星巴克四十岁了！虽然西谚有“生命从四十开始”之说，当看着忠诚陪伴我们走过青葱岁月的这条绿色美人鱼，也会有人到中年的失落和无奈时，我们内心是复杂的。
　　尤记得那是在上世纪90年代初，我和女儿还在香港。那日女儿神秘兮兮地说要带我去“开眼界”，就将我带到中环皇后广场附近一家有着绿色美人鱼标记的咖啡店——如果我没有记错，那应是星巴克在香港的第一家。店堂内置着宽大舒适的上海30年代公馆人家十分流行的蝶翼沙发，又称安乐椅，就缺一位慈眉善目坐在上面织绒线的老祖母了！
　　这里的餐牌都不用英文而是意大利文：如Coffee with milk（奶咖）写成Latle（拿铁）、巧克力咖啡为Mocha（摩卡），我最爱的焦糖咖啡Carmel Macchiato，发音繁难冗长，害得我不敢在星巴克点自己的最爱。连美式咖啡也是冠以意大利文Americano，且放在餐牌最后，好像美式咖啡是不入流的，只好羞答答地拉在最后……反正一切十分欧洲，十分中产，故而也只可能开在优皮一族的集中地——香港中环。一直以为这是一家非意大利就是法式的咖啡连锁店，万万想不到老板是如假包换的美国佬。原来这是一个处心积虑的“阴谋”，或者说是一个巧妙的操作：美式连锁店欧洲化面世，比麦当劳、家乡鸡富中产氛围，十分吸引海外留学归来的精英。外资企业行政人员和讲究约会谈心的白领闺蜜们，成为城中公认的一个优皮符号。这家美式连锁店的市场形象变身是成功的，连咖啡祖师爷意大利佛罗伦萨那著名的商场长廊，都有那个绿色美人鱼标记，并且很强势地在上海的老城厢区、北京及故宫近邻高调亮相。
　　笔者不是星巴克的拥趸，但爱吃它的香肠卷和火鸡三明治。对“星巴克”的新鲜感过去后，除非赶着看电影、偶尔涉足影城底层那一家，平时是不大去星巴克的，宁可在家中喝咖啡，要么就咬牙去“半岛”“波特曼”“豪”一下。不知何时起，星巴克的中产优皮形象已经剥落了！直到有一天一位朋友提醒我——一度开得成行成市的星巴克开始大幅减少分店消息，才意识到，“星巴克”已人到中年，所谓“中年危机”。在香港，已开始觉察到它正在竭力悄然变身——强调本地化并营造一种所谓社区咖啡店形象。其中一招为在店堂内特设一张大桌子，据说这是近年西方小店传入的潮之化身。互不相识的人同坐一张大桌子，有点似酒吧的吧台，看报玩iPad，边吃三明治边呷咖啡、聊天，但至少此招在香港行不通——中国人一向不喜欢搭台，太没私人空间。再加上星巴克毕竟不是酒吧，中国人来坐星巴克还是以恋人或想谈点事的为多。
　　星巴克为了刻意要让客人忘记自己身处星巴克，赚取新鲜感而放弃经营多年的品牌效应，说来也真有点悲哀！市场从来是喜新厌旧，除非你已成经典，否则只好接受现实。
　　据悉，星巴克的发源地西雅图已开始改变概念，舍弃了绿色美人鱼的招牌,开出第一家兼卖酒的星巴克概念店，于午后供应啤酒、葡萄酒及芝士。酒精破例进驻星巴克的使命之一，当然是希望开拓客源，注入新概念。
　　当星巴克开始卖酒，当它的大圆桌像吧台那样坐满被酒精激得十分健谈的客人，当它的纡贵、优皮的宁静被打搅时，你还会接受吗？很想快点知道它这次转型的效果如何，但很为这条绿色美人鱼悲哀。