天山山脉、昆仑山脉、阿尔泰山脉以及准噶尔盆地、塔里木盆地在我国西北地区的荒漠中形成了“三山夹两盆”的奇特地形。这种地形造就了茫茫荒漠中零星错落的绿洲农业。如果绿洲农业是西北农业的主体，那么坎儿井就是它的心脏。坎儿井肩负着蓄水、运水、净水的责任。
　　西北地区地处内陆，降水稀少，只能依靠雪山上融化的雪水进行灌溉。但是这里日照强，蒸发量大，仅有的雪水可能还未流到村庄就干涸了。坎儿井可以让雪水从地下的暗渠流入村庄，既免去了运水之劳，又减少了水的蒸发，且水流清澈洁净，保证了西北地区的自流灌溉，使沙漠变成了绿洲。一个完整的坎儿井，大体是由竖井、出水口、明渠、暗渠四部分组成。人们利用山脉自身的坡度，按照引水路线在地面上每间隔数米打一口竖井，并在地下将竖井之间流通，使雪水得以流入村庄。在需要水的地方就将水引出并开挖蓄水池，方便取用。坎儿井的平均长度在3000米以上，井下渠道开挖靠点油灯作业，工程量巨大。挖井人还需计算好竖井个数、开挖位置等，这都需要丰富的经验，可见古人的智慧。
　　坎儿井的来源至今仍是一个未解之谜。比较流行的说法有三种：其一是汉武帝时期凿井渠引洛水的史实与坎儿井有关；其二是坎儿井由古波斯帝国传来；其三则是坎儿井由当地人发明，且代代相传。
　　但是，现在坎儿井的形势不容乐观。60余年前，新疆有1748条坎儿井，年出水量6.826亿立方米，灌溉面积36.3万亩。但是随着近年来西北的高速发展，2003年，坎儿井的数量锐减至原来的1/3，年出水量减少56%，灌溉面积减少52%。数千年留传下来的独特地下水利工程——坎儿井，已经危在旦夕。坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程，我们绝不能失去坎儿井这一祖先留下的瑰宝。
　　目前，坎儿井的抢救工程已经全面启动。人们认识到，坎儿井生态使用价值很高，文化价值更是不可估量。如今，许多干涸的坎儿井重新流出了汩汩清水。
　　[【鄭老师评】]
　　文章紧紧扣住题目，突出坎儿井的主要特征：它是西北绿洲农业的命脉，肩负着蓄水、运水、净水的责任。围绕主要特征，先介绍坎儿井的建造条件和构造原理。打凿坎儿井，利用山脉自身的坡度，让雪水由地下暗渠汇聚，并与地面渠道相接，最终灌溉农田。然后，围绕主要特征，介绍坎儿井的历史和现状。坎儿井历史久远，孕育了西北地区的人民，然近年由于高速发展，危在旦夕，坎儿井的抢救工程由此全面启动。最后总结，坎儿井作为西北绿洲农业的命脉，不仅生态使用价值很高，文化价值更是不可估量。整篇说明文，突出主要特征，说明顺序非常清晰。从主到次，从构造原理到历史文化，体现了小作者思维的严密性。