有人说,在深圳每10个人里就有2.5个是潮汕人。在东门步行街听说有接近6成的商铺是潮汕人开的。深圳作为经济特区,潮汕人自然“近水楼台先得月”,“如鱼得水”般较早来到这个改革开放的土地大显身手。可以说,深圳的发展与潮汕人是分不开的。
　　潮汕人的创业对深圳的经济发展功不可没。首先是潮人华侨的投资。深圳盐田国际集装箱码头,就属于李嘉诚先生名下的和黄地产,已走在深圳物流业前面。我们熟悉的“屈臣氏”蒸馏水也属于李嘉诚先生名下。虽然,不是每个潮汕人都能和李嘉诚先生一样出名,但数不胜数的潮汕人,也都在深圳的不同经济领域中创业,对深圳经济的发展起到强大推动作用。
　　潮汕人以其精明务实的经商本色为外人所熟知。他们先于温州人享有“东方犹太人”之称。潮商是中国传统三大商帮之一,曾被指一年的财富产值相当于四个浙江省。潮州会馆及潮州商会遍布五洲四海。至今潮商仍是华人最大的民系商业团体,而以“勤俭拼搏”享誉世界的“四大民族商团”——华人商团,正是久远浓厚的潮汕商业文化代表体现的。
　　与其它商帮相比,潮汕人有着更强的“老板”意识。潮汕人认为只要不去偷不去枪,什么生意都能做。潮谚有云:“饿死不打工”、“工夫大大只度生,生意小小会发家”,就是专门针对潮汕人说的。潮汕人哪怕身上只有几十元钱,也要努力做老板。很多潮汕人都是十几岁时就开始帮助家里看店做生意,或在乡亲的店里帮忙,很早就学会了经商的本领。
　　全球华人首富李嘉诚是潮汕人,曾经的全国首富黄光裕是潮汕人,广东首富朱孟依是潮汕人。另外,泰国、新加坡的首富是潮汕人,欧洲、加拿大、澳大利亚的华人首富也是潮汕人。2006年中国富豪榜前三名有两个是潮汕人,前500名有74个是广东的,而广东这74名中,前十名有7个是潮汕人。那么小的潮汕地区出了这么多富豪,在全国任何地方都是找不到第二个的。为什么潮汕人这么有钱,那是有一定原因的。
　　有首歌叫做《有潮水的地方就有潮汕人》,哪里有钱,潮汕人就往哪里跑。改革开放以前,潮汕人移民的注意力集中在港澳和海外,深圳特区创办以后,在各路创业大军中,潮汕人来深最早,人数最多,最后在经济领域的份量也最重。发展到现在,潮汕人以及他们所控制的企业已在深圳的社会经济活动中占据了非常重要的份量。
　　漫步在深圳街头,潮汕人开的店满街都是。就是这些外表形象不怎么样的潮汕人开的店,却控制了深圳大部分的零售渠道。深圳主要的批发专业市场如深圳通信市场、电脑市场,深圳小店的主要进货地湖贝路批发市场等,大都是潮汕人在经营把持。
　　潮汕人的团结与他们特有的相互认同的人际关系,这个优势是其他地方的人无法比拟的。批发渠道很多是潮汕系,零售渠道大多也是潮汕系,他们互相帮衬、互通有无、共同发财,总是能拿到最便宜的货源,开店赚钱比其他的地方人更容易一些,况且他们往往还能吃苦耐劳。
　　很多深圳高级白领们开的店,还有一些大公司开的有着很好形象的正规连锁店,很多时候往往就是竞争不过这些“散兵游勇”。虽然他们心里往往看不上形象不怎么好的“潮汕店”,甚至看低这些没有多少文化的潮汕人,因为他们有着普遍的初中没有毕业就经商的传统(所以一写潮汕人的发家史就一定要说某某初中没有毕业通过自己的努力做到了身价多少个亿,包括华人首富李嘉诚先生)。
　　但白领们又不得不佩服这些潮汕人的店比他们的店活得“滋润”多了,赚钱的本领高多了。在深圳的潮汕人“商者无域”,就是说潮汕人什么赚钱做什么。表现在开店方面,就是随时准备变化,灵活适应。你可以在深圳留意一条街的铺面变化,当一个新楼盘盖起来后,潮汕人会联合起来在一条新街上开一系列店,如装饰材料店、五金店、窗帘店等,针对新房家庭需要,店面服务与产品互相补充,互相带来人气。
　　一两年后,潮汕系们就开始改头换面,纷纷变为餐厅、药店、发廊等。另外一个体现潮汕人什么赚钱做什么的“商者无域”理念的是,潮汕人把所开的店作为一个“生意信息中心”,潮汕人在店里坐在一起喝功夫茶,他们谈的往往是谁谁谁怎么发财了,哪里又有一个赚钱的买卖机会,并不局限于现在店面的生意。所以,潮汕人发家往往是开一个小铺的时候利用信息做成一个“大买卖”而完成原始积累的。