“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，因唐朝诗人杜牧《江南春》诗句而得名的烟雨楼，位于嘉兴市南湖区的湖心岛上。烟雨楼历史悠久，景色秀丽，因乾隆皇帝六下江南，八次登上烟雨楼，先后赋诗二十余首，盛赞南湖的楼台烟雨而闻名于世。千百年来，烟雨楼历经沧桑，几经兴废，经过多次扩建、重建后，如今的烟雨楼不仅成了湖心岛上的主要建筑，也逐渐成为具有显著园林特色的江南名楼。
　　坐上刻有“烟雨楼”字号的游船前往湖心岛，一路上，澄清的湖水和周边的绿化就已让人目不暇接。瞪大双眼向湖中望去，烟雨楼被掩藏于绿色的树木之中，远远凝望，整个湖心岛如同一把敞开着的深绿色大伞，伫立在南湖中央。大约过了五分钟，游船慢慢靠岸，随着缓缓的人流登上湖心岛，盼望已久的烟雨楼便出现在了眼前。
　　烟雨楼坐北朝南，占地面积约有0.96亩，整个建筑震古烁今，雄伟壮丽，既古朴典雅，又端庄大方，给人以“雄浑壮观，气势磅礴”之感，是整个南湖景区古建筑群的核心与象征。置身湖心岛，仰望烟雨楼，整座楼分两层，楼上楼下均有回廊，楼前匾额上由董必武先生所书“烟雨楼”，三字笔力苍劲，庄重浑厚，与烟雨楼浑然一体。走进一楼大厅，如今大厅的布局已经完全恢复成了上世纪60年代初的原貌，抬头便能看到由嘉兴籍著名爱国人士、九三学社发起人之一的褚辅成先生在20世纪40年代所题写的“分烟话雨”四字的匾额。大厅左右两边的抱柱上刻着“烟雨楼台革命萌生此间曾著星星火，风云世界逢春蛰起到处皆闻殷殷雷”，亦为董老在1963年时为南湖革命纪念馆所题写。健步登上烟雨楼，凭栏远眺，波光潋滟，游船点点，远方的高楼、民宅、树木，全部笼罩于南湖苍茫的烟雨中，几乎辨不清高低远近，万物只剩下线条和轮廓，别有一番情趣。
　　烟雨楼不仅是一座阁楼，更是一个小型园林。粉墙黛瓦，绿树红花，假山长廊，江南园林的秀美在这座小岛上得以充分展示。在占地约17亩的湖心岛上，大约有一半的面积种植了朴树、枫树、黄榉、银杏、中国槐、芭蕉树、杨柳等种类不同的树木花草，有高有低，生长有迟有缓，各种浓度的绿，在小小的空间里尽情挥洒，如同一幅珍藏百年的水墨画，优雅而深沉。行走在湖心岛的外沿，湖边巨木擎天，树冠如云，随风飘动的杨柳如同一个个温婉典雅的长发女子，不停拨弄着秀发，又似一位位忠厚敦实的将军，将整座小岛包围得严严实实。与烟雨楼的沧桑变化相同的是，湖心岛上也有不少见证风云变幻的古树名木，最古老的要数位于烟雨楼前的2株树龄高达400多年的古银杏，古银杏虽老，却依然枝繁叶茂，参天挺拔。为了保护这些古老的植物，嘉兴市园林市政局在每株古树名木上悬挂了标有树种、年龄、地址等各种信息的古树名木保护牌，与此同时，每年还会安排专门的养护人员对古树名木进行管理和保护，并对一些树龄较大、树干快要断落的古树搭建支撑架，以保证古树更好生长。
　　脚踩着弯曲的小路，漫步于绿树掩映的烟雨楼间，绕楼而观，四周亭台相连、怪石嶙峋，让人仿若穿越时光，置身于风光秀美的世外桃源之中。作为一座典型的江南园林，烟雨楼湖中有池，岛中有堤，园中花木扶疏，假山错落有致，充分体现了中国造园艺术风格。烟雨楼后的假山是整个园林的一大特色，相传是明代造园大师张南垣所叠，假山用太湖石相叠，以自然勾连相接，玲珑别致。假山在结构布局、造型对景上都有独到之处，石头的形态千姿百态，并随着游人不断移动的脚步改变角度，若有心，还能在这里发现许多用假山堆砌而成的如虎、豹、狮、象等动物形状，神态逼真、惟妙惟肖，让人赞不绝口。