亭台楼阁是古建筑中的佼佼者，许多著名的园林及风景区，都有亭台楼阁点缀其间，使如画的景色更加生辉。其中数量最多的当首推玲珑剔透、轻盈多姿的亭子了。
　　亭的历史十分悠久。周代，亭是设立在边防要地的小堡垒，设有亭吏。魏晋南北朝时，代替亭制而起的是驿。以后，亭和驿逐渐废弃。但民间仍有在交通要道筑亭的习俗，作为旅途歇息之用，也作为迎宾送客的礼仪场所，大约十里五里之遥设立一个，十里为长亭，五里为短亭。同时，亭作为景点建筑，也开始在园林中出现了。
　　唐代，园苑筑亭己很普遍。如杨贵妃所倚的沉香亭等。宋代有记载的亭子更多，建造也极精巧。宋《营造法式》详细地描述了亭的形状和建造技术。此后亭的建筑愈多愈奇。
　　亭是供人憩息的场所，又是供人观赏的景物，布置得当。全园俱活，不得当则徒增凌乱。古人认为：山巅、水涯、湖心、松荫、竹丛、花间都是幽景集结的所在，在这些地方设亭，构成的景致各有其妙。也有在桥上筑亭的，如扬州五亭桥。桥亭结合，自成佳趣，加上水中倒影，扶摇欲动，更增添诗情画意。
　　亭子的美，远观在其美丽多姿的轮廓，入内则在其周围景物。或翠木拥簇。或绿水环抱。而亭予的顶部飞檐高翘，犹如羽翼舒展。晶莹透剔、金玉满堂的琉璃瓦亭面，配上朱红色的亭柱，堂皇而又庄重。与周围的景物构成和谐的画面。
　　亭以方亭为最常见，它简单大方。，圆亭更秀丽，但建造起来比方亭要复杂得多。其它如六角亭、八角亭也是常见的，还有扇面亭、梅花亭等，形形色色，但较为少见。
　　我国的名亭很多。以唐代诗人白居易的诗句“更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然”而命名的北京陶然亭，清康熙年间兴建。亭基较高。需历十七级石阶而上，故有登临眺远之胜。昔日诗人学士常来这里饮酒歌吟。清龚自珍曾在这里留下题壁诗：“楼阁参差未上灯，菰芦深处有人行，凭君且莫登高望，忽忽中原暮霭生。”抑郁之情，溢于言表。
　　颐和园十七孔桥东端的廓如亭(俗称八方亭)，是我国现存古亭中最大的一个。面积一百三十多平方米，由内外三圈二十四根圆柱和十六根方柱支撑。体型舒展而稳重，气势雄浑，宏大壮观。
　　座落在安徽滁县琅琊山的醉翁亭，原是山中和尚智仙所建。亭子紧靠峻峭的山壁，飞搪半空挑出。1064年，北宋文学家欧阳修被贬到滁州任太守。由于政治上郁郁不得志，便寄情山水之间，常与宾客饮酒亭中，自称“醉翁”，遂名此亭为醉翁亭，同时写下了千古名篇《醉翁亭记》。琅琊山蔚然深秀，花木繁阴，风光十分幽美，又因醉翁亭点缀其间，至今吸引着广大游人。
　　长沙西邻岳麓山，古枫参天，林径蜿转，极为清幽怡静。半山腰上有一座美丽别致的爱晚亭，创建于清乾隆年间。由于附近尽是枫林，所以初名“红叶亭”。后来取意唐诗人杜牧的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二二月花”诗句，改为“爱晚亭”。使名亭更富有诗意，窗棂上挂着毛泽东1952年题写的“爱晚亭”三个大字红匾。
　　杭州西湖的湖心亭，又叫振鹭亭，位于外湖中心的小岛上。初建于明嘉靖三十一年(公元1552年)。万历时重修。亭翘角飞檐，外观为两层，四面临水，碧波荡漾。周围广植四时花木，景色极美，历来为诗人墨客所讴歌。明张岱在《西湖梦寻》里赞美湖心亭的丰姿说：“游人望之如海市蜃楼，烟云吞吐，恐滕王阁、岳阳楼俱无其伟观也。”
　　西安兴庆公园的牡丹台后面，耸立着一座红柱绿瓦、古色古香的沉香亭。这个古亭建于唐开元二年(公元714年)。当时，亭周围栽有各种名贵牡丹，每当清明时节，唐玄宗携杨贵妃到沉香亭赏花。旧时的沉香亭早己倒圮，1958年，在沉香亭遗址近处重修。造型完全依照唐朝的建筑艺术风格。
　　我国还有著名的南、北两大铜亭。一在北京万寿山的西边山坡中。清乾隆时所建，原是喇嘛念经处。亭的栋梁、窗子、橡瓦以及亭中的佛案都用铜铸成。另一个在云南昆明北郊鸣风山顶的太和宫里，约于公元1670年建成，当地人称之为“金殿”。传说清初“平西王”吴三桂的妃子陈圆圆曾在此住过。这个铜亭结构精巧，造型优美，表现了古代人民高超的技艺。
　　除此之外，白居易当年“浔阳江头夜送客”的江西九江琵琶亭；因王羲之醉写兰亭帖而出了名的浙江绍兴兰亭；为纪念唐代文学家韩愈而建的广东潮州韩亭；成都杜甫草堂中的茅亭：以及九百多年前北宋苏子美学士所建的清幽、古朴的苏州沧浪亭等等，也都是著名的古亭。