全球多个国家和地区的发送量出现下滑，消费者正在逐渐从短信向社交媒体、电子邮件、IP信息系统转移。随着各种互联网信息服务的崛起，原本为运营商贡献大量利润的短信服务正在受到威胁。
　　运营商文本信息收入下滑
　　在节日中大放异彩的短信等文本信息曾占据运营商收入的一大部分，如今却日薄西山。在近期圣诞节、元旦等重要节日中，国内外的短信业务都出现大幅下滑。
　　芬兰无线运营商Sonera公司2011年圣诞前夜发送的短信数量为850万，比上一年的1090万大幅下滑。香港的文本信息量也出现大幅下滑，降幅高达14%。分析机构MGI Research的高级分析师泰罗•奎南迪（Tero Kuittinen）近日撰文称：“雄心勃勃的新通信计划及苹果与谷歌推出的更多Facebook/Twitter支持服务可能将成为未来一两年内运营商收入增长的一大威胁——运营商20%的利润来自于文本信息。”
　　这种趋势从历年春节期间中国短信的发送量上亦可见一斑。在2007年，人均短信发送量达到1180条的高峰，随后逐年下滑至2010年的1027条。
　　传统业务遭互联网蚕食
　　随着各种互联网信息服务的崛起，终端商、互联网公司等争相推出信息服务产品。2011年，互联网厂商、终端厂商、软件商等纷纷涉足即时通讯领域，微博等社交类网站也风行一时，逐渐改变着人们的沟通行为模式。加之智能终端的大规模普及，提供了硬件基础，承载的信息通信应用更加多样化。越来越多的用户开始使用iMessenger、黑莓Messenger和Facebook移动信息服务等廉价产品。
　　2010年10月19日，美国的KikMessenger跨平台聊天软件正式登陆AppStore和AndroidMarket。用户只要安装此软件，就可给手机通讯录里的联系人任意发送信息，无需支付运营商信息费。
　　随后中国市场各种“信”（个信、微信、友信等）和各种“聊”（米聊、速聊等）软件也纷纷冒出来。此类软件基于手机通讯录生成联系人目录，并在WiFi及3G网络下为用户提供免费的语音通信，让虚拟的社交网络直接与现实生活圈重合。据了解，使用双方只需要安装软件，即可让手机通讯录生成好友名单。用户可以通过软件给好友语音留言，可以发送动态图片，可以在线语音聊天，也可以发送表情和视频……各种丰富的应用，让这些软件迅速聚集了大批用户。这无疑给了运营商传统的语音和短/彩信业务一记重拳。
　　此外，依据国内三大运营商现行的资费政策，短信业务资费标准是0.1元/条，流量费用一般为0.3元/M，通过微信等发送文字信息，1M流量至少可以发送30条以上，也就是说每条纯文字信息的费用最多0.01元，两者间的成本差距显而易见。可见移动互联网时代免费模式显优势，沟通的成本明显降低。原本为运营商贡献大量利润的短信服务正在受到威胁，有可能成为互联网的替代品，短信业务收入有可能被互联网企业蚕食。至此，运营商不得不紧急应战。
　　向数据业务转型
　　除对运营商传统的语音、短信业务造成影响外，移动IM对运营商数据业务的潜在威胁也不容小觑。当移动IM成为用户移动互联网的入口后，就可加载其他应用，如阅读、视频等，这对运营商的手机阅读、手机电视等业务也将产生进一步的威胁。
　　爱立信最近发布的一项报告显示，2011至2016年期间，移动数据流量将增长10倍，移动宽带用户数量以每年60%的速度递增，有望从2011年的9亿增至2016年的近50亿。到2016年，占地球面积1%的用户会产生近60%的移动通信流量。
　　在现今流量激增、移动互联网变革产业链的时代，运营商迫切需要从语音业务向数据业务转型。在寻求移动互联网新的经济增长点之时，运营商们也开始积极寻求自身业务的转型。
　　目前，中国三大运营商已相继介入IM领域，这是其重新寻找自身定位和运营模式的突破口。首先，移动互联网与通信领域的深度融合要求运营商向用户提供更丰富便捷的沟通体验，同时寻找自身业务新的增长点。其次，还要更多的考虑如何强化网络本身的能力，网络本身即是运营商最主要的竞争力资产。
　　短信的“黄金时代”已经或正在成为过去式，运营商迫切需要将传统短信业务的价值向数据业务转移，同时维护短信业务的平稳增长和应用开发，增强型智能管道和异构网络将成为运营商的自然选择。