在江西省兴国县，有一位８６岁的白发老人，２０多年来不辞辛苦地走村串寨，进校园，下工厂，义务为青少年作国防建设报告１１００多场次，听众达１５万余人次。小朋友们亲切地称他“红军爷爷”，乡亲们说他是“国防迷”，他就是西路军失散老红军战士钟发镇。
　　 １９３０年冬，年仅１２岁的钟发镇跟随肖华、谢良等参加红军，成了红军部队的一名译电员。１９３６年１２月，钟发镇从四方面军９军军部调往李先念任政委的３０军军部做译电员。１９３７年春，在弹尽粮绝３天后，他与西路军的另外７名战士被马家军俘虏，被送往青海开荒种地。１９４１年冬，钟发镇逃出敌人魔掌，一路乞讨回到江西。解放后，钟发镇曾受到不公平的对待，１９８３年在李先念、聂荣臻等中央领导的过问下，他才得到平反，落实失散红军的待遇。那一年，钟发镇已是６５岁的老人。
　　 “人老了，做点什么事，才能无愧于党和人民？”钟发镇老人说：“在得到组织上平反的当天，我就决心把余生献给国防宣传事业。”从此，钟发镇老人走上了国防宣传之路。
　　 为了上好每一课，文化不高的钟发镇老人付出了所有心血。有一次，他来到长冈乡列宁小学，为孩子们讲“挺进祁连山”的战斗故事，小朋友们报以热烈的掌声。第二天，他又来到列宁中学，做了同样内容的报告，但学生们听后，却反响平淡，掌声稀疏，这使钟发镇颇感意外。回家后，他把这事向老伴诉说，老伴笑着说：“到什么山唱什么歌，小学生喜欢听战斗故事，中学生不一定喜欢。”老伴的话，使他豁然开朗——宣传报告必须因人而异。第三天，他又来到列宁中学，这回他不做报告，而是把收集到的许多世界上先进武器画册图片贴在一块一块小木板上：风驰电掣的飞机，威风凛凛的坦克，小巧玲珑的手枪，神秘的间蝶卫星，海底霸主——潜艇。一幅幅生动的图画，立即吸引了学生们的眼睛。同时，他唱起了自编的兴国山歌《学好本领保国家》：“强国防，保家乡，人人有责，学习先烈好儿郎。现代战，科技强，学好本领，莫负年少好时光。生活好，当自强，居安思危，莫忘前辈战疆场……”五彩缤纷的图画，通俗易懂的山歌，使这场别具一格的国防教育课，获得了阵阵掌声。
　　 一份耕耘，一份收获。经过几年的实践，钟发镇的国防课有了越来越多的听众。为了使每一场报告会搞得有声有色，符合不同年龄听众的口味，他每天都要收看电视军事频道，及时掌握国防新知识。同时，发动儿孙们收集有关国防教育的材料，并把这些新内容及时补充到宣传报告中。在海南发生中美撞机事件后，钟发镇连夜编写兴国山歌《美国佬莫猖狂》：“美国佬莫猖狂，今日中华不一样。朝鲜战场你输哩，越南战场也没赢。广大人民要看清，没有国防受人欺，幸福日子天天好，还要人人都来保……”山歌声声，唱出了老人的愤慨，更激发了人们关心国防、热爱国防的积极性。那一年，全县征兵工作刚刚开始，便有１．３万名红军后代报名应征，其中有１０００多名在沿海地区优越工作岗位打工的青年自动回乡应征，１００多位小老板主动关门要求参军。某部接兵的同志感动地说：兴国人们的国防意识这样强，这里有钟发镇老人的不少心血。
　　 如今，８６岁高龄的钟发镇老人被兴国一中、平川中学、东方红军子弟学校、兴国一小、兴国二小、实验小学、列宁小学、列宁中学等１６所学校及２６个单位聘为国防教育辅导员。