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家林幕天席地地躺在河滩上一艘废弃破旧的木船上，弟弟家俊在远处的芦苇丛中蹦蹦跳跳地捉虫子，捉到了就高兴得大呼小叫。
旁边就是水波粼粼的恒通河，夕阳西下，恒通河上流光溢彩，团团白色的芦苇花染上了一层金光灿灿的颜色，河上飘来清新而又略带着水草腥味和机船油味的风。
今年天旱，雨水少，恒通河的水位下降很严重，很多原本取道这里的船只都绕道别处或者改走陆路，往常繁忙热闹的小码头上“野渡无人舟自横”。河上偶尔有嘎嘎的桨声响起，哗哗的水声中，摇过了一艘小木舟。天慢慢暗下来，水面上一团乌黑，寂静得连个小石子掉进去的叮咚声都没有。家林拉着家俊回家去。
家里的灯暖暖地亮着。娘正给妹妹家珍喂饭，“囡囡乖，快吃一口。”家珍还不到两岁，脸蛋肉鼓鼓的，正噘着小嘴，把头摇得拨浪鼓一般。娘耐心地把勺子里的米饭又吹了吹，“现在不烫了，囡囡再吃一口，吃得饱饱的才能不生病。”家俊折腾了一下午，早就饿了，趴在饭桌上呼噜呼噜地吃了几碗，抹抹嘴，又跑了。
妈妈一边给咿咿呀呀的家珍继续喂饭，一边跟家林说话：“阿林，刚刚你田喜伯来过了，说在扬州见到你爹他们了。你爹让给咱们带句话，说他在那边一切都好，再卖上一批货，就可以回家了。”
看到娘眉开眼笑的样子，家林也非常开心。爹离家做生意已经半年多了，他们先雇船去广东、福建沿海，低价进一些棉花、布匹等，然后运到江南一带去卖。“坐商容易行商难”，家林听爹唠叨过，这样辗转卖货不但很辛苦，而且风险大、回报低，不是长久之计，什么时候攒够了钱，开一爿铺子就好了。家林又想起了爹高高瘦瘦的身影和明亮的永远微笑的眼睛。因为长期在外奔波，他原本白皙的皮肤晒得黑黑的。半年多不见，爹现在应该更高、更瘦，也更黑了吧。
“田喜伯有没有说爹什么时候回来？”家林问。
“没有说准，只说争取回来给家珍过生日。”家珍把饭洒到了围嘴上，娘用一条毛巾给她擦干净，“你爹他们到处卖货，哪有个准头？”娘轻轻地叹了口气，眉眼间霎时飘过一缕暗淡的愁云。家珍吃饭时小手也不老实，娘一会儿没留神，饭桌上盛盐巴的碟子就被她抓翻了，颗粒状的盐巴滚了一桌子。娘低下头，细细地把每一粒盐巴都收回碟子里。
家林突然很后悔，今天他不应该在恒通河边消磨整个下午。他本可以去镇上铺子里把米和菜买回来，可以帮娘照顾小妹妹，还可以给家俊造一只打鸟的弹弓或者一个滚起来哗哗响的铁环。
“靠山吃山，靠水吃水”。村里很多人家都靠恒通河活着。天气继续旱下去，恒通河的水位比最丰沛时低了差不多一半。那些帮人摆渡、运货的船户都因为生意惨淡而歇下了。那些养殖水产的家庭，因为水少，投进去的鱼苗比往常也少，出产的鱼自然也少了。水塘里长出的莲藕不能及时运出去，很多烂在了泥里。
孩子们却很开心，恒通河中不再行船，成了他们最大的乐园，游泳、洗衣服、打水仗，不知谁家的几只鸭子和白鹅也被主人赶到了水中，昂头挺胸地游着。
家林和家俊嫌村外河中人太多，便逆流而上，来到一段僻静的河道。水平波静，荇草依依，他们见四下没人，便脱了外衣，跳到水里。河水清凉彻骨，家俊兴奋得像一条跳跃的鱼儿，扎个猛子，就向远处扑腾扑腾地游去，不一会儿只看到水面上露着半个黑脑壳。过了一会儿，那半个黑脑壳又一浮一浮地游回来。
“哥，这儿也有鸭子！”家俊站在河中央，抹了一把头上的水，兴奋地喊着。他的手中攥着一只黄色的拳头大的小鸭子。小鸭子估计被他捏疼了，声音娇弱地嘎嘎了几声。
“嘿！是哪个坏小子敢偷我的鸭子！”河岸上响起一个洪钟般的声音，是一个高大魁梧的老年男子。他身穿一件汗衫，头上戴着斗笠，手中拿着一根竹竿，气势汹汹地大踏步走来。
素来调皮的家俊又闯祸了，这只小鸭子的主人古铜脸色，面露凶相，恶狠狠地瞪着家俊，看上去可不是好惹的。
“老爷爷，我弟弟只是一时淘气，不是想偷您的鸭子。我们就住在下面的村子里。”家林极力让自己的声音显得不那么慌乱和颤抖。
家俊一看架势不对，赶紧朝岸边走来，举着小鸭子，朝老人伸出手去，“您看它好好的，我不是要偷，只是想拿着玩一会儿……”
老人还是那副凶巴巴的表情，他拽住家俊的胳膊，“上来吧你！”一把把他从河中拉了出来。家俊和家林还没回过神来，老人哈哈大笑起来。
老人就住在离河岸不足百米的一座房子里。那里有一片茂密的竹林，他的房子也是竹子做的。说是房子，其实也就是个勉强可以住人的棚子，里面除了床、被褥，只有一些最简单的锅碗瓢盆。棚子外面围着一圈矮矮的竹栅栏，还有一扇简易的吱呀作响的竹门。一阵风吹过，周围的竹叶沙沙作响，让家林觉得满眼的绿，绿得让人清爽、愉悦。
老人不知从哪里变出两个烤熟的荸荠，让家林和家俊吃。他笑起来露出洁白的牙齿，古铜色的脸上起了一道道刀刻斧凿般的皱纹，原来一点儿也不凶嘛。
老人说自己姓丁，叫丁福元，就是本地人，年轻时一直做船工、水手，跟着大船运送货物。老了以后，这种卖力气的活儿干不动了，就在河边搭了一个小棚子，开了一块水塘种点儿莲藕，又养了几只鸭子。日子虽然简单，但是自由自在，一个人过得也很惬意。
“丁爷爷，您这么多年一直都在跑船吗？那您去过扬州吗？”家林问。
“当然去过！扬州可是个大港口，天南海北的船都到那里。”
“我爹就在扬州做生意！他说那里什么好吃、好玩的东西都能买到。”家俊嘴快，抢先大声说。
家俊稚气未脱的话把老人逗笑了。“小家伙，天底下好地方多了去了！北京城是四四方方的，那里有红墙黄瓦的紫禁城，过去是皇帝住的。天津呢，有很多小洋房。苏州也不错，园林很漂亮。杭州的西湖最有名，去杭州的人一定要去西湖逛逛……”
家林和家俊听老人绘声绘色地描述着，都听呆了，仿佛坐在他们面前的不是普普通通的赶鸭子的老农，而是一个见过世面的大人物。
旁边就是水波粼粼的恒通河，夕阳西下，恒通河上流光溢彩，团团白色的芦苇花染上了一层金光灿灿的颜色，河上飘来清新而又略带着水草腥味和机船油味的风。
今年天旱，雨水少，恒通河的水位下降很严重，很多原本取道这里的船只都绕道别处或者改走陆路，往常繁忙热闹的小码头上“野渡无人舟自横”。河上偶尔有嘎嘎的桨声响起，哗哗的水声中，摇过了一艘小木舟。天慢慢暗下来，水面上一团乌黑，寂静得连个小石子掉进去的叮咚声都没有。家林拉着家俊回家去。
家里的灯暖暖地亮着。娘正给妹妹家珍喂饭，“囡囡乖，快吃一口。”家珍还不到两岁，脸蛋肉鼓鼓的，正噘着小嘴，把头摇得拨浪鼓一般。娘耐心地把勺子里的米饭又吹了吹，“现在不烫了，囡囡再吃一口，吃得饱饱的才能不生病。”家俊折腾了一下午，早就饿了，趴在饭桌上呼噜呼噜地吃了几碗，抹抹嘴，又跑了。
妈妈一边给咿咿呀呀的家珍继续喂饭，一边跟家林说话：“阿林，刚刚你田喜伯来过了，说在扬州见到你爹他们了。你爹让给咱们带句话，说他在那边一切都好，再卖上一批货，就可以回家了。”
看到娘眉开眼笑的样子，家林也非常开心。爹离家做生意已经半年多了，他们先雇船去广东、福建沿海，低价进一些棉花、布匹等，然后运到江南一带去卖。“坐商容易行商难”，家林听爹唠叨过，这样辗转卖货不但很辛苦，而且风险大、回报低，不是长久之计，什么时候攒够了钱，开一爿铺子就好了。家林又想起了爹高高瘦瘦的身影和明亮的永远微笑的眼睛。因为长期在外奔波，他原本白皙的皮肤晒得黑黑的。半年多不见，爹现在应该更高、更瘦，也更黑了吧。
“田喜伯有没有说爹什么时候回来？”家林问。
“没有说准，只说争取回来给家珍过生日。”家珍把饭洒到了围嘴上，娘用一条毛巾给她擦干净，“你爹他们到处卖货，哪有个准头？”娘轻轻地叹了口气，眉眼间霎时飘过一缕暗淡的愁云。家珍吃饭时小手也不老实，娘一会儿没留神，饭桌上盛盐巴的碟子就被她抓翻了，颗粒状的盐巴滚了一桌子。娘低下头，细细地把每一粒盐巴都收回碟子里。
家林突然很后悔，今天他不应该在恒通河边消磨整个下午。他本可以去镇上铺子里把米和菜买回来，可以帮娘照顾小妹妹，还可以给家俊造一只打鸟的弹弓或者一个滚起来哗哗响的铁环。
“靠山吃山，靠水吃水”。村里很多人家都靠恒通河活着。天气继续旱下去，恒通河的水位比最丰沛时低了差不多一半。那些帮人摆渡、运货的船户都因为生意惨淡而歇下了。那些养殖水产的家庭，因为水少，投进去的鱼苗比往常也少，出产的鱼自然也少了。水塘里长出的莲藕不能及时运出去，很多烂在了泥里。
孩子们却很开心，恒通河中不再行船，成了他们最大的乐园，游泳、洗衣服、打水仗，不知谁家的几只鸭子和白鹅也被主人赶到了水中，昂头挺胸地游着。
家林和家俊嫌村外河中人太多，便逆流而上，来到一段僻静的河道。水平波静，荇草依依，他们见四下没人，便脱了外衣，跳到水里。河水清凉彻骨，家俊兴奋得像一条跳跃的鱼儿，扎个猛子，就向远处扑腾扑腾地游去，不一会儿只看到水面上露着半个黑脑壳。过了一会儿，那半个黑脑壳又一浮一浮地游回来。
“哥，这儿也有鸭子！”家俊站在河中央，抹了一把头上的水，兴奋地喊着。他的手中攥着一只黄色的拳头大的小鸭子。小鸭子估计被他捏疼了，声音娇弱地嘎嘎了几声。
“嘿！是哪个坏小子敢偷我的鸭子！”河岸上响起一个洪钟般的声音，是一个高大魁梧的老年男子。他身穿一件汗衫，头上戴着斗笠，手中拿着一根竹竿，气势汹汹地大踏步走来。
素来调皮的家俊又闯祸了，这只小鸭子的主人古铜脸色，面露凶相，恶狠狠地瞪着家俊，看上去可不是好惹的。
“老爷爷，我弟弟只是一时淘气，不是想偷您的鸭子。我们就住在下面的村子里。”家林极力让自己的声音显得不那么慌乱和颤抖。
家俊一看架势不对，赶紧朝岸边走来，举着小鸭子，朝老人伸出手去，“您看它好好的，我不是要偷，只是想拿着玩一会儿……”
老人还是那副凶巴巴的表情，他拽住家俊的胳膊，“上来吧你！”一把把他从河中拉了出来。家俊和家林还没回过神来，老人哈哈大笑起来。
老人就住在离河岸不足百米的一座房子里。那里有一片茂密的竹林，他的房子也是竹子做的。说是房子，其实也就是个勉强可以住人的棚子，里面除了床、被褥，只有一些最简单的锅碗瓢盆。棚子外面围着一圈矮矮的竹栅栏，还有一扇简易的吱呀作响的竹门。一阵风吹过，周围的竹叶沙沙作响，让家林觉得满眼的绿，绿得让人清爽、愉悦。
老人不知从哪里变出两个烤熟的荸荠，让家林和家俊吃。他笑起来露出洁白的牙齿，古铜色的脸上起了一道道刀刻斧凿般的皱纹，原来一点儿也不凶嘛。
老人说自己姓丁，叫丁福元，就是本地人，年轻时一直做船工、水手，跟着大船运送货物。老了以后，这种卖力气的活儿干不动了，就在河边搭了一个小棚子，开了一块水塘种点儿莲藕，又养了几只鸭子。日子虽然简单，但是自由自在，一个人过得也很惬意。
“丁爷爷，您这么多年一直都在跑船吗？那您去过扬州吗？”家林问。
“当然去过！扬州可是个大港口，天南海北的船都到那里。”
“我爹就在扬州做生意！他说那里什么好吃、好玩的东西都能买到。”家俊嘴快，抢先大声说。
家俊稚气未脱的话把老人逗笑了。“小家伙，天底下好地方多了去了！北京城是四四方方的，那里有红墙黄瓦的紫禁城，过去是皇帝住的。天津呢，有很多小洋房。苏州也不错，园林很漂亮。杭州的西湖最有名，去杭州的人一定要去西湖逛逛……”
家林和家俊听老人绘声绘色地描述着，都听呆了，仿佛坐在他们面前的不是普普通通的赶鸭子的老农，而是一个见过世面的大人物。