从前有个老渔翁，他白天在龙河上打鱼，夜晚就睡在船上，日子过得很清苦。
　　这年夏天，河水暴涨，老渔翁很着急。一天夜里，他睡不着，坐在河边出神。忽然，河中央金光闪闪，一会儿明，一会儿暗。老渔翁很纳闷：是水怪，还是河里有宝贝？
　　金光一连三晚都出现了，老渔翁聚精会神地瞅了三夜。第四天夜里，金光又出现了。“唉！有枣没枣，先打一竿子再说！”老渔翁迎着风浪向金光划去。船被浪头打得东摇西晃，老渔翁攥紧双桨，稳住船头，划呀，划呀，眼看靠近了，他忙撒下渔网，霎时，金光灭了。老渔翁慢慢地把网拉了上来——
　　原来是个鱼盆！盆底刻着一对小金鱼，一根枝蔓从金鱼旁边伸向盆沿，两片大荷叶托着一朵粉红色的大荷花。荷花上坐着一个小渔童，一对黑抓髻，红袄，绿裤，光着脚丫，怀里还抱着一根钓渔竿。
　　借着月光，老渔翁越看越爱不释手。那小渔童虽是刻在盆沿上的，但老渔翁一看他，总觉着他也正在看着自己。
　　几天后的一个夜晚，老渔翁刚睡下，忽然听到一阵响声，放在河坡草丛里的鱼盆，竟冒起了金光！荷花仿佛一下子活了，枝蔓顶着绿叶粉荷花，一直往上长，长呀，长呀，越长越大，越长越高。枝蔓一弯，荷叶、荷花撑在了草地上。
　　渔竿一扬一低，那金鱼被钓起，又猛地落下，溅起一片水花。水花朝四外飞溅，变成金色的水珠，滚到草丛里去了。
　　就这样一直闹到天快亮，渔童玩累了，重又坐在荷花上。
　　这时，金光灭了，天也亮了，鱼盆又恢复了原样。只是在鱼盆四周的草地里，一粒粒金豆子闪闪发光。
　　这以后，渔童一到夜里就活了过来。老渔翁靠金豆子，生活变得越来越好。
　　一天，老渔翁在集市买东西，他刚掏出金豆子，一个外国传教的牧师凑过来，问道：“老头子，这金豆子是从哪儿得来的？”老渔翁一五一十地把金豆子的来历都告诉了牧师。牧师点点头，又问了他家住哪里，姓甚名谁，才把金豆子还给他，大摇大摆地走了。
　　第二天，两个衙役来到河边，对老渔翁说：“老头，县太爷命你带着鱼盆马上跟我们走！”说完，就拉扯着老渔翁到了衙门。
　　老渔翁一看，县官坐在大堂上，正恭恭敬敬地陪着昨天那个洋牧师说话呢！这时候，县官一见老渔翁，立刻就问道：“老头，你有个鱼盆，一到夜里，荷花能长，渔童能活，金鱼能蹦，水珠能变金豆子，对不对？”
　　“对。”
　　“好！”县官冷笑道，“你这老贼，竟敢偷这位洋学士的宝贝！”
　　“大人，这鱼盆是我的！”老渔翁把怎样得到鱼盆和昨天遇到洋牧师的经过，都告诉了县官。县官一听，怔了怔，对牧师笑嘻嘻地说：“学士，皇上有旨，中国人犯了外国人的案，外国人也能审。这事儿您看该怎么办就怎么办吧！”
　　牧师大模大样地对老渔翁说：“老头！那个鱼盆，本来就是我们国家的宝贝，我带来以后，一直在教堂里存着，不想前些日子竟丢了！我找了好久，昨天见你花金豆子，才认了出来，你快交出来！”
　　县官立刻指着老渔翁叫道：“老刁贼！你快献上鱼盆！”
　　老渔翁指着盆，生气地说：“洋毛子，你既然说鱼盆是你们国家的，为什么这个小渔童是中国人的打扮、中国人的模样？”
　　县官和洋毛子被质问得哑口无言。洋毛子一着急，凶狠地吼道：“就是要你的鱼盆！不给不行！”
　　县官见牧师急了，立刻也火了：“不给鱼盆就是犯王法！”
　　老渔翁气急了，身子一晃，手一哆嗦，昏倒在地上，鱼盆也摔个粉碎。哪知那鱼盆一碎，小渔童却跳起来，活了！渔童朝洋牧师一抖渔竿，渔钩正钩住牧师的嘴；他把渔竿一提，牧师立刻悬上了半空；他把渔竿上下一抖，牧师痛得“呜噜呜噜”直叫唤！这时，渔童猛地把渔竿一甩，牧师立刻上了天，翻着跟头滚到天边去了！
　　渔童把渔竿一晃，县官以为渔童又要来钓他呢，顺座位往下一溜，翻翻白眼吓死了！
　　这时，老渔翁也清醒过来，渔童搀着他，一老一小走出衙门，消失在远方……