抵达卢布尔雅那时已是半夜。暴雨中的城市街道空无一人，路灯被一条钢索拽着，钢索固定在两侧老房子顶上，就这么一排悬在古朴的街道上。
　　跟着导航，我一路拖着湿透的身体七拐八拐，寒冷让我有些恍惚。忽然间，我被隆隆水声震醒，抬头一看，一头发着绿光的怪兽展着两翼，正狰狞地张大嘴，朝我嘶吼。
　　“啊！”我惊叫一声，眼泪都顺势涌出了。定神再看，哪有什么怪兽，这是一尊昂首挺胸的巨龙。青铜龙身在灯管下闪着幽幽的绿色光芒，它骄傲地蹲坐在我面前的桥头。龙桥，我不禁苦笑，来之前做功课满心期待，哪里想到会是这样相遇。
　　过了桥又走了一会儿才赶到旅店，我来到大厅前，跟值班的老人抱怨：“我刚刚看到了一条龙。”

　　“龙宝宝”出生后，眼睛会慢慢被皮肤覆盖住，直到完全萎缩，仅保留一点感光体。

　　“噢，它们总是在暴雨时出现。”她抬起头，推了下眼镜，昏黄的灯光下，显得特别和蔼可亲。

“恐怖巨龙的后代”

　　龙，可以说是斯洛文尼亚的图腾，至少在这个浪漫国家的首都，随处可见。城市广场上的雕塑，临街商店的招贴画，汽车牌照，大街小巷售卖的纪念品，甚至本地足球俱乐部，都是以龙作为吉祥标志。
　　卢布尔雅那人认为，他们的城市建立在龙的领地上。
　　故事要从希腊神话金羊毛（Golden Fleece）说起：希腊神话英雄杰森偷走了国王埃伊特斯的金羊毛后，并没有直接回到希腊，而是与他的同伴一起逃到了黑海。他们穿越黑海，沿着多瑙河一直向上走，通过萨瓦河、卢布尔雅那河，最终航行到卢布尔雅那，并在那里拆船，计划将其从陆上运输到亚得里亚海沿岸，然后重建船只并起航返回希腊。
　　然而，卢布尔雅那附近沼泽地中，住着一条龙。它在一个寒冷的冬日清晨袭击了杰森的营地，并抓了船员做晚餐。杰森只得继续战斗，在美狄亚的帮助下，击败并杀死了这只怪物。

　　斯洛文尼亚人对这段战斗的描述极为夸张：杰森用计锁住巨龙的嘴，这怪兽弯曲脖子痉挛着尖叫，直到一声巨响，龙的腹部崩出火球，其尸体在火焰中爆炸，照亮了卢布尔雅那的夜空。
　　“是的，这就是斯洛文尼亚的第一个烟火表演。”讲故事的大叔喝了口啤酒，笑得十分夸张。
　　从一只杀人的怪兽，到后来强大的城市守卫者，龙逐渐成为了力量、勇气和智慧的象征。
　　1900年，建筑师乔治·扎尼诺维奇为弗兰茨·约瑟夫一世大桥做设计时，他原想将带翅膀的狮子雕像装饰在桥的两端。然而，在最终设计中，狮子被巨龙雕像取代，这就是龙桥。如今，龙桥已成为卢布尔雅那市最著名的景点。
　　在斯洛文尼亚的典籍中，龙并非都是以神话的形式出现。早在中世纪，当地就曾发现一种神奇的生物，它们长得像小蛇，长约25～30厘米，皮肤苍白，近乎透明，头上有着异乎寻常的红色簇状毛，没有眼睛。短小的四肢上一共长了10个脚趾，前脚各三趾，后脚各两趾。人们认为它们是“恐怖巨龙的后代”，所以一直称它们为“龙宝宝”。
　　这种神奇的动物叫洞螈（Olm或Proteus），只分布在阿尔卑斯山南部和巴尔干半岛的喀斯特地貌区。这里丰富的地下溶洞、地下暗河，是它们的王国。
　　虽然是一种两栖动物，洞螈却完全水生水长。它们已经完全适应了地下的黑暗生活，因为身体缺少色素，所以才会有这种近乎乳白色的皮肤。黑暗中，双眼失去了应有的作用，因此“龙宝宝”出生后，眼睛会慢慢被皮肤覆盖住，直到完全萎缩，仅保留一点感光体。头上的两簇红色其实是它们的外部腮，与一般的两栖动物不同，这是它们主要的呼吸器官。
　　眼睛虽然退化，洞螈却在漫长的岁月中进化出了更神奇的本领。其嗅觉极其灵敏，可以感知水中的有机化合物，能借此判断猎物的情况。其耳朵也能非常精确地记录水中每次微弱的震动。

　　依靠着灵敏的感受器官，洞螈成为了地下洞穴中的王者，捕猎洞穴中不算丰富的猎物—主要是一些小虾、蜗牛或不慎落入洞穴的昆虫。喀斯特溶洞中的水很清，常年不见光使这里几乎成为了生命禁区，洞螈难得饱餐一顿，因此它们每吃过一顿，就将能量存储在体内;当食物不足时，就降低自己的新陈代谢率，严重时甚至可以消耗自身的组织求生。这使得它们在没有食物的情况下，也能堅持至少10年的时间。因为新陈代谢缓慢，它们拥有极长的寿命，研究表明它可以生存到百年以上。

走进波斯托伊纳溶洞

　　查尔斯·达尔文曾在《物种起源》中提到过洞螈，把它作为“适者生存”的典型。斯洛文尼亚人深深地为这种神奇的生物骄傲，不仅为它们建立了专门的研究所，甚至将其形象放到了自己的硬币上（使用欧元以前）。
　　来自同样以龙为图腾的国家，我对这种短小凶悍的捕猎者产生了浓厚兴趣，甚至觉得他们所讲的“龙宝宝”，更像我们的龙。于是，我收拾行装，向洞穴分布的喀斯特高原进发。
　　波斯托伊纳位于卢布尔雅那西南方50公里左右，是一个平和的小镇。我抵达时，镇中心的铁托广场上刚刚结束一场音乐会，人们在路旁咖啡厅悠然地喝着咖啡，很难想象，在这小镇下藏着惊人的美丽洞窟。