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2月初的一天，按照往届政府的惯倒。新上任的白宫官员此时本该正在学习如何使用他们的电话，但奥巴马的经济小组已经开始与时间赛跑了。
克里斯蒂娜·罗默刚结束一次有关经济刺激计划的紧急会议。她的新头衔是经济顾问委员会主席。保罗·沃尔克领导的总统经济复苏顾问委员会尚未到位，但奥巴马的计划已经差不多就绪了。奥斯坦·古尔斯比正忙着给16位首席执行官、工会领导人和经济学家打电话。他们已被选中参加该委员会。杰森·福尔曼和他的老板劳伦斯·萨默斯忙得不可开交，不断回答国会山方面就奥巴马总统雄心勃勃的经济计划提出的问题。
本届白宫政府根本没有时间安顿一切。奥巴马经济小组成员正在忙着推动国会通过美国历史上最昂贵的应急支出方案，并帮助财政部部长蒂莫西·盖特纳制定他自己的全面计划，以拯救美国的银行业和房地产业。这也是他的前任汉克·保尔森发起的7000亿美元救助计划的第二阶段。
这一切仅仅是开始。该小组正迅速着手研究医疗改革、能源独立、银行监管的彻底改革，以及为开展有关控制特别费用的“大谈判”的可能性。这个协议将让两党都做出历史性的牺牲：共和党支持增税，而民主党同意削减福利。
这些任务牵涉广泛、扣人心弦，而且其决策过程近乎疯狂。它将勾勒出美国经济未来的轮廓。2月初接受采访的奥巴马高级顾问们非常重视速度，迅速抓住适当的时机扭转愈演愈烈的经济衰退。尽早利用当下的危机时刻发挥民主党心目中的政府作用，在总统支持率仍然较高的时候很快通过重要的立法。
如果这意味要力排众议并且摒弃更为严谨、完善的立法过程，奥巴马的官员们坚持认为他们别无选择。
在白宫的另一侧，盖特纳在他宽大的翼状靠背椅里转来转去。自从上任以来他就没闲着：上任第一天颁布了职业道德规范，第12天宣布对寻求政府帮助的公司高管实行薪酬上限，第15天大刀阔斧地改革了被称作“问题资产救助计划”(TARP)的金融救助方案一。该方案是没日没夜工作8周的成果。
“从金融危机中可以总结出一条基本的教训：政府经常观望太久，低估了风险，而且不想作为。”盖特纳说。“当它最终超出了它们的控制之后，它们只能花更多的钱，给经济造成更大的损失。”
如此急切地扩大联邦政府在自由市场经济中的作用，会不会导致无法预见的后果?“就我所知。还没有证据可以证明加快速度是解决问题的答案。”斯坦福大学经济学家约翰·泰勒说。
美联储前货币事务主管、美国企业研究所研究员文森特·莱因哈特对草率行动带来的长期影响提出了警告。“我们的资源有限，必须为每一笔开支筹集资金，而且还得支付利息。浪费一美元的损失远远超过一美元。福利权益改革往往陷入僵局。沟通的桥梁架错了地方。这些都是影响到未来预算基础的长期决策。”
盖特纳迫不及待地要出台他的银行和房主救助计划，以至于没有考虑安抚投资者的行动细节：结果股市的反应是大幅下跌。
奥巴马的官员在公开场合强调，新总统希望人人都出谋划策，而不是由高层发号施令。然而私下里他们却承认，在过渡期，他们还不具备起草如此庞大而复杂的法律的能力。
奥巴马的经济小组认为，TARP和刺激计划都只是他们与愈演愈烈的经济衰退展开长期斗争的第一步。采访中，萨默斯和盖特纳均表示有可能请求国会在已经拨付的7,000亿美元金融救助的基础上进一步增加开支，目前的救助计划包括购买不良资产的新的公私企业投资基金，以及遏制丧失抵押品赎回权扩大趋势的500亿美元资金。但他们指出，这种共同购买不良资产的伙伴关系是政府能够弥补的投资成本，而不是无法收回的纳税人钱款。陷入困境的金融业给经济发展造成了“强大而又危险的阻力”，而陷入困境的经济反过来又给金融转型制造了困难。
经济小组已经做好了监督刺激计划实施的准备，而且并不排除中途予以纠正的可能性。
与盖特纳关系密切的同事说，即便是在这一轮紧锣密鼓的活动中，盖特纳依然非常清楚，他得像推销员一样花大量时间与国会和公众打交道。至于才华横溢但有时又有些暴躁的哈佛大学前校长萨默斯。人际交往并不是他的强项。不过，盖特纳的成功之处是处理内部官僚斗争，他因为能够在谈判桌前拿出巧妙而又详细的制胜计划而闻名。这位财长已经击退了白宫的政治战略人士，增加了对接受联邦救助的银行的控制，其中包括更严苛的薪酬上限。
让市场恢复信心的做法之一，就是要让自己与保尔森保持距离，在布什政府任职的保尔森既是盖特纳的良师，也是他的达特茅斯学院校友。从目前来看。盖特纳正是这样做的，这不仅表现在政策变化上——他表示要为之增添过去几个月里一直缺失的责任感和透明度，而且还表现在他讲述自己人生经历的方式上。在公布新的金融救助计划的三天前，盖特纳来到弗吉尼亚州威廉斯堡，向少数民主党议员解释说，他与华尔街人士截然不同。
在匆忙采取行动时，奥巴马团队因为自信事实站在自己这一边，所以对批评意见置若罔闻。从开始竞选的第一天就支持奥巴马的经济学家古尔斯比，喜欢称这支经济团队为“数据迷”，他们使决策超越了党派的色彩，因为他们的动力来自证据，而不是来自理论。但是，哈佛大学经济学家格雷格·曼昆却给它打上了一个更具政治意味的标签：凯恩斯主义者，取自那位捍卫干预主义政策的英国经济学家。
2月初的一个下午，拉里·萨默斯与巴尼-弗兰克开了近一个小时的会。弗兰克是众院金融服务委员会主席，而且也是为数不多的几个反应敏捷的众议员之一。当总统顾问站在走廊里与助手交换意见时，衣衫打褶的弗兰克冲出门外，提出了有关他们会议的最后一个看法。这次会议涉及各个问题，从TARP的取消抵押品赎回权新计划。到金融监管的改革，几乎无所不包。他们用“为两党所拥护”这种具有讽刺意味的话从人群中挤了出来。
奥巴马上任时承诺要终止不愉快的党派偏见，可几周之后，两党间出现了更深刻的不信任。问题之一是，奥巴马所有化解矛盾的言语都无法掩盖这样一个事实：共和党与民主党人士在联邦政府的作用问题上存在严重分歧。对于奥巴马团队来说，金融危机的爆发恰恰能够证明他们的观点，即美国人需要更强有力的联邦政府。“我认为种种事件已经向我们强调指出，虽然市场机制在大部分时候能实现自我稳定，但并非一贯如此。”萨默斯说。
总统的首个预算案阐述了本届政府除刺激计划和TARP以外的其他大部分宏伟构想，而且它将是奥巴马自己的机构的产物，而不是国会的产物。“在预算中，总统将重强调他对所有重大问题的认真态度。”萨默斯说。从医疗改革、应该裁减哪些政府项目，到减少赤字，这些问题的决策和讨论很可能还将以恼人的速度出现在国会。本届总统只能这样达到目的。
克里斯蒂娜·罗默刚结束一次有关经济刺激计划的紧急会议。她的新头衔是经济顾问委员会主席。保罗·沃尔克领导的总统经济复苏顾问委员会尚未到位，但奥巴马的计划已经差不多就绪了。奥斯坦·古尔斯比正忙着给16位首席执行官、工会领导人和经济学家打电话。他们已被选中参加该委员会。杰森·福尔曼和他的老板劳伦斯·萨默斯忙得不可开交，不断回答国会山方面就奥巴马总统雄心勃勃的经济计划提出的问题。
本届白宫政府根本没有时间安顿一切。奥巴马经济小组成员正在忙着推动国会通过美国历史上最昂贵的应急支出方案，并帮助财政部部长蒂莫西·盖特纳制定他自己的全面计划，以拯救美国的银行业和房地产业。这也是他的前任汉克·保尔森发起的7000亿美元救助计划的第二阶段。
这一切仅仅是开始。该小组正迅速着手研究医疗改革、能源独立、银行监管的彻底改革，以及为开展有关控制特别费用的“大谈判”的可能性。这个协议将让两党都做出历史性的牺牲：共和党支持增税，而民主党同意削减福利。
这些任务牵涉广泛、扣人心弦，而且其决策过程近乎疯狂。它将勾勒出美国经济未来的轮廓。2月初接受采访的奥巴马高级顾问们非常重视速度，迅速抓住适当的时机扭转愈演愈烈的经济衰退。尽早利用当下的危机时刻发挥民主党心目中的政府作用，在总统支持率仍然较高的时候很快通过重要的立法。
如果这意味要力排众议并且摒弃更为严谨、完善的立法过程，奥巴马的官员们坚持认为他们别无选择。
在白宫的另一侧，盖特纳在他宽大的翼状靠背椅里转来转去。自从上任以来他就没闲着：上任第一天颁布了职业道德规范，第12天宣布对寻求政府帮助的公司高管实行薪酬上限，第15天大刀阔斧地改革了被称作“问题资产救助计划”(TARP)的金融救助方案一。该方案是没日没夜工作8周的成果。
“从金融危机中可以总结出一条基本的教训：政府经常观望太久，低估了风险，而且不想作为。”盖特纳说。“当它最终超出了它们的控制之后，它们只能花更多的钱，给经济造成更大的损失。”
如此急切地扩大联邦政府在自由市场经济中的作用，会不会导致无法预见的后果?“就我所知。还没有证据可以证明加快速度是解决问题的答案。”斯坦福大学经济学家约翰·泰勒说。
美联储前货币事务主管、美国企业研究所研究员文森特·莱因哈特对草率行动带来的长期影响提出了警告。“我们的资源有限，必须为每一笔开支筹集资金，而且还得支付利息。浪费一美元的损失远远超过一美元。福利权益改革往往陷入僵局。沟通的桥梁架错了地方。这些都是影响到未来预算基础的长期决策。”
盖特纳迫不及待地要出台他的银行和房主救助计划，以至于没有考虑安抚投资者的行动细节：结果股市的反应是大幅下跌。
奥巴马的官员在公开场合强调，新总统希望人人都出谋划策，而不是由高层发号施令。然而私下里他们却承认，在过渡期，他们还不具备起草如此庞大而复杂的法律的能力。
奥巴马的经济小组认为，TARP和刺激计划都只是他们与愈演愈烈的经济衰退展开长期斗争的第一步。采访中，萨默斯和盖特纳均表示有可能请求国会在已经拨付的7,000亿美元金融救助的基础上进一步增加开支，目前的救助计划包括购买不良资产的新的公私企业投资基金，以及遏制丧失抵押品赎回权扩大趋势的500亿美元资金。但他们指出，这种共同购买不良资产的伙伴关系是政府能够弥补的投资成本，而不是无法收回的纳税人钱款。陷入困境的金融业给经济发展造成了“强大而又危险的阻力”，而陷入困境的经济反过来又给金融转型制造了困难。
经济小组已经做好了监督刺激计划实施的准备，而且并不排除中途予以纠正的可能性。
与盖特纳关系密切的同事说，即便是在这一轮紧锣密鼓的活动中，盖特纳依然非常清楚，他得像推销员一样花大量时间与国会和公众打交道。至于才华横溢但有时又有些暴躁的哈佛大学前校长萨默斯。人际交往并不是他的强项。不过，盖特纳的成功之处是处理内部官僚斗争，他因为能够在谈判桌前拿出巧妙而又详细的制胜计划而闻名。这位财长已经击退了白宫的政治战略人士，增加了对接受联邦救助的银行的控制，其中包括更严苛的薪酬上限。
让市场恢复信心的做法之一，就是要让自己与保尔森保持距离，在布什政府任职的保尔森既是盖特纳的良师，也是他的达特茅斯学院校友。从目前来看。盖特纳正是这样做的，这不仅表现在政策变化上——他表示要为之增添过去几个月里一直缺失的责任感和透明度，而且还表现在他讲述自己人生经历的方式上。在公布新的金融救助计划的三天前，盖特纳来到弗吉尼亚州威廉斯堡，向少数民主党议员解释说，他与华尔街人士截然不同。
在匆忙采取行动时，奥巴马团队因为自信事实站在自己这一边，所以对批评意见置若罔闻。从开始竞选的第一天就支持奥巴马的经济学家古尔斯比，喜欢称这支经济团队为“数据迷”，他们使决策超越了党派的色彩，因为他们的动力来自证据，而不是来自理论。但是，哈佛大学经济学家格雷格·曼昆却给它打上了一个更具政治意味的标签：凯恩斯主义者，取自那位捍卫干预主义政策的英国经济学家。
2月初的一个下午，拉里·萨默斯与巴尼-弗兰克开了近一个小时的会。弗兰克是众院金融服务委员会主席，而且也是为数不多的几个反应敏捷的众议员之一。当总统顾问站在走廊里与助手交换意见时，衣衫打褶的弗兰克冲出门外，提出了有关他们会议的最后一个看法。这次会议涉及各个问题，从TARP的取消抵押品赎回权新计划。到金融监管的改革，几乎无所不包。他们用“为两党所拥护”这种具有讽刺意味的话从人群中挤了出来。
奥巴马上任时承诺要终止不愉快的党派偏见，可几周之后，两党间出现了更深刻的不信任。问题之一是，奥巴马所有化解矛盾的言语都无法掩盖这样一个事实：共和党与民主党人士在联邦政府的作用问题上存在严重分歧。对于奥巴马团队来说，金融危机的爆发恰恰能够证明他们的观点，即美国人需要更强有力的联邦政府。“我认为种种事件已经向我们强调指出，虽然市场机制在大部分时候能实现自我稳定，但并非一贯如此。”萨默斯说。
总统的首个预算案阐述了本届政府除刺激计划和TARP以外的其他大部分宏伟构想，而且它将是奥巴马自己的机构的产物，而不是国会的产物。“在预算中，总统将重强调他对所有重大问题的认真态度。”萨默斯说。从医疗改革、应该裁减哪些政府项目，到减少赤字，这些问题的决策和讨论很可能还将以恼人的速度出现在国会。本届总统只能这样达到目的。