面对丰富多彩的信息世界，我们常常想要去尽可能充分地利用时间，比如边玩电脑边刷着手机。虽然同时使用两台或以上的电子产品的操作看起来很“猛”，不过对于接收和处理这些信息的大脑来说，这到底是一种锻炼，还是一种危害呢？
　　多项研究表明，在一心多用的媒體多任务行为中，你的大脑没法形成持续的注意力，不仅效率很低，还可能造成记忆力下降，长期这样还会造成大脑多个脑区的生理结构改变，对认知能力造成影响。
　　媒体多任务操作的影响
　　一项2014年的研究表明，同时操作多个电子产品（也称为媒体多任务操作，Media multitasking）或会给人的社交情绪和认知带来负面影响。在一心多用的情况下，大脑的脑区发育会受到影响，如前扣带（ACC）和后扣带会参与回顾性记忆，而前额叶区域会参与前瞻性记忆与行为计划。长时间接收各种新的信息冲击，这些大脑区域结构可能会发生改变，例如控制情绪、调节冲突的前扣带的灰质密度会减小。这种行为还会影响前扣带与楔前叶的连接，后者与许多高水平的认知功能有关，如情景记忆等。
　　一项2018年发表于PNAS的综述性研究认为，即使是对于成熟期的大脑，长期处于这样的状态，也有可能影响认知、行为以及神经元结构。
　　一心多用导致记忆力衰退
　　除了影响大脑的结构，媒体多任务操作还会影响记忆能力。斯坦福大学教授Anthony D. Wagner 发表在《自然》杂志上的研究认为，这种一心多用的方式会影响人大脑的工作记忆，甚至是长期记忆。在研究中，他们首先让80位年轻的参与者（年龄18-26岁，平均年龄为21.7岁）观看屏幕上的一组图像，并判断图像中物体的大小和产生的观感（是否愉悦）。在10分钟的间隙后，这些参与者被要求看一组有旧和新图片的图集。在实验期间，研究人员测量了参与者的脑电图和瞳孔直径，用来判断他们的注意力是否集中。
　　实验结果显示，一部分参与者瞳孔直径会变小，同时大脑中的α波（脑电图信号中8Hz-12Hz的同步振荡）会增强，这是一种注意力不集中的表现，这些信号通常也还意味着大脑处于非工作的思维状态。随后，研究人员对参与者进行了一项问卷调查，包括每天的注意力集中、思想发散以及媒体多任务操作的程度。他们发现，那些具有较重的媒体多任务行为的参与者，在上面测试中的表现更差，其工作记忆和情景记忆的能力会降低。
　　研究者认为在大脑准备编码神经信号和记忆之前，持续的注意力是十分关键的。随后，大脑才会通过一个信息的回溯过程如判断信息的属性和新奇程度时，来增强相关神经信号的编码，实现对这些信息的工作记忆。但是，在一心多用的情况下，由于人眼需要在不同的屏幕间来回切换，人脑的注意力会处于一个分散的状态，后续的神经信号编码和记忆的能力会减弱，随之而来的是，我们会忘记自身的行为。
　　除此之外，当人们的持续注意力水平不同时，大脑形成工作记忆的能力也会存在差异，而这种影响会扩展到人脑的长期记忆。“这项发现证实一个人维持注意力的能力，与进行一心多用的媒体多任务和较差的记忆力有关。那些经常一心多用的人，记忆力通常会比较差，因为他们维持持续注意力的能力很低。”
　　丧失注意力的原因
　　是什么原因让注意力更易丧失呢？有一些研究人员推测，大脑中特定的神经元会在“探索”（新内容）和“挖掘”（与记忆目标的相关内容）之间，存在一个平衡状态。但是，在媒体多任务状态下，随着接触的信息增多，人视觉上接触的信息范围扩大，大脑似乎更倾向于“探索”的状态，擅长发现更多新的信息，而不是去记忆和目标相关的信息。
　　虽然到目前为止，人类的大脑已经经过了漫长的时间，但大脑处理信息的方式可能并没有发生太大的变化。一些科学家表示，当面对像潮水一样涌来的信息时，大脑可能会遭受长期的危害。而一些记忆训练和干预措施，或能帮助人们更好地集中注意力。斯坦福大学的研究人员设想了一款能监测人瞳孔大小的检测器，它或能提醒佩戴者将注意力集中在手头的工作上。
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