若说日本设计师找到了一种将传统与现代结合的生活方式，他们最好的舞台，绝对是天童木工。
　　前阵子到北海道出差时偷闲逛街，当我抱着看对眼的衣物进入试穿间，比手中“战利品”更令人感到兴奋的是，眼前竟然是名闻遐迩的蝴蝶椅，被摆在试穿间的长镜子旁，显得如此雅致从容；而这并不是一家多昂贵高档的精品店，只是年轻人的潮流服饰店!
　　果然是和风设计的代表佳作，无论吹进日本哪一个角落，在融入环境之余，同时具备了不可忽视的存在感。那天试穿的几件衣物我全都买了，但真正最想带回家的，当然还是那张蝴蝶椅!
　　虽然旅行时最怕行李麻烦，但若真的想带一张蝴蝶椅回去，它2.7公斤的重量并不会造成太大的困扰；这张只用了两片夹板、一条横杆、8根铁钉所组成，被MOMA收为永久典藏的椅子，具体而微了天童木工在日本创立近70年来最引以为傲的特色：量轻质优，设计见长。
　　无怪乎从天皇到市井小民都是它的爱用者。看过《全能住宅改造王》等节目的观众都知道，日本地窄人稠，居住空间经常小得惊人，客人一来就得把矮桌或和式椅先收起来，更不可能摆上会磨坏榻榻米的家具；不同环境本会造就独特的设计风格，譬如美国人钟爱又大又沉的实木家具，而天童木工则发展出优异的压模夹板技术，不但能减轻木材重量与厚度，更能将其折弯出好运用的角度。连当初设计大师Eames夫妇造访天童木工时，看到薄至0.7厘米的压模夹板，都惊叹于日本人精益求精的能力!
　　这也可以说是一个取之于自然，终究人定胜天的故事。位于日本山形县的天童市，原本只是个被美丽的栎木森林所环绕的贫瘠农业地区，二战期间被日本政府要求，于是开始砍伐木头生产战斗机座椅，工厂逐渐成形。值得一提的是，天童木工首任厂长竟是来自日据时代新竹(也是个被山环绕的地区)的台湾木匠干三郎，被“挖角”的他从此在异乡落地生根，如今连中文姓名也不可考了，但他协助创立的天童木工却在对质量最讲究的日本一步步成为经典。
　　
　　柳宗理、长大作、剑持勇等战后优秀的日本设计师的加入，逐渐壮大天童木工的内涵与名声，但即使这是一个足以放到国际上竞争的品牌，天童木工依旧维持含蓄姿态。今年8月才在台北开设天童木工专卖店的MOT，是全世界唯一取得其海外代理权的厂商；店经理高郑钦说，当初他可是来回谈了半年之久，还被要求要到工厂实习每个步骤、通过对其“精神”了解度的考试(当然还要能开心与日本人喝清酒)，才终于能将这个也相当适合台湾的品牌，完整地引进岛内。