中国养生学从来都视养神为首务，正所谓“太上养神，其次养形”（见《艺文类聚·养生》）。鉴于中医学关于心神能统率五脏六腑、五官七窍、四肢百骸而为一身之主宰的生理观，所以古代养生家大多认为调养心神，不但能使心强脑健，有益于精神卫生，更为重要的是，通过养心调神还可以有助于调养整个形体。
　　对于养神益寿，我国古代医家积累了丰富的经验，并有许多精辟的论述。归纳起来应从以下5个方面做起——
　　
　　调情志
　　情志即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情。情志太过则分别损害相应内脏，“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”。在日常生活中，怒、忧、悲、恐等不良刺激不时而生，要善于控制自己的情感，既不使其太过，又不使其持久，做驾驭自己情感的主人，而不能恣意任性，纵情发作。要牢记《孙真人卫生歌》:“世人欲知卫生除，顺理修身去烦恼”，心胸豁达，乐观开朗，遇事不怒，七情适度，是智者养生之道。
　　
　　慎劳神
　　《寿世青编·养心说》主张:“未事不可先迎，遇事不可过忧，既事不可留住，听其自乐，应以自然，任其自去。此养生之法也。”这是告诫人们要正确对待生活中遇到的各种问题，既不为非原则的无端琐事而忧虑焦躁，也不为一时得失而牵肠挂肚。如果经常的焦躁不安，思虑重重，患得患失，便会伤神毁志。正如《彭祖摄生养性论》说:“汲汲而欲，神则烦；切切所思，神则败。”还要注意防女色，做到“嗜欲”不使太过，“淫邪”不能动心。因为，“耳听淫声，目睹邪色，更伤其神。”
　　
　　不贪得
　　老子说:“知足不辱，知止不殆，可以长久。”“知足”“知止”，就是不受利欲的引诱，不作过分的奢求，这既不是什么耻辱，也不会有什么危害。如果不是这样，为了享乐而心劳力绌，给自己背上沉重的思想负担，损神折寿。
　　
　　寻寄托
　　《寿亲养老新书》说:“养老之法，凡人平生为性，各有所嗜之事，见即喜之。”龚廷贤在《寿世保元》中亦说:“诗书悦心，山林逸兴，可以延年。”提出发展兴趣爱好是消除孤僻郁闷的好办法。有好琴棋者，有好书画者，有好古玩者，有好禽鸟者，有好花木者，各以嗜好寻求，自得其乐。充实的业余生活，使精神有了寄托，能“乐以忘忧”，修身养性，全神延寿。
　　
　　重养性
　　古代医家及养生家都强调“养生莫若养性”。养性，是指加强道德修养。唐代“药王”孙思邈也指出:“若德行不克，纵服玉液金丹未能延寿。”人们只要重视道德修养，与人为善，心理自然处于愉悦平衡状态，身体机能必然和谐，无疑有益于养神增寿。