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据不完全统计，61～64岁的老年人中，患老年痴呆的比率为1%，65～80岁的老年人中，此比率达5%，而在80岁以上的老年人中，此比率上升到15%～20%。为了不让老年痴呆症夺走爸妈的记忆，我们该了解些什么，又能做些什么？
背景1：
林茂文和太太一同站在一家小餐馆的门前，等着他们的中餐2份蛋炒饭。原本一直忙于挥铲炒饭的老板娘，抬起头来，羡慕地对他们说：“你们夫妻俩的感情真好，都这么大年纪了还手牵着手。”
听完这话的林茂文，只能苦笑以对。餐馆老板娘哪里知道，两人紧紧牵着手，是因为林茂文的老伴得了老年痴呆症，如果他放开手，她可能一下子就跑得不见了人影。
背景2：
父母相继患上老年痴呆症的刘宏彬，从没考虑过把父母送进养老院。他说：“可能是因为我爸爸当初也是如此坚持，决不送我奶奶去养老院、也不请看护、亲自照顾的做法，对我起到了示范作用。”
虽然为了照顾失去记忆的两位老人，刘宏彬得付出大量的精力和时间，心理压力也很大，但是，他说：“我们现在的付出，比起爸妈曾经为我们做的事情，差得太远了。”
背景3：
1994年，美国总统里根被确诊患老年性痴呆症后，夫妇两人的生活起了很大变化。起初，里根还经常可以参加锻炼，如打高尔夫球、散步等；但随着病情的加重，这位著名的前总统逐步发展到不会说话、不能自己吃饭、不认识人、整日卧床、偶尔坐一会儿轮椅的地步，到后来，他甚至连自己的妻子都认不出来了。
然而，南希对此毫无怨言，虽然自己的身体也相当虚弱，但她靠着对往昔生活的甜蜜回忆，坚强地陪伴在丈夫身边，悉心照料。
每年的9月21日，是“世界老年性痴呆日”。一份综合调查结果显示，每10位65岁以上的老人中，就有1位老人患有老年痴呆症，老年痴呆症患者的平均生存期为5.5年，该病已成为现代社会老年人的主要致死疾病之一。因此，关注老年痴呆症，刻不容缓。
据医生介绍，老年痴呆总是在不知不觉中起病，早期表现是记忆力差，呈持续进行性智能衰退，病程一般是5~12年。发现早期老年痴呆症的症状，早就医，早治疗，能有效改善症状，延缓病情的发展。
老年痴呆症：病因成谜
老年痴呆症，也叫阿兹海默氏症。关于老年痴呆症的病因，至今仍然是个谜。毫无来由的大脑萎缩，找不到感染源，也并非遗传所致，只能观察到脑部细胞内多处形成β淀粉的沉淀，使脑部失去原有的功能，逐渐坏死，并且不再新生。
这种现象主要发生在大脑皮质和”海马回区域”（与学习、记忆关系极为密切的前脑的一部份），因此，老年痴呆症患者最明显的症状是：记忆力丧失；语言、判断、推理和方向感等认知功能也逐渐降低；接着出现妄想、幻觉、游走、忧郁等异常行为；意识时而清醒，时而模糊。
Health world tips
在人体正常的衰老过程中，大脑中会产生一种叫作β淀粉样蛋白（amyloid beta）的物质，这种蛋白被认为是发生阿尔茨海默症的关键。
尽早识别早期老年痴呆症症状
老年痴呆症的症状，是很难自我察觉的。因此，对于为人子女者来说，平日更应多加留意父母的精神变化和记忆力情况。如果你发现父母出现下列10项中的3项以上状况，请及时去医院检查：
1.背记数字、名称、地址的短期记忆能力变差，影响到日常生活；
2.对以前曾经非常熟悉的事物，如读书、看报、工作，做起来感到困难；
3.语言表达能力或理解能力出现问题；
4.对具体时间和方位感到混乱；
5.判断能力减弱；
6.在思考问题或计算数据方面有困难；
7.随手乱放东西，随后忘记放哪儿了；
8.情绪或行为变化无常；
9.性格大变；
10.做事失去主动性。
测试是否患上老年痴呆症
参照下面这个简短的智能评量表（MMSE），可以帮助你判断家人是否有患上老年痴呆症的倾向。
1.请受试者回答：今天是几月？几日？星期几？今年是哪年？现在是什么季节？（5分，每答对1项得1分，可不计顺序）
2.请受试者回答：我们现在在什么地方？（5分）
3.说3个词语，请受试者记在心里，然后再复述一遍，如"眼镜、红色、老实"。
（3分，每答对1项得1分，可不计顺序）
4.请受试者计算：2加4是多少？7减3是多少？
（2分，每答对1项得1分，可不计顺序）
5.请受试者计算：100减7是多少？再减7是多少？再减7是多少？
（以下类推，计减5次为止，每答对1次得1分）
6.请受试者回忆刚刚记得的那3个词语是什么？
（答案：眼镜、红色、老实，每记得1项得1分，可不计顺序，3分）
7.（指着手表或笔问）请请受试者回答：这是什么？（2分)
8.请受试者念这个句子“没来有往不自在，没去有来真趣味”。（1分）
9.请受试者阅读“请闭上眼睛”，并做一遍看看。（1分）
10.请受试者写下自己的名字。（1分）
11.请受试者写下一个语意通顺的句子。（1分）
12.请受试者画一个一样的图（图案已经画在答案纸上）。（1分）
13.请受试者跟着做3个动作：用左手（非惯用的手），拿起一张纸，折成一半，再递给测试者。（3分）