2008年5月12日，里氏8.0级汶川大地震造成了69227人遇难，374643人受伤，失踪17923人。在国殇的同时，中国人民也展现了强大的“中国力量”，赢得了世界尊重。
　　汶川地震没有造成社会恐慌，重要原因就是信息的及时、全面披露，与1976年唐山地震时的封闭消息形成天壤之别。
　　汶川地震也是首次允许国际救援队参与到我国的救灾当中。来自俄罗斯、日本、意大利、德国、英国、法国、古巴7个国家和港澳台地区的11支救援队285名医务人员在四川成都、德阳、绵阳、广元等重灾区开展人道主义救援工作。境外搜救队及医疗队的人道主义救援，得到了中国领导人和全体中国人民的赞誉和尊重。
　　除此之外，第一次为平民哀悼、第一次启动一级救灾响应、志愿者第一次参与大规模抢救……种种第一次让汶川地震成为很多事件的分水岭。
　　2010年4月14日，青海玉树发生7.1级地震，造成2698人遇难，失踪270人。汶川地震的一系列处理方式被沿用到了玉树地震，得到了社会各界积极反应，取得了抗震救灾的胜利。之后两年，爆发的洪水、冰雪等自然灾害，都得到了透明的信息公开，让一次次跌倒在天灾面前的中国人又一次次站起来。
　　中国人民大学新闻学院教授张征：
　　信息的公开化，特别是对外国记者的开放，不仅让国际社会了解了灾情的严重、政府救灾的效率，更重要的是让世界明确了中国的现状。特别是，外国人到了汶川终于明白，中国总体还很落后，中国政府、军队的效率高得惊人。国际救援队的进入除了帮助救灾之外，更看到了中国救援队、志愿者的力量，无论是技术上还意志力上的“中国力量”，让世界钦佩。
　　国土资源部总工程师张洪涛：
　　汶川地震告诉人们，面对灾难的第一点是不能退缩，不能低头，勇于抗争，这也是为什么我们人类能够走到今天的原因。与此同时，汶川地震之后，关于防灾减灾的宣传教育得到了加强和老百姓的关注。一方面各级政府领导和有关人员提高了责任意识，另一方面，防灾减灾进社区、校园，切实增强了人民群众的防灾意识和临灾自救互救能力，提高了全社会的抗风险能力。