目前医学界将慢性支气管炎（简称“老慢支”和肺气肿）称之为慢性阻塞性肺疾病。这是一种很常见的慢性呼吸道疾病，主要特点是长期反复咳嗽、咯痰、喘息和发生急性呼吸道感染。久而久之演变成肺源性心脏病，甚至发生心、肺功能衰竭。给个人、家庭和社会带来许多不良影响。冬季，是这类疾病的高发作期，为了使大家更加了解、预防、控制“慢阻肺”，我们组织了几篇相关文章以飧读者。
　　
　　带着病人最感兴趣的问题，记者走访了著名肺科教授邓伟吾。
　　记者：什么是慢性支气管炎？什么是肺气肿？
　　邓教授：慢性支气管炎和肺气肿是十分常见的慢性呼吸道疾病。传统观点认为，当主要症状表现为长期咳嗽，咯痰，每年持续三个月，连续二年，且未发现其它引起慢性咳嗽的病因时，即诊断为慢性支气管炎。以后随病情发展而逐渐出现胸闷、气促，甚至喘息，则表示已形成肺气肿病变。但是仅从症状表现不能在早期作出诊断，更不能确切反映病情进展。例如有的年轻人嗜好吸烟，当时只是咳嗽，并未意识到已经处于疾病的早期阶段。经过数年后，症状逐渐明显时，进行肺功能检查发现，肺功能已有很明显的减退。有的甚至在无明显症状表现时，已经出现肺功能异常。说明肺功能异常可以出现在疾病的早期阶段，并呈进行性发展。而肺功能异常的特点是呼出气流受限，由于支气管的狭窄阻塞，以及肺弹性回缩力的降低，因此，用力呼气时，呼出气流的速度大大减慢。因此，目前的慢性支气管炎和肺气肿归属于慢性阻塞性肺疾病（COPD），简称“慢阻肺”。
　　世界卫生组织慢性阻塞性肺疾病全球倡议（GOLD）提出该病的特点是一种具有气流受限特征的疾病，气流受限不完全可逆，呈进行性发展，其发病与肺部对有害气体或有害颗粒引起的异常炎症反应有关。吸烟，反复呼吸道感染和大气污染是引起发病的主要原因。而一旦患病后，往往经10～20年而发展至肺气肿，肺源性心脏病，出现严重慢性心、肺功能衰竭。
　　记者：慢阻肺在全球的发病情况如何？
　　邓教授：慢阻肺是世界性疾病，患病率和病死率不断增高，世界卫生组织指出，20世纪90年代慢阻肺在全球导致发病的病因中排列第12位，而预计到本世纪20年代将提升到第5位。病情长期牵延，且不断加重，影响个人身心健康，更造成个人、家庭和社会巨大经济损失。
　　记者：怎样诊断慢阻肺?
　　邓教授：有效控制病情的前提是早期、正确诊断。慢阻肺的诊断需要结合症状表现、接触史及实验室检查资料作综合判断。为正确诊断和判断病情，医师往往会建议进行肺功能检查，因为肺功能检查结果是诊断慢阻肺的金标准，能对是否存在肺气肿和肺气肿程度，作出量化判断。正如要科学判断某人是否过度肥胖及肥胖程度，不能仅凭目测估计，而应当根据身高、体重等进行计算。胸部X线检查不可能作为诊断慢阻肺的主要依据，因为缺乏量化数据资料，且不能发现早期病变，胸部X线检查的重要作用在于了解和发现肺部其它病变。如果有吸烟嗜好或长期接触烟雾粉尘等，或有慢性咳嗽，咯痰，都应去医院请医师进行肺功能检查，对照慢阻肺全球倡议（GOLD）提出的慢阻肺诊断和严重度标准，对病情判断有很大帮助。
　　摘自［我爱健康网］