《阿特拉斯耸耸肩》是美国女作家安·兰德的一部鸿篇巨制，连同后记超过了1100页，叙述了以约翰·高尔特为领袖的人类思想者的罢工故事，以此来证明兰德“理性的利己主义的道德性”。小说采取的是齐头并进，双线合击的叙事结构：以达格妮、里尔登与詹姆斯等人的较量为明线，以约翰·高尔特领导思想者罢工为暗线，最终达格妮、里尔登加入罢工，双线合而为一。故事的展开离不开参与者的行为，人物的行动是小说的线索。在作者虚构的故事中，围绕着达格妮、里尔登、高尔特等人产生了一系列事件，展现了现世对创造者的压制，将人类生存的理想社会“亚特兰蒂斯”推向读者，采用了因果关系的结合原则，“在故事发展的事件链条上，前一个事件是后一个事件发展的起点和必要条件，后一个事件是对前一个事件的承继和发展，由此环环相扣，推动故事的向前发展”。小说分为三部：第一部“毫不冲突”、第二部“模棱两可”、第三部“昭然若揭”。小说文本故事中以虚构的方式叙述了两个层面的世界，一是现实社会，二是亚特兰蒂斯。达格妮这一人物贯穿于三部之中，她的行为成为明线与暗线重要的连接点，使看上去并无联系的现世与“亚特兰蒂斯”产生了关联。