1938年，傅斯年在報纸上发表了一封给学生的信。他在信中痛骂自己小心眼，没有胸怀……
　　事情还得从他的学生杨向奎说起。杨向奎是著名的中国思想史研究专家，他在北大读书时，曾是傅斯年的学生。抗战爆发时，杨向奎从日本留学归来，赴甘肃任教。傅斯年对杨向奎十分挂念，可战火连绵，通联受阻，二人断了联系。
　　这一年，时任民国教育部部长的杭立武要去兰州。傅斯年得知此事后特意找到他，对他说杨向奎在校时非常不错，可到了甘肃后就没有动静了，是不是失业了，或是生活不如意，请他打听一下杨向奎的下落，如杨落魄，请他为杨向奎安排工作。
　　杭立武到了兰州，还真找到了杨向奎，并得知他在甘肃学院任教，生活尚可，回来后便将情况如实反馈给了傅斯年。傅斯年得知杨向奎过得还好，便安心了。可他心里非常不是滋味，觉得杨向奎很失礼，既然联系上了，也不来信问好，于是他不再理杨向奎了，并在许多场合骂杨向奎不懂礼数。
　　可没过多久，傅斯年便收到了杨向奎寄来的一大堆西北特产和一匹布料，里面还有一封信，上面写着：“上次托杭部长秘书带的东西，是不是不合老师胃口，一直没有收到回信，再寄出一些……”傅斯年接信后，急忙联系杭立武的秘书，对方一拍脑门，连声道歉，说带的东西太多，忘记了，都堆在库房里。当天下午，杭立武的秘书便把一封信和东西送来，傅斯年打开一看，上面写着：“许久未联络，实在是租住处发生火灾，把地址搞没了……特此道歉，顺寄一些东西给老师……”傅斯年看信后，非常自责，因此执意在报纸上发表那封信，检讨自己。