提起大英帝国，人们能联想到的无非是“工业革命”、“殖民地”、“皇家”、“英超”……我们似乎很难跟摄影产生联想。在世界摄影史上，英国跟美国、法国相比，地位的确显得没有那么重要。但他们确实也曾经出过一位耀眼的大师，就是比尔·布兰特（Bill Brandt）。
　　比尔的“根红苗壮”就在于他刚刚踏入摄影之途不久，就幸运地给摄影大师曼·雷当上了助手。他的幸运并不在于他的人生之船在起航时就遇到了舵手，而在于他上了这条船很快就找到了自己的方向，并且是一个跟曼·雷完全相反的反向。我经常遇到某某人说是某某的弟子，看到某某弟子的画跟某大师的画并无本质上的游离跟区别，“青出于蓝胜于蓝”在骨子里还是逃不出那个“蓝”。
　　比尔在曼·雷的身边并没有学到他那种超现实的想象力，而是观察力。他将自己的观察力加上了属于自己的注解：那些高感光度，高反差的胶卷，他在使用时有意将它们曝光不足，在显影时再强行延长冲洗时间。粗颗粒、大反差就是他渴求的艺术效果。在拍摄手法上，他尊重相机自身的记录特性，将可能保留下来的全然不顾地收留进去。用真实的经过冲印强加过的映像来还原他对历史的理解。他要的是深沉，要的是厚重，有的时候他也喜欢夸张。比如将想要表现的人物置于镜头最前方，用广角来强调他的主观意识。以前景大面积的白跟背景大面积的黑进行对比，以这样犹如瀑布落差般的反差来强调他个人的影像意识。
　　假如只给我两个字来形容大画家马蒂斯，除了“色彩”似乎没有别的选择，就好像对比尔·布兰特除了“黑”与“白”，你也很难有其他的选择。“黑白就是力量”这是他的作品喊出的第一句口号。他强调大对比，就是想忽视中间的“灰”。在非用不可的情况下他只将“灰”色做一个渡口，目的是到达对岸，突显他的黑白。摄影史上将黑白演绎好的大师为数不少，但将黑白表现到极致的却只有很少的几位，比尔是当之无愧的领军人物。
　　比尔除了巧妙地运用黑白阴影来走极端外，他在拍摄对象上也是偏爱走极端的。他的画面常常是记录英国上流社会的party，贵族家中的宠物，贵妇的人体，他似乎没有让贫穷妇女脱衣的习惯。也许他更想通过上流社会的女人人体来探索那些常人所不曾体会到的辛酸与凄楚。而对下层社会他只关注那些在社会最底层的人们。摄影史上著名作品《拾煤者》便是他长期关注矿工群体留下的杰作。
　　美国摄影大师罗伯特·弗兰克（Robert Frank）和哈尔莫特·纽顿（Helmut Newton）在谈到自己摄影成长道路时都一致表示：对他们影响最大的人物就是布兰特。在摄影术发明的100多年来，一个大师带出的徒弟成了大师，这位大师又影响了后面两位大师，可能唯有布兰特一人。