那是1933年，贡布生于日喀则聂拉木的一个农奴家庭。小时候，他生活贫苦，十几岁就为农奴主放羊。西藏和平解放后，贡布家的生活发生了翻天覆地的变化。1956年，解放军到家乡征兵，贡布自告奋勇报名参军，走出家门，来到日喀则，见识到了外面的世界。
　　1958年秋天，国家体委组织参观团来西藏考察珠穆朗玛峰，选拔合格的登山者。贡布正在当炊事兵，在副班长的建议下参加了这次选拔，成为最终被留下的10人之一。他们乘卡车到拉萨，此后，等待贡布的是漫长的训练和一项伟大而艰巨的任务。
　　世界上有14座海拔8000米以上的山峰，其中有9座在中国境内，最有名的无疑是喜马拉雅山主峰珠穆朗玛。珠峰海拔8848米，被称为地球上的“第三极”。18世纪起，无数探险家试图登上这人迹罕至的峰顶，但直到20世纪50年代，只有新西兰人埃德蒙德·希拉里在当地向导的帮助下，从南坡登上了顶峰。至于从北坡登顶，西方人认为这几乎是不可能的，是一条死亡路线。这份挑战正等着中国人去完成。
　　上世纪50年代，为鼓舞和激励全国人民进行社会主义建设，国家在极其困难的情况下，拿出宝贵的财力、物力，由中华全国总工会牵头，组成了200多人的大型登山队，目标是从北坡登顶珠穆朗玛峰，创造属于中国的奇迹。贡布与队友们在苏联的帮助下，经过一年多的准备，在全国各地的险峰进行了实地训练。
　　1960年3月，中国登山队在珠峰5120米处成立大本营，由登山运动健将史占春、许竞带队，队员来自全国各地与各行各业，其中包括25岁的北京地质学院毕业生王富洲、25岁的四川林业工人屈银华，以及27岁的翻身农奴贡布。国家对这次行动给予了最大力度的支持，为队员配备了全套进口登山装备和强大的后勤。
　　贡布说：“登山队决定把夺取珠穆朗玛峰顶峰的战斗分成四次行军，前三次行军中，登山队将分别到达海拔6400米、7600米和8300米，建立营地。”在这三次适应性行军中，队员们一方面要在沿途不同海拔建立起高山营地，为最后登上顶峰创造条件，同时，又要对逐步升高的高山环境充分适应。贡布说：“第四次行军从大本营出发，直抵海拔8500米的地方，这里的帐篷是我亲手搭建的，如今还在。”在这个营地，队员们要向顶峰发起挑战。
　　经过三次往返后，能坚持下来的人已不多。队里本来要让贡布回去，他的一个手指已经冻伤。贡布坚持留下来，和队友们在一起，也想看看山顶上是什么样子。1960年5月24日上午，在副队长许竞带领下，队员们从海拔8500米的营地开始向山巅进发。许竞在前几次行军中担任了侦察任务，体力消耗很大，他只前进了约10米就感到不支。这时，王富洲带领贡布、刘连满、屈银华接过了任务，背着高山背包，扶着冰镐，开始向珠穆朗玛峰最后300多米的高度进军。
　　为了尽量减轻负重，他们只携带了氧气筒、一面国旗、一座高约20厘米的毛主席半身石膏像，以及准备写纪念纸条用的铅笔、日记本和电影摄影机等。
　　攀登行动非常缓慢，攀至海拔8700米，登山队员来到了“第二台阶”。这里的岩石陡峭成90度，被外国探险家称为鸟儿也无法飞过的天堑。刘连满为队员们充当人梯，把队友们轮流送上去，自己因此耗尽了体力，严重缺氧使他进入半昏迷状态，于是留在原地待命。考虑到队友下山时更需要氧气支撑，他毅然将仅剩的氧气保存起来，准备留给队友们胜利归来时使用，自己冒着生命危险，在一块大岩石旁度过了酷寒的夜晚。
　　面对困难和挑战，贡布和队友们怀着为国争光的必胜信念继续攀爬。黑夜里，刺骨的风雪逼人，麻木的双手攀着冰冷的岩石，身体随风飘起来。贡布挺了下来，心里想：“已经没有退路了，只能往上，就是死也要死在峰顶。”
　　1960年5月25日，北京时间4时20分，中国登山队胜利登上海拔8848米的珠穆朗玛峰，这是人类历史上第一次从北坡登上世界第一高峰。完成这一壮举的是年轻的中国登山队队员王富洲、屈银华、贡布。贡布把装在袖子中的五星红旗拿出来展示，又小心翼翼地卷起来收好。他们把毛主席半身石膏像放到顶峰的一块大岩石上，用细石保护起来。
　　由于登顶的时间是凌晨，没有留下影像资料，贡布说：“为了纪念登上顶峰的胜利，我们拣了9块岩石标本，准备回去献给毛主席。”返回到海拔8700米地区的时候，屈银华拍下了从珠峰俯瞰群山的壮丽雪山图。

　　中国登山队这次攀登珠穆朗玛峰的活动从3月25日开始，只用了两个月的时间，就从西方登山界一直认为“无法超越”的北坡登顶，并将五星红旗插上了世界最高峰。这次登山牺牲了两名队员，冻伤了20多人，贡布右手的一根手指也被冻伤。
　　在登山过程中，队员们克服了高山极度缺氧等重重困难，发扬了集体主义和爱国主义精神，团结互助，终于取得了辉煌的胜利。
　　成功登顶珠穆朗玛峰，贡布一夜之间成了全国人民心目中的英雄。随后，他和国家登山队在北京、上海、天津等各大城市作演讲，全国掀起了学习登山精神的热潮。令他终身难忘的是受到了毛主席的亲切接见，这对贫苦人家出身的贡布是莫大的光荣和鼓励。
　　此后，贡布曾担任西藏自治区体委副主任和西藏野生动物保护协会副会长，为保护珠峰地區的自然环境和野生动物四处奔走。
　　如今，退休在家的贡布老人晚年生活非常幸福，享受着天伦之乐。贡布说：“记住旧社会的苦，不忘新社会的甜，才能够更好地教育子女和后代热爱新西藏，热爱新中国。”