欧洲大学协会近日发布了一份报告。该报告考察了全球金融危机在过去两年对欧洲大学的影响,并由此断定,尽管欧洲各所大学的情况不尽相同,但整体而言,此次金融危机对它们产生了深远影响。
　　绝大多数欧洲大学的大部分收入依靠公共财政,因此,在许多国家,政府降低对高等教育的投入导致大学陷入严重的财政困境。
　　这篇报告的作者埃斯特曼认为,在2008年金融危机刚开始时,“看似高等教育预算不会受到大幅影响”。但后来证明,这一预期是错误的,他后来也说:“越来越多的国家开始借助于削减高等教育和研究的公共资金来应对金融危机。”
　　埃斯特曼先生是欧洲大学协会治理、自治和筹资机构负责人,而题为《金融危机对欧洲大学的影响》的报告,是协会关于大学收入来源多样化项目研究的部分成果。
　　报告以拉脱维亚为例进行说明,该国因为感受到来自国际货币基金组织和世界银行的压力,采取了一些非常严厉的措施,“大幅削减了高等教育的公共资金”。该国继去年年初削减了48%的高等教育经费之后,今年将再削减18%。
　　另外,英国、爱沙尼亚、爱尔兰、意大利、立陶宛、罗马尼亚等国也因为采取了“大幅削减经费”的措施,即削减了5%～10%的经费而被该报告加以引用说明。东欧和东南欧的许多国家,包括克罗地亚、捷克、马其顿、波兰、塞尔维亚等国已经出现了高达5%的经费削减。
　　除了削减预算,一些国家还放弃了之前所提出的增加高等教育经费的打算。该报告指出:“在匈牙利,政府已经取消了2007年宣布的全面提高大学拨款的计划,大学接受的财政支持将比之前的预期减少15%。”
　　作为欧洲大陆的主要经济体,法国和德国则成为值得注意的两个例外。它们都公布了对于高等教育和研究的新的重大承诺,尽管埃斯特曼先生强调,它们代表了两种截然不同的情况。
　　在德国的联邦制度下,高等教育更多由16个州政府而非联邦政府管辖。尽管各个州面临着多样化的经济状况,但埃斯特曼先生指出,联邦政府增加了它们对高等教育和研究机构的支持。在法国,早在金融危机爆发之前,政府就已承诺对高等教育投入十亿多欧元,根据埃斯特曼的说法,“它是实际上已经实现其承诺的国家之一”。尽管如此,就高等教育应对金融危机的冲击而言,相较前述几国大幅削减高等教育经费的做法,德法两国的做法“更多体现了一种例外而不是一种普遍现象”。
　　对于许多高等教育制度而言,金融危机的影响程度仍不确定。报告认为,这部分是因为“在将公共资金的削减转化为高等教育预算时存在着延迟”。此外,金融格局也在不断发生变化。例如,就在最近,在前一任政府于上年年底宣布削减14亿美元经费的基础上,英国新政府再次宣布将对大学进行近3亿美元的新的经费削减。
　　根据报告,在不同国家,预算削减对大学系统的影响有不同的体现。与其他国家相比,在英国、爱沙尼亚、匈牙利等国,大学教学已经受到更大的影响。
　　一些大学引入了裁员机制,另外一些大学则减少了所提供的课程和项目的数量,甚至减少了研究成果的产出。
　　在拉脱维亚,大学已经削减了教职员工资,停止聘用新教师,减少学生服务和项目,比如运动项目。
　　报告称,资金短缺的大学系统所采取的措施“体现了对于维护高质量高等教育的关注”,同时,大学也非常敏感地意识到了这样做所面临的困难。埃斯特曼说:“在与我们的协会成员机构一同工作时,我们所看到的是它们竭力想要保持高等教育的质量——那是所有成员机构的主要目标。”他认为,欧洲大学已经意识到,它们不能再像过去那样在财政上依靠政府。他还指出:“欧洲各地的许多机构正在积极寻求资金多样化,比如通过与工商业界进行合作、与其他研究机构进行合作、募求慈善基金,甚至利用其已有设施进行创收。”然而,他认为“有一点非常清楚”,即大学的上述努力“将无法立即弥补或补充公共资金中出现的巨大预算削减”。
　　(编译自美国《高等教育纪事报》,2010年6月4日)
　　编辑 邓明茜