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你知道不知道：垃圾食品有可能把人吃成痴呆症！
人越老越糊涂，我们一般认为是人生常态，是谁也避免不了的。的确，随着衰老，大脑的各项功能都会有所下降，但有些人实在下降得太离谱了，到最后什么都记不住，什么也回忆不起。这其实是一种病，叫老年痴呆症。这种病在老年人中发病率是比较高的。
老年痴呆症的显著特征是大脑在不断萎缩。如果你在显微镜下观察，会发现，患者的大脑很多地方都被“蛀空”了：原该长脑细胞的地方，脑细胞却不见了，留下一团丝状的纤维。脑细胞是怎么被“蛀掉”的？至今还是个谜。最近的研究表明，可能跟患者的日常饮食大有干系。
血糖的“总调度师”——胰岛素
事情还得从生活中另一类常见的老年疾病——糖尿病谈起。
胰岛素是人体中由胰腺分泌的一种重要激素。我们每天吃进去的淀粉类食物，在小肠中被消化吸收以后，就分解为葡萄糖进入血液。进入血液中的葡糖糖，就是常说的“血糖”。而胰岛素就是血糖的“总调度师”：它告诉肌肉、肝脏和脂肪等组织里的细胞，当血糖浓度高时，就从中提取葡糖糖，用于生产能量或者以脂肪的形式储存起来。
那糖尿病是怎么回事呢？原来糖尿病就是胰岛素调度失灵引起的。糖尿病有两种，Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型糖尿病是患者是因胰腺细胞失去制造胰岛素的能力引起的。这类患者需要定期注射胰岛素，否则吃进去的食物不能转化成能量，整天有气无力。
但生活中最常见的是Ⅱ型糖尿病。Ⅱ型糖尿病前期，患者体内会制造大量的胰岛素，但尽管如此，大量的胰岛素却无法调动各个组织从血液中提取葡萄糖；后期则像Ⅰ型患者一样，逐渐失去制造胰岛素的能力，导致胰岛素水平很低。
勤快的“服务生”
Ⅱ型糖尿病是怎么得的呢？
我们不妨把肝脏等器官比作在房间里工作的人，胰岛素负责为他送吃的，“食物”就是葡糖糖。每当血液里血糖高时，胰岛素就去敲门“喂，肝脏！给你送吃的来了。”然后，肝脏就把门打开，把东西笑纳进来。假如我们平常吃喝有规律，不暴饮暴食，那么胰岛素一天中“送餐”次数就不会多，肝脏也从不觉得开门是件麻烦事。
可是倘若我们经常暴饮暴食那些高糖高脂肪食物，那就不一样了。血液里血糖还没有降下来，新的葡萄糖又补充进去。这无异于肝脏刚收到一份食物还没吃完，胰岛素就又去敲门：“喂，开门！给你送吃的来了。”结果，肝脏对胰岛素的“敲门”反应越来越冷淡了，换句话说，就是越来越不敏感。而胰岛素呢，为了让血液里血糖浓度降下来，不得不更起劲地“敲门”，为此目的，就是让胰腺加班加点，制造更多的胰岛素来“敲门”。这就是Ⅱ型糖尿病前期的症状：血液里胰岛素的水平比正常人高。
这就造成了一个恶性循环：胰岛素“送餐”越频繁，肝脏就越懒得开门，你越懒得开门，我就敲得越起劲，而这一切又要靠胰腺的超负荷工作来实现。最后，胰腺再也支撑不住，累垮下来，失去了制造胰岛素的能力。于是，血液里胰岛素水平急剧下降。这就是Ⅱ型糖尿病后期的症状：血液里胰岛素的水平比正常人低得多。
胰岛素与记忆的形成
但是，糖尿病跟痴呆症有什么关系？因为，胰岛素不仅是血糖的“总调度师”，它在我们大脑的活动中也扮演重要角色。
有研究表明，胰岛素能够帮助神经元，尤其是大脑海马体和前额叶（这两处都跟记忆有关）的神经元，摄取葡萄糖以获得能量；还能让神经元改变形状，与别的神经元建立新的连接等等；此外，它还能让为大脑提供氧气和葡萄糖的脑部血管发挥正常功能。
一旦大脑中胰岛素过低，大脑的认知能力立刻就受到影响，比如对空间的记忆能力下降就特别明显。这说明，胰岛素在空间记忆的形成中扮演了重要角色。
为什么会如此呢？这从进化的角度倒是不难解释的。我们的祖先曾经在漫长的时间里一直过着狩猎-采集的生活。在野外采集时，当遇到一片果实丰盛的地方，他们肯定边采集就边吃起来。这样，他们血液中血糖浓度就上去了，胰岛素水平也跟着提高。倘若胰岛素还参与了空间记忆的形成，那就相当于告诉他们的身体“这个地方果实很多，要记住！”这有利于提高他们的生存能力。
老年痴呆症类似糖尿病
最近的研究表明，倘若胰岛素水平长期居高不下，跟Ⅱ型糖尿病人的肝脏等器官一样，大脑也会对胰岛素不再敏感，由此将导致认知能力下降，而这就是痴呆症的开始。
所以痴呆症的形成机制跟Ⅱ型糖尿病是非常相似的，有人干脆建议把老年痴呆症划归为Ⅲ型糖尿病。
知道了这一点，我们就不难理解，既然吃垃圾食品、暴饮暴食高糖高脂肪食物会引起Ⅱ型糖尿病，那么也一样会引起老年痴呆症。
科学家曾经用小鼠做过实验。当他们给一组小鼠连续12个月喂高糖、高油脂的食物，发现这些小鼠最后都得了糖尿病，与此同时，还出现了痴呆的症状。
此外，还有研究表明，长期酗酒也会削弱大脑对胰岛素的敏感程度。这恐怕就是我们常说的“脑子喝酒喝糊涂了”的原因。
因为吃垃圾食品、暴饮暴食高糖高脂肪食物同时还会引起肥胖症，所以那些胖子患糖尿病和老年痴呆症的风险都比一般人要高得多。
读到这里，下次你对着美味想必会三思而后行了吧，别占着你年轻就可以胡吃海喝，当心！别把你吃成老年痴呆症。
超级链接
哪些是健脑食物？
既然高糖、高脂肪的食品（譬如麦当劳里的炸薯条、高果糖的果汁饮料等）对我们的大脑有害，那么哪些食物对大脑有益呢？
鱼油里含有一种叫Ω-3的脂肪酸，有实验表明，Ω-3脂肪酸可以让大脑对胰岛素保持敏感，所以鱼油是一种对大脑有好处的食物。此外，茶、红酒和黑巧克力都可以降低患痴呆症的风险。
这就可以解释为什么欧洲地中海地区，老年痴呆症的发病率要比其他地方低。因为这一带人的日常饮食中富含鱼和植物油，像马铃薯之类的淀粉类食物比较少见；此外，也很少加糖，并且人们饭前饭后喜欢适度地饮点红酒。
人越老越糊涂，我们一般认为是人生常态，是谁也避免不了的。的确，随着衰老，大脑的各项功能都会有所下降，但有些人实在下降得太离谱了，到最后什么都记不住，什么也回忆不起。这其实是一种病，叫老年痴呆症。这种病在老年人中发病率是比较高的。
老年痴呆症的显著特征是大脑在不断萎缩。如果你在显微镜下观察，会发现，患者的大脑很多地方都被“蛀空”了：原该长脑细胞的地方，脑细胞却不见了，留下一团丝状的纤维。脑细胞是怎么被“蛀掉”的？至今还是个谜。最近的研究表明，可能跟患者的日常饮食大有干系。
血糖的“总调度师”——胰岛素
事情还得从生活中另一类常见的老年疾病——糖尿病谈起。
胰岛素是人体中由胰腺分泌的一种重要激素。我们每天吃进去的淀粉类食物，在小肠中被消化吸收以后，就分解为葡萄糖进入血液。进入血液中的葡糖糖，就是常说的“血糖”。而胰岛素就是血糖的“总调度师”：它告诉肌肉、肝脏和脂肪等组织里的细胞，当血糖浓度高时，就从中提取葡糖糖，用于生产能量或者以脂肪的形式储存起来。
那糖尿病是怎么回事呢？原来糖尿病就是胰岛素调度失灵引起的。糖尿病有两种，Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型糖尿病是患者是因胰腺细胞失去制造胰岛素的能力引起的。这类患者需要定期注射胰岛素，否则吃进去的食物不能转化成能量，整天有气无力。
但生活中最常见的是Ⅱ型糖尿病。Ⅱ型糖尿病前期，患者体内会制造大量的胰岛素，但尽管如此，大量的胰岛素却无法调动各个组织从血液中提取葡萄糖；后期则像Ⅰ型患者一样，逐渐失去制造胰岛素的能力，导致胰岛素水平很低。
勤快的“服务生”
Ⅱ型糖尿病是怎么得的呢？
我们不妨把肝脏等器官比作在房间里工作的人，胰岛素负责为他送吃的，“食物”就是葡糖糖。每当血液里血糖高时，胰岛素就去敲门“喂，肝脏！给你送吃的来了。”然后，肝脏就把门打开，把东西笑纳进来。假如我们平常吃喝有规律，不暴饮暴食，那么胰岛素一天中“送餐”次数就不会多，肝脏也从不觉得开门是件麻烦事。
可是倘若我们经常暴饮暴食那些高糖高脂肪食物，那就不一样了。血液里血糖还没有降下来，新的葡萄糖又补充进去。这无异于肝脏刚收到一份食物还没吃完，胰岛素就又去敲门：“喂，开门！给你送吃的来了。”结果，肝脏对胰岛素的“敲门”反应越来越冷淡了，换句话说，就是越来越不敏感。而胰岛素呢，为了让血液里血糖浓度降下来，不得不更起劲地“敲门”，为此目的，就是让胰腺加班加点，制造更多的胰岛素来“敲门”。这就是Ⅱ型糖尿病前期的症状：血液里胰岛素的水平比正常人高。
这就造成了一个恶性循环：胰岛素“送餐”越频繁，肝脏就越懒得开门，你越懒得开门，我就敲得越起劲，而这一切又要靠胰腺的超负荷工作来实现。最后，胰腺再也支撑不住，累垮下来，失去了制造胰岛素的能力。于是，血液里胰岛素水平急剧下降。这就是Ⅱ型糖尿病后期的症状：血液里胰岛素的水平比正常人低得多。
胰岛素与记忆的形成
但是，糖尿病跟痴呆症有什么关系？因为，胰岛素不仅是血糖的“总调度师”，它在我们大脑的活动中也扮演重要角色。
有研究表明，胰岛素能够帮助神经元，尤其是大脑海马体和前额叶（这两处都跟记忆有关）的神经元，摄取葡萄糖以获得能量；还能让神经元改变形状，与别的神经元建立新的连接等等；此外，它还能让为大脑提供氧气和葡萄糖的脑部血管发挥正常功能。
一旦大脑中胰岛素过低，大脑的认知能力立刻就受到影响，比如对空间的记忆能力下降就特别明显。这说明，胰岛素在空间记忆的形成中扮演了重要角色。
为什么会如此呢？这从进化的角度倒是不难解释的。我们的祖先曾经在漫长的时间里一直过着狩猎-采集的生活。在野外采集时，当遇到一片果实丰盛的地方，他们肯定边采集就边吃起来。这样，他们血液中血糖浓度就上去了，胰岛素水平也跟着提高。倘若胰岛素还参与了空间记忆的形成，那就相当于告诉他们的身体“这个地方果实很多，要记住！”这有利于提高他们的生存能力。
老年痴呆症类似糖尿病
最近的研究表明，倘若胰岛素水平长期居高不下，跟Ⅱ型糖尿病人的肝脏等器官一样，大脑也会对胰岛素不再敏感，由此将导致认知能力下降，而这就是痴呆症的开始。
所以痴呆症的形成机制跟Ⅱ型糖尿病是非常相似的，有人干脆建议把老年痴呆症划归为Ⅲ型糖尿病。
知道了这一点，我们就不难理解，既然吃垃圾食品、暴饮暴食高糖高脂肪食物会引起Ⅱ型糖尿病，那么也一样会引起老年痴呆症。
科学家曾经用小鼠做过实验。当他们给一组小鼠连续12个月喂高糖、高油脂的食物，发现这些小鼠最后都得了糖尿病，与此同时，还出现了痴呆的症状。
此外，还有研究表明，长期酗酒也会削弱大脑对胰岛素的敏感程度。这恐怕就是我们常说的“脑子喝酒喝糊涂了”的原因。
因为吃垃圾食品、暴饮暴食高糖高脂肪食物同时还会引起肥胖症，所以那些胖子患糖尿病和老年痴呆症的风险都比一般人要高得多。
读到这里，下次你对着美味想必会三思而后行了吧，别占着你年轻就可以胡吃海喝，当心！别把你吃成老年痴呆症。
超级链接
哪些是健脑食物？
既然高糖、高脂肪的食品（譬如麦当劳里的炸薯条、高果糖的果汁饮料等）对我们的大脑有害，那么哪些食物对大脑有益呢？
鱼油里含有一种叫Ω-3的脂肪酸，有实验表明，Ω-3脂肪酸可以让大脑对胰岛素保持敏感，所以鱼油是一种对大脑有好处的食物。此外，茶、红酒和黑巧克力都可以降低患痴呆症的风险。
这就可以解释为什么欧洲地中海地区，老年痴呆症的发病率要比其他地方低。因为这一带人的日常饮食中富含鱼和植物油，像马铃薯之类的淀粉类食物比较少见；此外，也很少加糖，并且人们饭前饭后喜欢适度地饮点红酒。