公元前74年，刘询登上了皇位，是为汉宣帝，这一年，他才17岁。当了皇帝，选立皇后的事就提上了日程。这并不是皇帝一个人的私事，许多大臣上书推荐辅政大臣霍光的女儿霍成君。这让刘询着实为难，因为他的心中另有人选，可在霍光面前，他不过是个提线玩偶，又不敢明着违背他的意志。
　　刘询原名刘病已，是汉武帝的曾孙，太子刘据的孙子，正常情况下是皇位的不二继承人。可惜在他出生仅几个月的时候，就发生了有人诅咒武帝的巫蛊之祸，武帝大怒，最后弄得太子刘据被陷害而家破人亡，只有襁褓中的刘病已逃过一劫，被关进监狱。幸运的是，在这里他得到了廷尉监邴吉的照顾和保护，后来武帝醒悟过来，释放了刘病已，还下令由掖庭（专门负责皇室宗族事务的部门）来抚养他。掖庭令张贺曾是太子的老部下，所以对他非常好。等到刘病已长大成人，张贺又做媒让他娶了掖庭吏许广汉的女儿许平君为妻。婚后，两人十分恩爱，很快就有了儿子。
　　可是不久，他们平静的生活被打破。汉昭帝刘弗陵驾崩，昌邑王刘贺当了皇帝，可仅过了27天，就被霍光废掉了，刘病已因为纯正的血统，意外地被迎进了皇宫，更名为刘询。
　　刘询对霍光极为尊敬，也十分畏惧，原因很简单，他是以庶人的身份被霍光立为皇帝的，而此时霍光已经独揽朝政近20年。
　　这个皇帝当的，可谓战战兢兢。在这样的形势下，立谁为皇后搞政治的人都心知肚明。
　　然而，刘询不那么想。在经过一番沉思之后，他下了一道让人有些摸不着头脑的诏书：我在贫穷困苦的时候有一把随身的旧剑，曾经它伴随着我朝朝暮暮，我现在十分地想念它，众爱卿能帮我找回吗？
　　大臣们脑袋相当灵光，很快就明白了刘询的本意，他“故剑情深”，是在眷念着贫贱时的妻子许平君啊。见风使舵是做下属的基本业务素质，于是不少人又纷纷上书请求册立许平君为皇后，刘询顺水推舟，完成了心愿。
　　霍光的不满显而易见，依照贯例，皇帝的岳父应进位为列侯，而霍光却坚决反对，只封了个“昌成君”。霍光的老婆更是不甘，直接趁许皇后第三次坐月子的时候，买通宫中的御医毒死了她。
　　霍成君终于如愿以偿当上了皇后，刘询对她表面上千依百顺，可是始终也未曾与她有一儿半女。公元前68年，霍光死了，第二年刘询就封许平君的父亲许广汉为平恩侯，立与许平君在民间所生的刘奭为太子。
　　在无情的政治角逐中，身处危机四伏的险境中，汉宣帝刘询的选择，让人意外，更让人温暖。他告诉我们，人世间，有一种东西可以超越生命，无论怎样的腥风血雨也不会让它改变。