“唐伯虎点秋香”，是一个家喻户晓的古老故事。故事中的唐伯虎是一個为了追求所爱慕的女人而甘愿卖身为奴的风流才子。人们对他的印象是：才华横溢、风流倜傥、浪漫非凡、挥金如土。唐伯虎真的点过秋香吗？秋香在历史上确有其人吗？
　　唐伯虎（1470～1523年），名寅，字伯虎，后字子畏，别号六如居士、桃花庵主等，是我国明代杰出的画家、文学家。明成化六年（公元1470年），唐伯虎生于苏州，其父唐广德是普通的苏州市民，在苏州皋桥开设酒肆做小生意，其母丘氏也是当地的小家碧玉。
　　唐伯虎自幼聪颖，过目不忘，熟读四书五经，博览《史记》、《昭明文选》等史籍，在好友文征明父亲文林的介绍下，拜吴门画派创始人沈周为师。在他16岁时，秀才考试便得了第一名。一时间，少年唐伯虎成了整个苏州城议论和赞叹的焦点人物。他也自认为是“江南第一才子”，28岁时参加应天府（现南京）乡试，中解元（第一名），在苏城引起了轰动。可借，好最不长，考中解元后的第二年，唐伯虎踌躇满志地进京参加会试，在考试过程中，他被无辜卷入一场科举舞弊案中，吃了一连串冤枉官司，也吃了不少苦头，经过一年多的审讯，案情不明不白，最终虽未判定唐伯虎是考场舞弊案的主犯，但干系是摆脱不掉的。唐伯虎虽被释放出狱，但经过这番折腾，已经声名扫地，朝廷把他的“士”籍革除了。从此他科举无门，功名路断。
　　“屋漏偏逢连夜雨”，在他遭受沉重打击的时候，他的家庭也十分不幸：由于积郁成疾，弘治七年，唐父突然中风过世。唐伯虎刚刚料理完父亲的丧事，还没有完全从丧父的悲痛中解脱出来时，他的母亲因太悲伤也随父亲而去。短短几天，唐伯虎连失两位亲人。但是灾难并没有就此结束，不久，心爱的妻子徐氏在生育时染病离世，紧接着，他唯一的幼儿出世三天也死了。后又惊闻远嫁他乡的妹妹因意外而死，不到一年的时间里，唐伯虎接连失去了五位亲人。
　　料理完五位亲人的后事，唐伯虎已是心力交瘁，一向刚强、豁达、豪放的唐伯虎，此时接近崩溃了。他在《答文征明书》中这样写道：“不意今老，事集于外，哀哉哀哉，此亦命矣……不幸多故，哀乱相寻，父母妻子，蹑踵而殁，丧车屡驾，黄口嗷嗷。”意思是我太悲惨了，这些日祸事连连都集中在我一个人身上了，父母、爱妻和孩子接踵而殁，我没有办法，只好一次又一次地驾起丧车，这是命啊。
　　科举失败，家庭不幸，这些打击使唐伯虎心灰意冷，31岁的他开始落魄江湖，漫游名山大川，足迹遍及江、浙、皖、湘、鄂、闽、赣七省，贫困之下以卖画为生。从中可以看出，真实的唐伯虎一生坎坷，贫困凄苦，与我们所熟知的“腰缠万贯，风流浪荡，带些喜剧色彩”的唐伯虎形象并不相符。
　　那么，“唐伯虎点秋香”的故事是真实的吗？秋香又是谁呢？历史上是真有“秋香”这个人的。秋香本名林奴儿，字金兰，号秋香。她是金陵妓院中的名妓，琴、棋、诗、画样样精通，所以，当时“点”她的人很多。
　　唐伯虎有没有点过她呢？据考证，这秋香是生于明景泰元年（公元1450年），比唐伯虎足足大20岁。秋香是个才女，当时被誉为“吴中女才子”，早年被迫卖入青楼，从良嫁人后还有些老主顾来找她。她不仅拒绝了，而且还在扇子上画了一幅《新柳图》，题诗曰：“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。如今写入丹青里，不许东风再动摇。”说昔日任人攀折的嫩柳，如今已经像画中的新柳一样了，谁也不能碰它了，什么风来它也不会动摇了。所以唐伯虎肯定没有点过！
　　唐伯虎19岁时娶徐氏，后徐氏因产热去世，27岁时续弦，娶了何氏。在他落魄潦倒时，妻子何氏离他而去，此时幸有好友沈九娘（青楼女子）在精神上援济他。后来，他娶了能干、贴心的九娘为妻，正因为沈九娘叫九娘，人们才臆造出唐伯虎有九个老婆、有《九美图》之说。
　　那么，“唐伯虎点秋香”的故事从何而来？
　　唐伯虎点秋香故事的雏形最早出现在明代的笔记体小说中。明代小说《耳谈》中的故事情节和我们熟知的“唐伯虎点秋香”基本吻合。这个故事，到了明朝末年小说家冯梦龙的手中，就变成了《警世通言》中“唐解元一笑姻缘”的故事，后来又由“一笑”演变成“三笑”，故事情节也由简单发展到了复杂。
　　（摘自石油工业出版社《史上被封杀的幕后真相》 ）