金正恩这个名字首次出现在朝鲜官方媒体上，是在2010年9月28日。那天早晨，《环球人物》驻朝鲜记者从广播里听到一条重要新闻：据朝鲜中央通讯社报道，朝鲜人民军最高司令官金正日27日下达第0051号命令，任命金敬姬、金正恩等6人为大将，柳京为上将，卢兴世等6人为中将，赵敬准等27人为少将。紧接着29日，朝鲜官方媒体宣布，在前一天举行的朝鲜劳动党代表会议上，金正恩被选为劳动党中央委员、中央军事委员会副委员长，在中央军委的排名仅次于金正日。

　　当时，虽然金正恩已“登上政治舞台”，但对外界来说依然神秘。此前，国外媒体刊载的只有金正恩的两张照片，一张是童年时的照片，一张是学生时代的照片。自正式亮相开始，他的经历在媒体报道中渐渐多了起来。
　　朝鲜的宣传资料这样介绍自己年轻的领袖：金正恩对政治、经济、文化、历史和军事都很精通。在两年的瑞士留学中就熟练掌握了英语、法语、德语和意大利语4门外语，并且还在努力学习中文、日文和俄文。而他的这种“天才性”在小时候就已表现出来，3岁时就能默写祖父金日成所写的汉字诗《光明星赞歌》。金正恩的军事才能非常卓越，看到他2002年进入金日成军事综合大学时制定的炮兵利用计划，“久经沙场的老将也甘拜下风”。
　　在这段资料中，最引起公众好奇的是金正恩的瑞士留学经历。瑞士的一家杂志报道称，金正恩曾于1997年到瑞士首都伯尔尼郊外的伯尔尼国际学院留学。金正恩的同学和老师被告知，他是某亚洲国家新任驻瑞士大使之子。金正恩当年在瑞士的同桌米基洛回忆，他们在学习德语的过程中建立了友谊，“当时我都没听说过朝鲜。对我来说，他就是一个普通的青少年，是个相当安静的人，从来不会多谈他的国家”。金正恩非常喜欢看NBA，最喜欢的球星是乔丹。在金正恩位于朝鲜大使馆生活区的公寓里，米基洛常和他一起打游戏、看电影。金正恩最喜欢成龙的动作片和“007”系列影片。他还喜欢吃中国菜和寿司，特别是鱿鱼和金枪鱼寿司。“他几乎不谈他的家庭生活。不过，他常播放朝鲜音乐，尤其是朝鲜国歌。”金正恩离开瑞士后，就和同学没什么联系了。
　　2011年12月17日，金正日病逝后，金正恩成为朝鲜最高领导人。他进行了一系列人事调整，坚持先军政治、加强军事力量，并表示要“改善人民生活，建设一个经济繁荣的国家”。
　　自朝鲜民主主义人民共和国建立以来，朝鲜官方媒体公开报道的“第一夫人”，除了金日成的元配、金正日的生母、金正恩的祖母金正淑外，只有李雪主。
　　2012年7月6日，李雪主第一次与金正恩并肩出现在公众面前——朝鲜中央电视台报道金正恩观看新组建的牡丹峰乐团示范演出，李雪主就坐在金正恩的右手边。但在当时，除了画面，朝鲜媒体并沒有透露关于李雪主的任何信息。随后的7月8日，金正恩与李雪主一同前往存放金日成遗体的太阳宫，拜祭金日成。7月14日，李雪主穿着鹅黄色裙装，陪同金正恩视察幼儿园。
　　李雪主的高调亮相引发外界对其身份的各种猜测，“金正恩的妹妹金与正”“另一位不为人知的妹妹金贞玉”“牡丹峰乐团相关人士”……直到7月25日，朝鲜中央通讯社报道金正恩偕夫人李雪主视察平壤绫罗人民游乐园的消息，才把谜底揭开。当晚8点，朝鲜中央电视台也报道了该消息，虽然只是口播报道，但《环球人物》记者注意到，在播报“金正恩元帅和夫人李雪主同志一起出席了竣工仪式”时，播音员提到“夫人”这两个字，明显加重了语气，显得非常兴奋和自豪。
　　随着朝鲜媒体对李雪主身份的确认，外国媒体尤其是韩国方面立即开始收集并报道李雪主的个人信息。来自韩国国家情报院的消息说，李雪主生于1989年，是朝鲜咸镜北道清津市人。她的父亲是清津市大学教授，母亲是妇产科主任医师。李雪主曾在中国修习声乐，2009年与金正恩完婚，2010年育有一女。韩国《中央日报》则报道称，李雪主在一次表演中，被观众席上的金正恩和金正日注意到。金正日制定金正恩接班计划时，指明要李雪主做金正恩的妻子。后来，李雪主在金日成综合大学特别班接受了6个月的特训，以胜任“第一夫人”职责。
　　韩国方面对李雪主个人信息的挖掘可谓不遗余力。据韩国媒体报道，韩国国家情报院在2012年7月表示，李雪主曾以拉拉队员身份造访过韩国。2005年9月，第十六届亚洲田径锦标赛在韩国仁川举办，朝鲜提供的代表团拉拉队成员名单上有李雪主的名字。当时还是学生的李雪主在舞台上表现优异。韩国国家情报院还公布了一张当年李雪主抵达仁川机场时向韩国民众挥手的照片。
　　需要强调的是，韩国与西方媒体发布的有关李雪主的信息，尚未得到朝鲜官方的证实或认可。一位朝鲜问题专家表示，韩国媒体发布的有关消息只能是“推测和分析”。
　　《环球人物》记者曾走进平壤的大街小巷，采访多名平壤市民。他们都对李雪主表现出浓厚的兴趣和好感。有年纪较大的市民认为，金正恩夫人看起来端庄稳重，有她陪伴在身边，金正恩显得更加成熟、亲和。