曹魏邺城位于今天河北省南部的临漳县境内，漳河北岸。这一地区为南北通道之咽喉，自古以来为兵家必争之地。而“身处”有利地势的曹魏邺城在我国都城营建史上也有着极其重要的地位，其诸多创制之举深刻影响了后世都城的建造。

邺城之发展

　　相传邺城为春秋齐桓公所建。《管子·小国》中提到：“（齐桓公）筑五鹿，中牟、邺、盖、牧丘，以卫诸夏之地……”表明了齐桓公筑邺城的目的的是出于政治、军事和争霸的需要。战国初期，邺城曾为魏国都城。到东汉末年，它成为冀州治所。汉末天下纷争，冀州牧袁绍兼并了青、幽、并三州，邺城因此成为黄河流域的政治中心。建安九年（204年），曹操在官渡大败袁绍，攻克邺城，遂将尚书省迁至邺城，邺城由此成为北方的政治中心。黄初元年（公元220年），曹丕称帝，曾短暂地以邺城为都，俗称邺北城。旋即迁都，邺城不再为都城，但曹丕以洛阳为京师，长安、谯、许昌、邺城、洛阳为“五都”，邺城仍保持着非常重要的地位。西晋永嘉之乱后，邺城又相继为后赵、冉魏、前燕的都城。

曹魏邺城之样貌

　　曹魏鄴城的平面基本呈长方形。由于漳河历年泛滥，城内遗迹基本被埋没在泥沙之下。结合《水经注》可知，曹魏邺城共有七门：“南曰凤阳门、中曰中阳门、次曰广阳门，东曰建春门，北曰广德门，次曰厩门，西曰金明门。”东西大道将全城分为南北两部分，北半部为宫城，主要建筑为宫殿、衙署、铜爵园等。宫城内有以文昌殿为核心的外朝，凡会客、宴飨群臣等活动均在这里举行。南北方向上，文昌殿、端门、中阳门等在一条直线上，构成了全城的中轴线。
　　内朝在文昌殿之东，听政殿为内朝的核心，是处理日常政务之所——曹魏政权的中枢。主要衙署分布在内朝之南。
　　文昌殿之西的铜爵园既是园林，又有给排水作用，还有水军操练之所。由于考古发掘工作开展不多，其基本形态尚不明确。
　　铜爵园的西北部建有金虎、铜雀、冰井三台，是曹魏邺城内大型的高台建筑，以墙为基，俯视全城，具有极其重要的军事防御功能。三台之中，以铜雀台最为壮观，台上楼阁雕梁画栋、勾连往复，穷极工巧。曹氏父子与文武百官、大批文人聚集于此，吟诗作赋，掀起了我国诗歌史上文人创作的第一个高潮：建安文学。曹植在《公宴》中写道：“清夜游西园，飞盖相追随。明月澄清影，列宿正参差。秋兰被长坂，朱华冒绿池。潜鱼跃清波，好鸟鸣高枝。”通过文学作品，展现了铜爵园的规模及皇家御苑的气派。

邺城之营建理念

　　中轴对称 连通宫城正殿“文昌殿”与中阳门的南北大道为全城中轴线。因是新建都城，不受制约而能统筹规划，呈现出中轴线居中的严整布局。这也是中国都城史上严格来讲最早的居全城正中的中轴线布局。这种南北向中轴对称的布局对此后中国都城的建造格局产生了极为深刻的影响，后世历代都城都沿袭了这种建造模式，成为中国古代都城的规定制式。
　　单一宫城制 宫殿区集中，且只占全城较小区域，解决了两汉都城宫殿区分散、交通不便等问题，成为中国古代都市一种新的规划模式。
　　有明确的功能区划 邺城内的宫殿区、衙署区、贵族居住区、平民居住区均有清晰的划分。汉长安城、洛阳城中绝大部分为宫殿官署区，而曹魏邺城南半部则全部规划为里坊供市民居住，将城内民坊面积扩大，这也是中国古代都城发展史上的一个重大转变。曹魏邺城南半部的四个坊分别是：长寿、吉阳、永平、思忠，占城区近一半的面积。和汉长安城、东汉洛阳城相比，居民区的比重大大提高。在农业为重要支柱的历史时期，人力决定了税收和兵员，是最具决定性的战略资源之一。因此邺城在规划营建时单独设置了较大的居民居住区，可见当时对控制人口的重视程度。

　　邺城经济繁荣，城内设有大市、朝市、夕市三市，商业发达，人口稠密。目前考古发现尚未探明三市具体的位置，但根据《魏都赋》记载：“营客馆以周坊。”张载注：“邺城南有都亭，城东亦有都道，北有大邸，起楼门，临道，建安中所立也。古者重客馆，故举年号也。”据此推测三市可能设在东城或南城，这里居民集中，是商业活动极为发达的区域。
　　建三台，侧重都城防卫 曹操营建邺都时，正处在乱世纷争的局面，因此曹魏邺城具有很强的军事性质。东北有乌桓，北有匈奴，关陇有马腾、韩遂，江南有孙吴，荆襄有刘表……以军功起家的曹操在修建都城时，将都城的防御性放在重要的地位上。
　　邺城城墙外侧表饰以砖，在城墙上每隔百步便设置一座城楼，极大地加强了其防御功能。在邺城的防御体系中，最著名的工事应是铜爵三台。三台阁道相连，用砖砌成外墙，将三台同厩库（牲口房和库房）布置在一起，平时为厩库，战时即成为一套防御工事，以供固守之用，其防御性是显而易见的。从地势上看，曹魏邺城呈东低西高，西北角最高，是全城的制高点，铜爵园的防御功能至关重要，是邺城防御体系的核心所在。
　　营建苑囿 邺城的园林文化非常兴盛，邺城园林景观规划体现了既利用自然环境，又有政治、军事和游憩目的的规划思想。这种集合了多种功能的皇家苑囿在中国古代都城规划中是一脉相承的。众所周知，曹操不仅是“乱世之奸雄”，更是一位天才的文学家，是建安文学的代表作家之一。邺城苑囿的营建就体现了他对园林艺术的理解和创造。三台建成后，以曹氏父子为首的大批文人汇聚于此，吟诗作赋，为一时之大观，因此“三台”意象也常常勾起人们对建安风骨的追思和怀念。曹魏邺城苑囿的设计理念对当代城市园林规划仍具有重要的借鉴作用：合理利用自然地理环境，实现多种功能的和谐统一。
　　曹魏邺城的营建及作为都城的时间不长，但在中国古代都城的发展史上却具有承上启下的作用。经周密规划的邺城，反映出曹魏政权对都城营建的理念和思想。处于乱世，建造者既要考虑其作为国都的地位和职能，又要将其打造为一个抚镇天下、坚不可摧的军事堡垒。曹魏邺城严格的中轴对称、单一宫城、营建三台、规划里坊、营建苑囿等举措，对后世都城产生了重大影响。曹魏邺城制度也成为了后世国都沿用和模仿的范本，融入到中国古代都城文化的血脉之中。