花花公子，费城篮球教练拉希姆·汤普森在2002年创立了选择联赛。创立初期，选择联赛为费城的顶尖高中球员提供了可发挥才能的平台。汤普森之所以决定创立选择联赛，是因为他发现，除了位于费城奥尔尼区第十街与奥尔尼大道交界处的邻里公园外，附近都没有任何活动区域。汤普森的街坊邻居普遍都是工薪阶层，公园的周边地区虽然没有泛滥成灾的犯罪，但汤普森希望营造出积极向上的社区氛围，让当地青少年在误入歧途前参与到正确的事情中。
　　汤普森年幼时的篮球灵感迸发于费城最具活力的两个联赛：索尼·希尔联赛以及另外一家在第16街与萨斯奎哈纳大道交界处举办的户外联赛。那时，索尼·希尔联赛的比赛常常在天普大学的麦戈尼格尔礼堂进行，每当比赛结束，费城的篮球高手们会走上街区，到第16街与萨斯奎哈纳大道的交界处，城市中最好的球手都会在这。
　　“第16街道真的激发了我对于篮球的热爱，因为第16街道在户外，而且它处于社区中。”汤普森说，“索尼·希尔联赛一结束，你就可以转过街角抵达第16街，那时比赛就已经开始。你可以见到一些城市中最优秀的球员，那里的氛围完全不一样。感觉就像是走进了一场家庭聚会，或是家庭野餐，只不过是以篮球为主。我年纪还小的时候，我是指18，19岁，第16街区成为了我脑中不断形成的蓝图模板，因为它让整个社区的人都参与了进来。你可以看到穆斯林兄弟会的成员在贩卖三明治，对面又有人在出售各种派。那就是一场以篮球为中心的全民活动，我觉得那酷毙了。”
　　选择联赛的每个赛季都会在汤普森所谓的“天选比赛”正式揭幕后才宣告开始。汤普森会选择一些之前曾在选择联赛中打过球，且即将毕业的顶尖高四球员，让他们对抗下一波冉冉升起的低年级生，新老碰撞，时代交替。
　　选择联赛和寻常篮球联赛之间的区别在哪？答案就是选择联赛是球员的联赛。这里不仅是一个让顶尖高中球员来展示才华的公众场合，它还为地区的顶尖球员们提供了步入职业生涯的契机。一般情况，一些出色的球员或许因为就读高中时竞争力并不强，所以他们没机会去参加一些城市中最顶级的比赛。第十街与奥尔尼大道能够改变一名年轻球手的一生，它能够提高球员的知名度，甚至能让一些人收到大学奖学金。
　　“在你的高中或是其他地方，你或许没有机会同最厉害的球员对抗，但当你来到选择联赛后，相信我，你会得到你梦寐以求的那种对位。”汤普森说道，“那教会了你如何衡量自己。”
　　除了竞争力十足的比赛以及精彩的对位，选择联赛之所以得到这么多人喜爱是因为它代表着“黑马”。汤普森回忆自己在为奥尔尼高中篮球队效力时经常枯坐板凳的时光，他甚至将自己描述为“人肉胜利雪茄”，意为球队在大比分领先胜局已定时被换上场的球员。每个赛季，选择联赛总是会有默默无闻之辈脱颖而出。比如汤普森提到的桑科法·查特高中的安东尼·唐宁，德国镇高中的双子星埃文·格林和科里·贝萨，前拉塞尔高中后卫雷蒙·加洛韦，甚至是现在被桑佛德大学刚刚签下的约什·夏基，他们都是之前被低估轻视，却在第十街与奥尔尼大道崭露头角的球员。
　　自2002年后，选择联赛的校友名单长度一直在呈指数型上升。在这开启自己职业生涯的NBA球员不在少数，比如凯尔·洛瑞，马基夫·莫里斯，杰拉德`亨德森以及韦恩·艾灵顿。曾在这初露锋芒的现役大学球员有克雷顿大学的莫里斯·沃特森，霍夫斯特拉大学控球后卫居安亚·格林以及杜克大学前锋阿米莱·杰弗森。第十街与奥尔尼大道的比赛已经成为了费城高中球手们通往下一阶段的重要仪式。
　　这些出色的校友们正携带着汤普森的愿景以及汗水，以费城篮球圈的真理作为基石，奋力向上爬升：酒香但怕巷子深，但是金子总会发光。