他用一封密电,把美国总统逼上了战场

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  在伦敦的海军部大楼有个神秘的40号房间,被称为“40室”,属于英国海军情报部密码局。在这里办公的科学家、数学家、语言学家和解谜游戏高手,个个都是怪才。
  一战刚刚爆发,英国人就破坏了德国的跨大西洋电报网络,迫使德国通过中立国的电报线路辗转发送信息,为监听创造了条件。“40室”监控了这些中立国电报线路,其中,就包括从英国康沃尔郡的村庄地下穿过、经大西洋底到达美国的一条线路。
  监控这条线路的,是毕业于伊顿公学的年轻出版商奈杰尔·格雷。他身材矮小,绰号是“冬眠鼠”,语言天赋却很出色,是个发散性思维的天才,平时喜欢养花种草来释放压力。他的同事第利温·诺克斯则喜欢泡在楼道尽头的浴缸里工作,这个毕业于剑桥大学的高材生觉得,这样有助于思考。
  1917年的一天,格雷和诺克斯截获了一封德国的密电,却迟迟无法破译。当时,英格玛解码机还没有被发明出来,破译密电只能靠脑力。“40室”已经掌握了德国的外交密码系统13040,但这份密电是用和海军密码系统0075拍发的,加密级别更高。
  幸好,当时英国的盟友俄国人击沉了德国巡洋舰马格德堡号,缴获了一些德国海军密码的资料,秘密转交给英国。有了这些,格雷和诺克斯演算、推测了几天,终于破译了海军密码。
  随着译文逐渐显现,格雷变得既兴奋又紧张。
  他拿着译文兴冲冲地闯进情报部长威廉姆·霍尔的办公室,上气不接下气地说:“长官,您想让美国参战吗?”
  “当然,怎么了?”霍尔问。
  “我拿到了一份电报,如果您把它交给美国人,您的愿望就要实现了!”格雷一边说着,一边将电报递到霍尔手中。
  这是1月16日德国外长齐默尔曼发给驻美大使伯恩斯托夫,并让他转发给驻墨西哥大使的密电,上面写道:我们准备在2月1日开始无限制潜艇战。我们会竭力促使美国保持中立,如果做不到,则打算与墨西哥在以下基础上结为同盟,协同作战,缔结和约,提供经济援助。
  齐默尔曼还向墨西哥总统开出条件:战后,墨西哥将拿回被美国夺走的、位于得克萨斯、新墨西哥、亚利桑那等州的领土,具体条件由你们定……一旦我们和美国开战成为定局,你就在绝密情况下,将上述条件告知墨西哥总统,并提醒他,我们的潜艇战很可能在数月内迫使英国投降。
  霍尔不由得大喜——德国人要在美国背后捅一刀!这无疑是一颗重磅炸弹!
  但他没有喜形于色,而是将密电放进抽屉,并叮嘱格雷,一定要注意保密。这样做,一方面是为了避免被德国人知道"40室”破解了他们的海军密码,另一方面也要避免美国人怀疑英国在窃听通往美国的电报线路。而最最重要的是,他要等待一个时机,让这份密电发挥战略性重大作用。
  历史往往是不断重复的。二战时,日本人袭击珍珠港,把美国拖入战争,当时的英国首相丘吉尔高兴极了,因为英国打得很辛苦,急需美国的援助。一战的情况也差不多。英国的千方百计想把美国拉进战场。确切地说,是拉到英国所在的协约国这边。
  这个时候,欧洲的战争已经打了3年,美国却一直隔岸观火,英国人也快要撑不住了。
  但是,英国人拉美国上战场很困难,他们搞不定威尔逊。
  威尔逊自1912年当选总统以后,一直将精力放在国内事务上,对战争保持着中立。他的首席外交政策顾问爱德华·豪斯曾经劝他要抓住机会,“成为这个时代的世界级人物”,威尔逊却恪守乔治·华盛顿的遗训,决心“不让美国卷入外国的纠纷”。
  从1915年起,德国海军为报复英国对德国港口的封锁,开始了无限制潜艇战。所谓的无限制,就是说,只要是在英伦三岛周围船只,无论军舰还是商船,无论货轮还是客轮,德国潜艇都打。
  当年5月1日,从美国开往英国的“卢西塔尼亚”号客轮被击沉,船上的128名美国人死亡。美国国内舆论哗然,威尔逊向德国发出了措辞严厉的外交照会。但是,当美国驻英大使佩奇发来电报说,“美国必须对同盟国宣战,否则将失去欧洲的尊重”时,威尔逊却把电报烧掉,不予理睬。
  威尔逊是个理想主义者,他认为国家间争权夺利是无知、自私的,希望整个美国能在这方面努力克制。轮船被击沉后的第三天,他发表演讲说:“作为个人,我们不因为参加战争而自豪;作为国家,我们也不需要通过打仗来证明自己的正确。”第二年的大选,他也靠着和平口号获得连任。
  然而,随着战争形势的发展,德国击沉的轮船越来越多,美国公民的罹难人数也剧增,这都考验着威尔逊的耐心。
  他向德国发出警告,如果再袭击中立国商船,两国就断交。德国为此暂停了无限制潜艇战。直到这个时候,威尔逊还没有放弃中立,仍旧希望通过调停促成交战国不分胜败地走向和平。然而,英法两国想要是,美国明确表示“打败德国才有和平”。威尔逊拒绝了他们。
  1917年2月1日,德国恢复了无限制潜艇战。第二天,德国潜艇击沉了美国船“修萨托尼克”号。这个时候美国东部的港口内停满了商船,船长们拒绝在没有护航的情况下出海,通往港口的铁路开始堵塞,运往欧洲的货物大量堆积,商人们群情激愤,要求总统采取行动。
  当天的内阁会议上,其他人一致要求参战,但威尔逊还是拒绝了他们。他甚至决定,要在第二天的国会演讲中重申美国的中立。
  美国还是不肯打,英国人着急了。
  前面说到,霍尔一直在等一个机会,现在,他觉得机会来了。他打开抽屉,拿出那封“密电”,这颗“炸弹”到了引爆的时候了。
  恰恰在这个时候,德国驻美大使馆出了个错。他们在向墨西哥转发电报的时候用了外交密码,而不是海军密码。
  霍尔将计就计,动用他在墨西哥大使馆的间谍,假装窃取外交密码,破译了密电,这样,整个窃密看起来就好像发生在墨西哥的样子,将英国已经掌握德海军密码的事情遮盖得严严实实。
  随后,他将电报副本辗转送到主战的美国国务卿兰辛手上,兰辛则马上将电报转呈威尔逊。
  这一次,威尔逊终于忍无可忍了。
  2月26日,威尔逊宣布放弃中立原则,要求国会批准武装商船。28日,他让兰辛向报界公开了齐默尔曼的电报。这一下,美国舆论炸了,各大报纸都将头条的位置留给了这条新闻。因为电报的内容实在太过震撼,不少人甚至怀疑这是不是英国策划的阴谋。有记者问齐默尔曼,是否真的打算和墨西哥结盟。齐默尔曼居然说,这只是在美国参战的情况下才会考虑的。这等于是承认了电报的真实性。
  威尔逊没有任何理由再等待,但他仍然为战争的前景而痛苦。他告诉纽约《世界报》的老朋友弗兰克·科布,美国对德宣战,意味着“德国将被彻底打败,但由此获得的和平将是一种强加的和平”。
  1917年4月2日深夜,威尔逊在国会发表演讲,提出“世界必须为民主营造安全的环境”。他说的这句话,成为后来美国在国际舞台有所动作时频频利用的口号。
  演讲结束时,威尔逊得到的掌声比以往任何时候都热烈,议员们都起立为他鼓掌。但他的心情十分复杂。他说:“我今天发出的这个信息,对许多美国青年来说,是个死亡信息。为这样一个信息而欢呼,是多么奇怪啊。”
  《战争法案》最终在国会顺利通过。4月6日,美国对德宣战。4月14日,墨西哥也正式拒绝了德国的结盟提议。
  美国参战后,派出舰队护航,确保了大西洋运输线的安全,同时迅速派出庞大的陆军部队开往欧洲战场,为协约国的最终取胜做出重大贡献。通过一战,美国也一跃而成为世界级的强国。
  霍尔晚年在回忆录中把格雷称作“亲爱的孩子”。但為了保密,格雷在一战期间的事迹并没有被大张旗鼓地宣扬,以至于到最后,连英国政府都几乎忘记了他的存在。
  直到他去世后,他的事迹才慢慢被人们知晓。他的孙子迈克尔·格雷说:“随着越来越多的人认识到他的工作有多么重要,我的自豪感与日俱增。”
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