
　　光线投射方向正对着镜头，与镜头左右夹角不超过15度，可以称为逆光。如光线投射方向对着镜头，与镜头左右夹角大于15度，小于90度，可以称为侧逆光，逆光和侧逆光角度可高可低。都是从被摄体后方照射过来的光。采用这两种光拍摄能把同色调之间的景物区分出层次，产生一种鲜明的空气透视感、立体感。此外，这两种光产生的强烈明暗对比会渲染出神秘梦幻的氛围，如《暮色中》。必须指出，逆光和侧逆光下如果要按亮处曝光，暗处很可能就是一种剪影效果，既简洁又有充分的表现力，如《儿童》。如不希望得到剪影，则需要对暗部进行前期补光或后期提亮。
　　侧光最有立体感
　　侧光是指光线的射入方向是从拍摄点的左或右15度之外的，165度之内侧方照射到被射对象，使被摄体上形成明显的受光面，阴影面和投影，画面明暗反差鲜明，景物层次丰富。有利于表现被摄体的空间深度感和立体感。侧光的角度可高、可低。日出之后或日落之前两小时左右可以使地面景物、人物产生高位45度侧光，拍摄人像时可使人物具有丰富的影调和立体感，沿模特鼻尖和嘴角有一条自然的影子，如右大图。高位45度侧光，光影之间排列合理自然，又被称作最自然的光。如果高位侧光的角度大于或小于45度，也比顺光更具有立体感和层次感。如右小图。
　　90度光很“戏剧”
　　90度侧光是所有侧光中最具有戏剧性的用光，光线方向垂直于光轴，光线角度可高、可平、可低，可使被摄体明暗对比强烈，表现光比十分明显。这是用来强调明与暗强烈对比的戏剧性光线。被摄体向光一面沐浴在强光之中；而背光一面隐藏在深重的黑影之中。当光线角度稍高时，还可以在垂直于镜头光轴的方向留下漂亮的投影。如下面大图。当光线角度平时，可将景物、人物的受光面与背光面完全等分，产生既工整对称，又变化强烈的特殊效果，如下面小图中所示。此外，90度侧光由于反差强烈，也有助于表现细部的质感。
　　柔和光线不一般
　　日出之前、日落之后较短时间内的天光，阴、雨、雪、雾天和薄云遮日的天气，照到地面上的光都是散射光。此时光线被柔化，亮度降低，光照下的景物光比缩小，没有明显的阴影，层次分明。另外，春、秋、冬季的光线无论是直射光还是散射光都比夏季强度要弱。两项因素共同作用，当春、秋、冬季时，出现散射光，将会出现更加迷人的柔化效果，如下两图。秋、冬季暗淡柔和的光线适合来表达宁静、清冷或含蓄的感觉。摄影师应充分感受到这种光强度的差别，突出季节、光线的特性，以传情达意。
　　高角度强光不可怕
　　自然光中散射光比起直射光都显得弱，晴天的太阳直射光中，中午最强，上下午次之。中午太阳当头照射，高度角最大，等量太阳辐射经过的大气路程最短，受到大气削弱最少，因此光强度最大，会导致地面景物亮部和暗部反差强烈，不易同时表现出丰富的层次。中午前后光强度虽然略有减弱，但仍然较强。因而我们得知，较强的自然光同时伴随的是高角度。阳光强，角度高，往往被认为不宜拍摄，但是如果我们选用低角度仰拍，就克服了强烈顶光的劣势，化顶光为逆光或侧逆光。如下图，正午时分却实现了逆光效果，还可以把太阳也纳入画面，缩小光圈，以实现细长的光芒效果。还有摄影师利用顶光的强反差，用稍仰一点的角度，化顶光为逆光，刻画人物的刚毅性格。
　　弱光可以非常美
　　夜晚微弱的星光、月光、天光朦胧梦幻，看起来非常迷人。如今，我们可以用数码相机的大光圈、高感光度，较高的快门速度把他们拍摄定格下来。这里涉及到一个拍摄月亮的技巧，因为月球在动，地球也在动，根据摄影人的反复测验，如果快门速度低于1/125秒，那么月亮将会被拍虚，产生运动轨迹，所以如果想拍到清晰的月亮，快门速度应大于或等于1/125秒。月亮本身的亮度也比较高，一般，晴天的圆月准确的曝光组合是ISO 100，光圈F8，速度1/125秒。弦月、新月或其他天气和气候条件时准确曝光参数需要适当调整。有时，月亮的曝光合适了，星星和天空却不一定合适，如果想拍出星迹和天空的色调，在其他同等参数下，还需要更长的曝光时间。此时，月亮可能虚了，或曝光过度没有细节了，但整体的氛围更好，如左图。
　　光线冷暖有学问
　　一天中的光是有不同色彩的，物理学上，用色温进行区分。通俗地说，在色温高的光源中，其所含的蓝色光成分多于红色光；在色温低的光源中，其所含的红色光成分多于蓝色光。
　　1871年，英国科学家瑞利证明，短波光的散射比长波光要强得多，阳光中的短波光——紫色光被大气层中微小尘埃和空气分子散射要比长波光——红色光强10倍以上（这首先可以解释为什么天空总是蔚蓝色的）。由于日落日出的时候，阳光所穿透的大气层增厚，而黄、红色光穿透能力最大，所以此时太阳看起来深黄、殷红。一般地讲，黄昏时空气中的烟尘要比清晨多，因此，落日颜色又不同于旭日。此时，被阳光和天光照射的景物红色光成分多于蓝色光，色温较低，用数码相机的日光白平衡模式（机内红蓝光比例相等的预设）拍摄下来，景物、人物呈暖色调，如《天牧》。阴影部分只受天光的影响，会偏冷色。日出前，日落后景物只受天光影响，同样会偏冷色，如《渔归》。
　　Tips：相机白平衡模式工作原理
　　相机中有几种预设的白平衡模式，就是通过几种预设的红、绿、蓝光比例与对应模式的现场光匹配，实现红、绿、蓝色光比例相等，使照片不偏色。当然，还可以将这几种预设模式反用，以实现特殊的效果。
　　白光平淡不平凡
　　根据色彩学原理，白色是指反射到人眼中的光线由于蓝、绿、红三种色光比例相同且具有一定的亮度所形成的视觉反应。我们都知道白色光是由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色光组成的，而这七种色光又是由红、绿、蓝三原色按不同比例混合形成，当一种光线中的三原色成分比例相同的时候，习惯上人们称之为消色，黑、白、灰所反射的光都是消色。通俗地理解白色是不含有色彩成分的亮度。接近中午前后的阳光色温为5500K左右，此时蓝、绿、红色光比例基本相同，阳光呈白色，被照射的物体的色彩能够得到准确的还原。此时采用机内的日光白平衡模式拍摄，照片就能准确还原被摄体色彩。上文我们已经讲解，中午不是拍摄的禁区，摄影师依然可以拍出佳作。其他时间，也可以通过对应的白平衡模式或自定义白平衡，获得准确的色彩还原。或者都使用日光白平衡，即使有微微的偏色也没关系，如上图。
　　总结
　　理性地认识自然光，了解其各方面的优势、缺点，能够在创作时更加得心应手，找到有利的拍摄位置。归根结底，自然光不应机械地使用，而要根据作品所反映的思想、情感加以选用，使光线服务主题，传情达意。此外，用好自然光，还能为以后了解室内人工光打下良好的基础，因为很多人工光的布光方法是模仿自然光的。