鸡，脊椎动物，鸟类雉科，是最受人类青睐的家禽。
　　家鸡的祖先是野鸟，我国家鸡原产于云南、广西、海南等地的密林中，喜食种子、谷物、嫩芽，昆虫。大约在商周时代，被驯化成家鸡。
　　鸡在动物中最受人喜爱，除因“全身是宝”外，还在于它有“五德”——文、武、仁、勇、信。(鲁国大夫田饶语)即带冠为文，祖搏距为武，敌在前敢斗为勇，见食相呼为仁，守夜不失为信。
　　鸡的种类很多。常见的有：天鸡，火鸡，阉鸡，野鸡，雉鸡，秧鸡，食鸡，锦鸡，角鸡，珠鸡，石鸡，竹鸡，串鸡，矮鸡，杉鸡，长远鸡，远飞鸡，长鸣鸡，乌骨鸡，吐绥鸡，双头鸡，归昆鸡，灰原鸡，卷羽鸡，变趾鸡，邬藤鸡，还有珍贵的褐马鸡……就其用途可划分为：肉用鸡，蛋鸡，药用鸡，斗鸡4大类。
　　我国家鸡品种及变异品种很多，比较优良的品种有九开黄，北京油，狼山鸡，萧山鸡、寿光鸡，蒲东鸡，大骨鸡，桃源鸡，来杭鸡等。
　　鸡属于卵孵动物，其孵化期为 21～22天，一般寿命为14～20年，母鸡一岁便可产蛋，自然饲养条件下一般5～8月开始产蛋。采用温室或现代化条件下饲养可一年四季产蛋，一年可产蛋300～360个不等。蛋重50～ 65克，产蛋量逐年递减。
　　在诸多动物中，鸡是唯一“信不失时、守夜啼晓”的动物，《诗经·郑风》述：“风雨凄凄，鸡鸣谐谐，风雨潇潇，鸡鸣胶胶，风雨如晦，鸡鸣不已”，不管天气如何，鸡都这样忠于职守，啼晓有信。明代文学家徐寅，曾写诗赞曰：不为风雨变，鸡德一何贞，守信催朝日，能鸣送晓明。鸡为什么这样守信报晓不变?我国民间传说，投敌叛国的南宋宰相秦桧，为使金兵的阴谋得逞，谗言陷害了抗金民族英雄岳飞后，上天为惩罚其罪行让他变为鸡大脑，每天准时报晓赎罪，这显然属于无科学道理之谈，大概出于对卖国求荣者的痛恨之情编撰出来的。现代社会也有从鸡的生理机制作过多种解释的，但都不全面。近年来，日本科学家通过多种科学实验，终于揭开了这个奥秘。
　　原来，鸡脑部的大脑和小脑之间，有一种松果形状的分泌器官，一到晚上，就分泌出“黑色紧张素”。这种激素，对光特别敏感，当光的波长越过鸡头顶盖时，就产生化学反应，形成了一种奇特的“生命钟”。随着地球自转的规律，在光的作用下，雄鸡也就能够及时报晓，每当旭日喷薄、红霞映天时，雄鸡便奋翼跃叫，挺胸伸颈，引吭高歌，喔喔之声，颇有气概，人们沐浴在熹微的晨光中，听着鸡啼，倍增生活情趣!
　　鸡不仅催人奋进，而且本身也是人类发家致富的好帮手，养鸡致富颇为有效，近年来靠养鸡致富的中国人数不胜数。这是因为鸡食量小，饲养周期短，适应性强，食性杂，成本低，见效快且鸡的全身无一浪费物，因此很适合较贫困地区脱贫致富。
　　鸡不仅浑身是宝、信不失时，还是预报天气或自然灾害的能手，农谚曰：“鸡儿上架早，明天天气好”，农民可根据鸡进窝儿架的迟早来准备明天的农事。鸡还能预报地震等，唐山大地震前，鸡惊慌失措，有的上树，有的飞上房顶，雄鸡大多在前半夜就高声鸣啼，但当时因天下雨没有引起人们的高度重视。
　　由此可见，鸡不仅是人类生活经济中的重要组成部分，而且也是人类研究自然现象的重要实验材料。