蚊子已经是够小的了，可是，蟭螟（古代传说中最小的虫类）竟然在蚊子的巢穴里开战;蜗牛也不过手指般大，蜗牛角里居然居住着蛮和触这两个小国，而且还刀兵相见，大动干戈。诗人用十四个字讲了两个动物童话，用意在于针砭时弊，讥刺一种堪笑亦堪怜的社会现象——有些人为一些极末微的琐事争斗不已，所谓“锱铢必较，睚眥必报”。这同蟭螟在蚊巢里杀敌，蛮、触在蜗角中交争，实在没有多少差别。
　　诗人讲的这两个动物童话，实际上都各有所本。前者见于《列子·汤问》篇：“江浦之间生幺（小）虫，其名曰蟭螟。群飞而集于蚊睫，弗相触也;栖宿去来，蚊弗觉也。”后者见于《庄子·则阳》篇：“有国于蜗之左角者，曰触氏;有国于蜗之右角者，曰蛮氏。时相与争地而战，伏尸数万，逐北旬有五日而后反。”
　　诗人并非就故事说故事，他旨在阐释一番哲理：这种行为的可笑，反映了胸襟的狭小，而胸襟和眼界直接相关。如果能够站得高、看得远，把这些人和事放在茫茫宇宙、大千世界（“诸天”）里来观察，就会发现，人间（“下界”）这些对于“丝恩发怨”的抵死纠缠，实则无异于在一粒微尘里争雄斗胜——而这又和蟭螟开战、蛮触交争有多大区别呢！
　　说到眼界，白居易还曾写过一首题为《登灵应台北望》的七绝：“临高始见人寰小，对远方知色界空。回首却归朝市去，一稊米落太仓中。”讲的是同一道理。世界首个登上月球的美国航天员阿姆斯特朗，回到地球之后，写了一篇回忆录。他说，当我们踏上月球之路的时候，眼看着地球越来越小，第一天还像圆桌面那么大，第二天就变得像个篮球了，第三天站在月球上看地球，只有乒乓球那么大。其实，这类景况，中国的古人也早就注意到了。孟子有言： “孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”说明眼界越开阔，视野便越扩展，那么，所见到的客观事物的范围，便会越加宽广了;而随着视点、视角的变化，客观对象则会随之而发生变化，人们的认识也会有新的领悟、新的提高。