1668年，西班牙承认葡萄牙独立，长达28年的独立战争落下帷幕。赢得独立战争胜利后的葡萄牙不再有沉重的军费负担。扣除军费开支，葡萄牙有条件将主要精力和财富集中起来，致力于经济的恢复和发展。曾经繁荣的葡萄牙经济此时却难以找到发展的突破口。国内一些重要的传统产业，如海盐业，多是附加值较低的行业，捕鱼业、农业也发展不景气，物资严重依赖进口，这些传统产业都无法使葡萄牙快速摆脱贫困。当时摄政的佩德罗王子和他的政府提出了许多改变经济状况的方案，并进行了持久的探讨和尝试，最終意外地借葡萄酒贸易开始实现葡萄牙的经济复苏。
　　经济改革
　　佩德罗二世在葡萄牙国内推行经济改革时遇到了重重阻力，国内的保守贵族和既得利益者为了从与英国和法国等国的进口贸易中获得利益，都反对葡萄牙政府发展本国经济。为此，葡萄牙政府只能依赖于殖民地的财富，来解决国家财政日益紧张的局面。尽管巴西的烟草和非洲奴隶贸易都为葡萄牙带来了可观的收入，但殖民地的财富并不足以填补葡萄牙越来越严重的财政赤字
　　问题。佩德罗二世政府不得不通过改革的方式来尝试改变现有的经济状况。
　　如果说佩德罗和他的政府多次尝试的工业化、移民、出口原材料等方案，或多或少都受到各种势力的阻挠，或者对于问题的解决无济于事，那么发展葡萄酒贸易对当时的葡萄牙来说可谓占据了天时地利人和。
　　葡萄酒贸易
　　17世纪，葡萄牙粗劣的酿造方法酿出的劣质红葡萄酒，并没有在英国打开销路，英国酒商更喜欢闻名于世的法国波尔多葡萄酒。而在17世纪晚期，由于法国南北战争，导致法国葡萄酒大量减产，不能充足地供应出口，英国酒商只好寻找新的葡萄酒货源。虽然最初葡萄牙的葡萄酒并不尽如人意，但在货源不足的情况下，那些古老的葡萄种植园用古法酿制的葡萄酒还是成了英国酒商的选择。此外，英国的纺织品也大量出口到葡萄牙，这些英国纺织品商有时也希望葡萄牙进口商用葡萄酒来偿付纺织品的价值。就这样，英国的纺织品和葡萄牙的葡
　　萄酒贸易在两国之间开始发展起来。
　　最先与英国建立起葡萄酒贸易的是葡萄牙殖民地马德拉群岛。在先后经历小麦种植和蔗糖生产都被竞争者打败后，马德拉岛转变农业发展的方向——投向酒类生产领域。随着销路的打开，马德拉岛出产的酒类质量逐渐改善，产量也获得大幅提升。法国南北战争爆发后，优质葡萄酒匮乏，英国酒商看中了马德拉酒。为了与英国酒商展开贸易合作，马德拉岛特许他们在岛上建立殖民地，并源源不断地把酒贩运到英国的领地上。马德拉岛的经济因酒类贸易迅速发展起来，这无疑给葡萄牙政府提供了转变经济发展的范例。
　　17世纪晚期，葡萄牙北部的波尔图出产的葡萄酒引起了英国酒类出口商的关注。葡萄牙北部杜罗河上游地区是干旱贫瘠的坡地，不适宜粮食生产，但对于葡萄来说却是绝佳的生长环境。当地的居民经过几十年的不懈努力，终于将荒芜的坡地开垦成大面积的梯田，使杜罗河上游地区成了著名的葡萄产区。该地出产的高品质葡萄，被酿成葡萄酒之后销往各地，尤其是波尔图和维亚纳的葡萄酒产量和品质都胜过其他地区。此时的波尔图成了杜罗河上游葡萄酒的集散地，大批英国酒商聚集在此地进行葡萄酒贸易。意识到本国的葡萄酒有了英国酒商这一稳定的货源后，葡萄牙政府便放心地推动葡萄酒产业的发展。葡萄酒生产商投入更多的人力、财力、物力来提升葡萄酒的产量和质量，被授予特权的英国酒类出口工厂也在葡萄牙建立了起来，且每年有超过1000桶的葡萄酒出口到国外。
　　从葡萄牙运往英国的大量葡萄酒，在长时间的运输过程中，因为船舱的温度过高，非常容易变质。据说，不知是船上的水手还是传教士，在葡萄酒中倒入了一些白兰地，既解决了葡萄酒变质的问题，也使波尔图葡萄酒形成了独特的风味。原来，加入了白兰地之后，阻断了葡萄酒的继续发酵。而正是因为这种不完全发酵，使葡萄酒天然的糖度被保留下来。葡萄酒原有的涩味被去除，使波尔图葡萄酒的口感变得更为醇美。
　　英葡同盟关系的确立与稳固，加上英国失去法国葡萄酒这一重要货源，英国与葡萄牙之间的葡萄酒贸易在这一时期非常稳定地发展了起来。而葡萄酒贸易，也被葡萄牙政府视为较为可行的发展农业的方案。
　　因为通过发展葡萄酒业来刺激国内农业生产，相对于之前那些较为激进的改革较为温和，也
　　不易激起葡萄牙势力强大的农业保守主义者的反对，因此，葡萄酒贸易在经济改革中阻力较少。而且在对出口的酒类征税方面，所需办理的手续较为简易，不需要再对国家的财政方面进行较大幅度的改革。所以，在佩德罗政府实践了多种经济改革方案都未获成功，独立后的葡萄牙依然没有摆脱经济贫困的窘境，终于在17世纪80年代早期，因为葡萄酒业的发展，给葡萄牙经济的复苏带来了曙光。
　　《梅休因条约》
　　与英国的葡萄酒贸易对葡萄牙经济的重要性不言而喻，英葡两国的经济贸易也产生了非常密切的联系，并靠1703年《梅休因条约》的签订而得以巩固。原本葡萄牙葡萄酒出口英国的数量要随着法国葡萄酒出口量的多少而波动，但现在因为抓住法国南北争端和英法战争的契机而发展起来的英葡葡萄酒贸易，在《梅休因条约》中确定了下来。葡萄牙出产的葡萄酒，始终能够优先以较低的关税税率进入英国市场，葡萄牙农业得以进一步发展。同时，英国的羊毛和纺织品能够顺利地进入葡萄牙及其殖民地，使得葡萄牙的纺织产业遭受致命打击。但波尔图葡萄酒却抓住条约中的有利条款迅速发展起来，大量葡萄酒被源源不断出口到英国。为了获取葡萄酒的出口关税增加
　　财政收入，葡萄牙皇家杜罗河酒业公司在波尔图成立。
　　《梅休因条约》直到1810年都在发挥作用，使得波尔图的葡萄酒贸易成为葡萄牙18世纪最大的产业之一。
　　历史断面：波尔图葡萄酒
　　波尔图因出产风味绝佳的葡萄酒而成为世界著名的“酒市”。波尔图葡萄酒不仅成为这个城市的代名词，而且也是葡萄牙的名片，被誉为葡萄牙的“第一大使”。连那些杜罗河畔的酒窖和河中的酒船，都成为波尔图的城市标志。在1670年的第一家酿酒厂于波尔图建立后，波尔图的葡萄酒产业便迅速发展起来。波尔图葡萄酒是由杜罗河上游坡地产出的不同品种的优质葡萄混合酿制而成，并经过了不断的改良，从而形成了波尔图葡萄酒的独特风味。又因为酿制的年份、陈化的时间、勾兑的过程等因素的变化，形成了不同风格的波尔图葡萄酒，颇受葡萄酒爱好者们推崇和喜爱。曾有著名的葡萄酒鉴赏家如此赞誉波尔图葡萄酒——“世界上任何品种的葡萄酒都无法与之媲美”。现在，波尔图的大部分酒庄可供游客们参观，游客们可以在那里品尝到各个酒庄生产的风格各异的葡萄酒。
　　（摘自石油工业出版社《看得见的世界史：葡萄牙》   主编：肖石忠）