除了各级政府机关以外，韩国的公共机构被统称为“公企业”。可分为国有企业、准政府机关和其他公共机关三类。第一类是指政府全资所有、或控股的企业，类似于我国的国有企业；第二、三类大概相当于我国的科教文卫系统的事业单位。
　　据韩国媒体报道，至2012年底，韩国共有288家国有企业，职员人数近30万名。净资产价值为1777亿美元，占国内生产总值（GDP）的比重高达16.8%。
　　和大多数国家的国有企业一样，韩国的“公企业”也存在许多通病。
　　降落伞人事。“公企业”的董事长、总经理由政府任命。在韩国，普遍存在“报恩人事”。历届总统选举，当选人入主青瓦台后，往往会论功行赏。为总统竞选出过大力的幕僚出任各部部长或青瓦台秘书（相当于国务院副秘书长）。但毕竟僧多粥少，没能在青瓦台任职的助选骨干，则被空降到“公企业”担任掌门人。还有部长或青瓦台的要员退休后进入国有企业任职，韩国媒体称此现象为“旋转门”。据韩媒披露，2008年，韩国年薪超过4亿韩元的十大国有企业的负责人中，竟有8人是官员出身。
　　收入丰厚、稳定。在韩国，衡量企业效益、福利好坏，主要看两个指标，一是员工收入；二是工龄（在职时间，指在这家企业呆的年头，反映稳定性）。2012年，排名韩国前30名的上市大企业（民营企业）员工平均年薪为6090万韩元（约合35万元人民币），员工平均工龄为10.3年。而12家效益最好的“公企业”员工平均年薪为6690万韩元（近40万元人民币）。韩国大部分国有企业是由政府委托相关业务，并在无竞争者的情况下轻松赚钱。相对于民营企业，国有企业不仅业务风险低得多、工资高，而且即使经济上出现大问题，也不必担心饭碗，因此被称为“神赐的职业”。
　　效率下降而福利上升。以卢武铉政府时期为例，韩国国企的负债总额增加，净利润却从31.1万亿韩元减至17.4万亿韩元，减少了近一半。即使在这样负债增加、利润下滑的情况下，职工的平均年薪仍从4350万韩元涨至5340万韩元，年均上涨5.3%。国企负责人的平均年薪从1.2亿韩元涨至1.54亿韩元，年均上涨6.5%，高于普通职工的年薪增长率。由于国有企业经营不善，卢武铉政府执政的5年时间里，政府给国有企业提供的支援，也就是国民税金超过了180万亿韩元。
　　债台高筑。据韩国媒体披露，卢武铉政府时期，韩国国企的负债总额从2003年的245万亿韩元增至2007年的276万亿韩元。李明博政府时期韩国国企债务迅速增长。2012年底，286家国营企业的负债总额达463.5万亿韩元（约合人民币2.59万亿元），负债比例高达197%。其中，28家主要国营企业的总负债额达到393万亿韩元。韩国国企债务比2008年李明博上台时，增加了近一倍。
　　国际信用评级机构警告说，国营企业负债比例过高可能拖韩国经济的后腿。据国际信用评级机构穆迪公司资料，2013年初，韩国公共机关负债总额占国内生产总值的比例约达20%，总体上尚处于可控制水平。
　　韩国舆论认为，韩国有企业之所以存在上述弊病，主要是所有者缺位，根治的办法是给这些“公企业”找“主人”，实行民营化。几乎每一届政府上台都会宣布推进国企民营化改革计划。到李明博政府为止，实行过五次国企的民营化，但收效甚微。国有企业总数虽然缓慢减少了，但国企员工占总额比重仍在增加；效率低下不见好转，国企仍是“上班族的天堂”。
　　朴槿惠上台后，主张国企改革从人事任免入手，发誓要杜绝“降落伞人事”，对国企掌门人着重要看其专业性、对事业的忠诚、对国民的责任。对朴槿惠治理国企这个顽疾的效果，韩国国民拭目以待。