有关美人鱼的传说己流传了两千多年。它不仅跨越了文化，也跨越了地域，在全世界广泛流传着。世界很多国家都有美人鱼的雕像，有人说。当数丹麦的美人鱼雕像为历史之最。
　　
　　传说中的美人鱼
　　
　　丹麦的美人鱼有一个美丽的传说：在很久以前，一位王子乘船经过丹麦的哥本哈根，因遇风暴。船沉没于汪洋大海之中。王子被一位美人鱼姑娘冒险救起。两人一见钟情，坠入爱河，并立誓永远相依相爱。主子离别时答应有朝一日乘船来迎娶美人鱼进宫。自那以后。痴心的美人鱼姑娘每天都坐在海边的岩石上等候王子归来。日复一日。年复一年，岁月流逝，好梦难圆，王子最终一去未返。天长日久。可怜的美人鱼姑娘就变成了一尊雕像。丹麦首都哥本哈根的美人鱼雕像就是根据这个美丽的传说雕塑的，并成为世人公认的艺术珍品，名扬世界。
　　按传统说法，美人鱼以腰部为界，上半身是美丽的女人。下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体既富有诱惑力，又有让人享受的美感。所以有无数的游客到哥本哈根，都幻想见到真正的美人鱼。世上到底有没有美人鱼?
　　新大陆的发现者哥伦布在1492年曾对人透露。他在一次航行中。亲眼看到三条美人鱼从海里跃起。虽然不像故事里描写的那样美丽；17世纪。英国出版过一本叫做《赫特生航海日记》的书。其中记录了有关美人鱼的特征：美人鱼露出海面时的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多。皮肤很白。背上披着长长的黑发。在它潜下水去的时候。人们还看到了它和海豚相似的尾巴。以及尾巴上像鲭鱼一样的许多斑点。
　　也有许多见诸各种媒体的报道。远的且不说。近代关于美人鱼的记载也是令人眼花缭乱。不知哪个是真。哪个是假。
　　1990年4月。《文汇报》刊登了这样一则报道：一些科学家正在竭力找到一个3000年前美人鱼木乃伊的由来。一队建筑工人。在索契城(黑海边俄罗斯最大的城市之一)外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里。发现了这一难以相信的生物。这一发现的消息是由俄罗斯考古学家耶里米亚博士在最近透露给西方的。它看起来像一个美丽的黑皮肤公主。下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到尾。计长173厘米。科学家相信它死时有100余岁的年龄。
　　1991年7月2日。新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1_2万年前美人鱼化石》的报道：考古学家最近发掘到世界首具完整的美人鱼化石。证实了这种以往只在童话中出现的动物。的确曾在真实世界里存在过。化石是在南斯拉夫海岸发现的。“这只动物是雌性的。大概1.2万年前在附近海岸出现。”柏列·奥甘尼博士说。奥甘尼博士是一名来自美国加州的考古学家。在美人鱼出现的海域工作了4年。奥甘尼博士说：“它在一次水底山泥倾泻时被活埋。然后被周围的石灰石所保护。而慢慢转为化石：”化石显示。美人鱼高160厘米。腰部以上像人类，头部发达。脑体积相当大，双手有利爪。眼睛跟其他鱼类一样，没有眼帘。
　　1991年8月，美国两名渔民发现美人鱼。他们在加勒比海海域捕到11条鲨鱼，其中一条虎鲨长18，3米。当渔民解剖这条虎鲨时。在它的胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架：骸骨上身1/3像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一副大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方。警方立即通知验尸官进行检验。检验结果证实。这是一种半人半鱼的生物。
　　科威特的《火炬报》在1980年8月24日报道：最近，在红海海岸发现了一个奇迹——美人鱼。可惜的是，它被发现时已经死了。不久后，美人鱼被送到亚历山大海洋生物公园公开展出。于是，美人鱼轰动了整个埃及，国家海洋生物公园和海洋生物学院的专家极其重视对美人鱼的研究。派出一个大型的专家代表团前往亚历山大对美人鱼进行研究与剖析。结论完全属实。
　　纽约一家保险公司的经纪人法德·巴士特是个潜水爱好者。一次，他独自驾驶游艇去波多黎各潜水。当他潜入水中后，发现潜水器出了毛病，呼吸困难想浮上海面，谁知又被水草缠住了，无论怎样挣扎也无法摆脱。最后他眼睛一黑，昏了过去。当他醒来时，却发觉自己漂浮在海面上。事后。他对人回忆说：“我突然间感到身边还有其他人。立即转过身，看到3个长得很标致的姑娘正在望着我。我当时想。她们是从哪来的?整个海面，除了我们外。什么船只也没有。接着。我向水底望去。吓得几乎跳起来了！我的天哪。透过清澈的水面，我看见她们的下半身都是长满绿色鳞片的大鱼尾巴。我失态地叫起来：‘原来你们都是美人鱼！’它们一点儿不恼，反而举起尾巴，嬉戏着向我泼水。它们告诉我。它们住在一个海底的城市里。问我愿不愿去玩。我虽然很想去，可是却怕回不来，便婉谢了。最后，它们帮助我找到了游艇，挥手向我道别，便潜入海里去了。”苏联抓过美人鱼?
　　最让人不可思议的还有苏联曾抓获过美人鱼的消息。1962年，一艘苏联的货船在古巴外海莫名其妙地沉没了。由于船上载有核导弹，苏联派出载有科学家和军事专家的探测舰，前去搜寻沉船，试图捞回核导弹。探测舰来到沉船海域，利用水下摄像机巡回扫描海底。突然。有一个奇异的怪物闯入镜头：它像是一条鱼，又像是一个在水底潜泳的小孩。头部有鳃，周身裹着密密的鳞片。当它游向摄像机时，用乌黑淘气的小眼睛望着摄像机，显得十分好奇。探测船上，围在荧光屏前的科学家和军事专家无不惊得目瞪口呆。
　　为了捕捉这头怪物。他们把用来捕捉海底生物的一座实验水槽沉放在摄像机现场内的海床上。没过多久，怪物再次出现，当它钻进水槽准备攫取鱼食时，舰上的工作人员便迅速把水槽吊上舰。水槽的门被打开时，先是听到一阵像海豹似的悲鸣声，接着又看到一只绿色的小手从槽内伸出。等到把怪物全部拉出水槽时。人们才更清楚地看到，这是一个0.6米长的人鱼宝宝。全身覆盖着鳞片，双眼惶恐地瞪视着周围的人。
　　是美人鱼还是海底人?美人鱼与海底人是不是同类?这些也都是人类研究的课题。由于好奇，人们关于美人鱼的传说就会有多种版本。在希腊传说中，把美人鱼称为海妖。它们有着无与伦比的歌喉，过往船只没有不被诱惑的。而一旦被诱惑，则没有不被吃掉的。
　　希腊自古就是出神话的国家。但不知为什么会将美人鱼传得不但一点儿也不美，反而还这么可怕。但是，并不是所有的美人鱼传说都是可怕的，它们大多都是以美丽可爱的形象出现。在波兰的华沙。美人鱼是华沙的保护神和城徽：在意大利水城威尼斯。美人鱼也是勾起水手们思乡情，战胜困难的象征；在丹麦及北欧国家，都视美人鱼为美好的象征。