北京时间2008年3月24日17时(希腊时间11时)，雅典古奥林匹亚遗址赫拉神庙前，随着最高女祭司玛利亚·娜芙普利取火时的一次俯身，北京奥运会进入了新的阶段，奥林匹克历史也翻开了崭新的一页。
　　奥运圣火，在每一个人心中都代表着神圣，当然也蕴含着一点神秘。奥运火种是怎么取得的?奥运火种保存在哪里?火炬经得起风雨吗?万一要是灭了怎么办?……
　　
　　火种是怎样诞生的?
　　
　　从钻木取火到电子点火，人类取火的方式越来越先进，但是采集奥运火种的原理却并不高深，因为只有用传统的方式取火，才能象征奥运圣火的纯洁，象征古奥运会传统的传承。采集奥林匹克圣火的唯一方式是利用凹面镜集中阳光，产生高温引燃火种。
　　圣火点燃后，火种被置于一个古老的火种罐中，由首席女祭司带到古代奥运会会场内的祭坛，点燃第一名火炬手的火炬，随后开始它前往奥运会主办城市的行程。
　　由于取火种的设备比较简单，对阳光有一定的特殊要求，而且女祭司也只有三次采集圣火的机会，所以一旦取火仪式当天遇到恶劣天气，就需要更改采集时间或采用备用火种，备用火种一般在彩排时提前采集，2000年悉尼奥运会使用的就是备用火种。
　　
　　怎样保证火炬“长明”?
　　
　　北京2008年奥运会火炬接力活动将历时130天，传递总里程约13.7万千米。在这漫长的旅途中，圣火会在一支支火炬间接力传递。那么我们将怎样保证整个火炬接力过程不出纰漏呢?
　　首先我们来看火炬，本届北京奥运会火炬——祥云长72厘米，重985克，在工艺上采用轻薄高品质铝合金和中空塑件设计，下半部喷涂了高触感塑胶漆，手感轻盈舒适且不易滑落；每支火炬燃烧时间15分钟，每个火炬手传递200到400米，整个过程不超过十分钟。
　　其次，祥云的燃烧稳定性与外界环境适应性，都达到了全新技术高度，能在每小时65千米的强风中和每小时50毫米的大雨下保持燃烧，最低零下6℃到最高45℃的温度变化也不会对其燃烧产生影响。祥云令人骄傲的内部燃烧系统是由航天科工集团自主设计研发。
　　另外，火炬火焰在零风速下火焰高度25至30厘米，在人工强光或日光下均可识别和拍摄。这是因为丙烷燃料产生的火焰呈亮黄色，火炬手跑动时，飘动的火焰在不同背景下都非常醒目。
　　北京奥运会的“绿色奥运”理念在祥云上也能够得以体现。祥云的外形制作材料均为可回收的环保材料，而丙烷作为一种碳氢化合物，在燃烧后主要产生水蒸气和二氧化碳，也不会对环境造成污染。
　　
　　如果火炬熄灭怎么办?
　　
　　此次火炬传递，火炬手超过2万人，其中在国内每天运行10至12个小时，传递200多次，万一真的出现火炬熄灭的意外怎么办?
　　为了保证圣火的尊严和火炬接力的纯洁性，火炬接力进行期间要保持圣火持续燃烧。所以一旦火炬熄灭，必须使用保存在火种灯中的火种引燃火炬。火种灯专门用于储存圣火火种，每天传递活动结束后，火种就被保存在火种灯里，直到第二天火炬接力再次开始时，用它重新点燃第二天的第一支火炬。另外火炬开关需工作人员专人开启。
　　2008,年8月8日，当最后一名火炬手点燃主会场火炬时，相信你除了为祖国喝彩之外，一定会记住为这壮丽时刻而辛勤付出的科技工作者!
　　
　　
　　链接：
　　
　　认识北京2008奥运火炬——祥云
　　
　　创意灵感：来自“渊源共生，和谐共融”的“祥云”图案。
　　造型灵感：中国传统的纸卷轴。
　　设计者：联想创新设计中心。
　　涉及学科：工业设计、平面设计、材料工程、机械工程、人类学等十大专业。
　　工艺方面：使用锥体曲面异型一次成型技术和铝材腐蚀，着色技术。
　　燃料：丙烷。
　　材料：轻薄高品质铝合金；下半部喷涂高触感塑胶漆。
　　环保要素：燃料及外部材料无污染，可回收。
　　每只火炬成本：不超过1500元。
　　火炬传递时间：130天。
　　火炬传递路程：137000千米。
　　火炬手人数：22000人。
　　
　　祥云的科技“芯”
　　
　　航天芯：即燃烧系统，包括燃料供应系统(燃料瓶、稳压装置和回热装置)和燃烧器两大部分，燃料瓶：采用无缝冷拉工艺，即用一整块板拉成现在的形状，因此非常耐压。
　　燃料选择：燃料用的是99％以上纯度的丙烷，燃烧时火焰是亮黄色，具有较好可观性。
　　稳压装置：稳压装置的作用就是提供一定压力，保证燃烧有一定流量的燃料供应。
　　回热管：通过回热系统给燃料瓶进行加热，满足燃烧所需时间。
　　燃烧器：采用双火焰设计，火焰燃烧外观醒目，烟小，有利于观赏和环保。