和同事刘姐一起去西安出差。她的工作进展十分顺利，提前完成任务，空出了一天闲暇时间，她打算趁机去大雁塔看看。此时，她正好接到了在西安的老同学青青的电话。刘姐笑着说：“我现在就在西安呐。”她同学听了刘姐的计划安排，提出一定要当我们的司机和导游。语气坚决，不容商量。挂掉电话，刘姐轻轻舒了一口气。
　　我有些不明白，因为这实在不是刘姐一贯的做派。她是绝对不会去麻烦别人的人，尤其是关系一般的泛泛之交。看我有些犹豫又没有问出口，聪明的刘姐自己说道：“你肯定惊讶，我今天怎么主动想着去招呼人家了，是吗？”我点头承认。刘姐说：“其实我是有意为之，就是想给她一个机会还回人情。”
　　原来，她同学青青的父亲年初时病重，辗转去上海的大医院会诊。刘姐老公是医生，机缘巧合下得知了情况，就帮忙联系了在上海的师兄为青青的父亲主治，结果有惊无险，转危为安。
　　青青心里一直挂念着。她深谙知恩要图报，人情要回还。只是怎么还呢？直接送礼太简单粗暴，帮忙应急又没有契机，登门拜访又觉得过于形式主义。所以，怎么报答这个人情，据说成了青青的一大心结。他们几个共同的朋友也曾和刘姐说，有一次青青还问过大家，知不知道刘姐有什么特别偏好的东西。刘姐说：“一直让人家对你怀着一丝愧疚之心，对双方都有压力。所以，干脆好人做到底，让双方都了结了心扰。”
　　果然，青青那天带着刘姐逛了西安的大小景点，请吃了一顿档次颇高的特色饭馆，还买了四大包当地土特产。回来后，我笑着对刘姐说：“估计你这个同学以后睡觉终于可以更踏实了。”
　　我从小就知道我妈有一个小本子，上面密密麻麻、钩钩画画地记着亲戚们的“人情世事”。我们姐妹结婚、生小孩等，各位亲戚有谁来了，分别给了多少红包等，都一条条地记得特别仔细。然后，我们要根据这些，来决定各位亲戚家如果有红喜事，我们回还多少。
　　“只能持平或略高”，是这个“游戏”的潜规则。用我妈的讲法，如果还礼比人家的低，那就等于自绝往来了。我听得头脑发麻，不解地问：“都是亲戚，就图个情谊，至于分得这么清吗？！”我妈每次都认真严肃地说：“话不能这么说，亲戚来往也有讲法的，该怎么兴不能乱套了。”
　　我不能评价这个习俗的利弊，只是感觉，在中国，人情是一大特色。其精髓就是：来而往复，有情必回。
　　不知你有没有遇到过这样的情况：工作日中午吃便餐，哪天一个同事请了客，你就会在心里想着：什么时候一定要请回来。时间太短了回请，会显得刻意；时间长了，又怕人家误会我们不念往恩。如果别人送了你的小寶宝衣服鞋子，你一定会在逛街的时候，琢磨着买点合适的礼物还过去。礼物不能太便宜，怕让人家不屑；也不能太贵重，怕让人家有负担，重新开启新一轮的“你来我往”。如果你生病的时候，有同事朋友来探望，你一定会在平常留意对方，以免错过了对应的时机，显得自己薄情寡义。而如果一直没有什么契机，总觉得自己欠人家一份情，觉得一直有个事卡在那里。
　　这是一个人情贵于金子的时代。毕竟欠债還钱，有章有法。但偶尔得了人家的恩赐或实惠，欠了人情，就成了一种别样的负担。不管出于什么缘由，欠了人情，总让我们感觉自此不能心无旁骛、理直气壮、镇定淡然地去对待一起的关系。我们生怕别人觉得我们贪小便宜，觉得我们知恩不图报，觉得我们不懂中国传统的礼尚往来。
　　所以，经过自身的经历和体会，我终于“势利”地想通了：如果真的避免不了麻烦别人，那就尽快用合适的方式和时机还回去。缩短时间成本，还自己一个安宁的心境。如果你有小恩小惠施于别人，那么人家请你吃饭，那就答应吧。不是缺这一顿饭，而是了却对方一种惦念，给别人一个还礼的机会。
　　（极品咖啡摘自《燕赵都市报》2016年12月6日）