自1993 年中共中央国务院颁发的《中国教育改革与发展纲要》中首次提出“终身教育”的概念以来，发展终身教育、建设学习型社会已成为我国的一项教育政策开始实行，并不断深化、细化。1999 年，国务院批转的《面向21世纪教育振兴行动计划》提出，建立“终身学习体系的目标”， 指出“开展社区教育实验工作， 逐步建立和完善终身教育体系， 努力提高全民素质”。而后，党的十六大和十七大都明确提出，要“构建终身教育体系”、“形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”。 2012年，党的十八大再次提出各级党委、政府要“积极发展继续教育，完善终身教育体系，建设学习型社会”。从近十几年我国的教育政策和党政报告可以看出，终身学习、终身教育、学习型社会已从一种理念逐步转化为重要的社会行动，而成人教育、社区教育成为建设学习型社会，构建终身教育体系的重要途径。
　　把社区教育摆上政府工作议程，实施社区教育工程，推动社会全面发展，是党和政府的英明决策，也是我国社会主义建设新时期的客观要求。当今世界，以信息技术为主要标志的科技进步日新月异，高科技成果向现实生产力的转化越来越快，知识和智力开发成为未来经济发展的动力。因此，终身学习必将成为人们自我完善、自我发展的必然要求，而构建学习型社会是迈向知识经济时代的必然环节。学习型社会的建立，意味着学习不是一部分人的事情，也不是人在某一阶段的事情，而是全体的、终身的。在迈向学习型社会的过程中，社区教育是主要渠道。
　　同时，随着社会的进步，生产率的提高，人们工作节奏加快，工作时间缩短，闲暇时间增多，收入逐步增长，生活水平和生活质量不断提高。在基本满足了物质生活需要以后，人们对文化、健康的需要就显得尤为迫切，不仅要求有良好的社区环境，更要求有良好的社区教育。因此，社区教育成了广大人民群众的迫切需求。它不仅是全民终身学习的重要平台，而且促进了社会和谐、推进了基层稳定，对促进人的全面发展和社区的全面进步发挥着至关重要的作用。
　　另外我们可以看到，社区教育在社会发展的方方面面发挥着重要作用。对我省而言，在服务中原经济区建设的大背景下，社区教育在农村劳动力转移、失业人员的再就业培训、提升农民职业技能和文明素质、促进城镇化健康发展等方面发挥着重要作用，是提升社区居民综合素质、倡导健康文明生活方式的迫切需要。在全省的经济社会发展中，社区教育发挥着全民教育功能、社区凝聚功能、文化发展功能，是提高人口素质、满足人们日益增长的物质生活和精神生活的需求，让老百姓得实惠的教育。
　　目前，我国的社区教育经历了十多年的发展，走出了一条因地制宜、多样化发展的路子。其教育对象囊括面广、教育内容丰富多彩、教育形式不拘一格。在社区教育搞得好的地方，社区教育的内容涵盖极广，包括青少年社会实践教育、科学普及教育、特长教育、特殊家庭子女教育；成年人职业技能教育、各类知识补偿教育；老年人休闲教育、发展教育以及面向全体居民的社会公德教育、家庭美德教育等方方面面，基本满足了不同层次对象提高自身素质的需要。然而，在社区教育规模化快速发展的过程中，越来越表现出其自身的内在需求——依靠一个实体机构作支撑和拥有完善的机制做保障。此时，各级各类教育和培训机构具有不可推卸的责任。
　　可以看到，社区教育的目的是为了社会的和谐，注重培养公民意识、公民能力和公民品质，它渗透在社会的各个方面，比如学校、职业、公共活动等等。而成人教育、终身教育的主体是面向全民，特别关注成年人的教育，强调“人人皆学”，强调保障每个人发展的权利，使个人在一生当中能够不间断的接受学习。因此，无论从教育主体、教育目的还是从教育途径来说，社区教育都是终身教育的组成部分，与终身教育的关系是包含与被包含的。也因此，在推进社区教育工作的过程中，成人教育应发挥主导作用。首先，社区教育起源于成人教育，发展社区教育是成人教育工作的历史使命。其次，社区教育的对象是社区的全体成员，而成人是社区成员的主体。社区文明程度的提高，主要取决于成人。从根本上说， 国家的发展、学习型社会的建设及终身教育体系的构建，在一定程度上取决于以成人为主体的全民素质的提高。换言之，社区教育就是面向成人的教育。再次，社区教育要发展，社区教育的理念要推广落实，必须依靠一个实体机构。而成人教育经过几十年的发展，无论是规模、数量，还是管理机制、管理队伍及师资等，都具备了相应的条件。
　　因此，大力发展社区教育是国家的需要，社会的需要，更是成人教育改革与发展的内在需要。社区为成人教育提供了广阔的发展空间， 反之， 成人教育也为社区教育提供了强有力的支持。因此，大力发展社区教育是成人教育工作的职责，成人教育工作必须趁势而上，在建设学习型社会和构建终身教育体系的过程中发挥自身的重要作用。
　　（作者系河南省成人教育教学研究室主任）（责编 张红延）