一张拍摄于上世紀70年代初的照片上，三三两两的“游客”正在简朴明亮的北京地铁某一站站台上下车。没错，他们是“游客”而不是“乘客”，地铁票面上写着“北京地下铁道参观券——只限一人，整队顺序入站，注意安全”。
　　1969年10月1日，一辆地铁机车驶出，北京地铁一期工程正式通车，新闻图片记录了一些见证者在站台上翘首期盼的瞬间，他们应该是地铁建设的参与者。两年后的1971年，北京地铁开始试运营。地铁建成初期的几年，并没有作为交通工具运营，而是作为一项旅游项目供游客参观体验。
　　地铁运营区段从北京站到西郊苹果园，共17个车站。地铁单程票价定为一角，参观者还要凭单位介绍信才能参观乘坐，不少人到北京出差时都想参观地铁一睹真容。
　　又过了十年，1981年9月15日，全长27.6公里的北京地铁一期工程正式交付运营。当年，北京地铁年客运量达到6466万人次，日均客运量17.7万人次。
　　这条地铁线是新中国最早的地铁线路。
　　40余年过去，截至2020年12月31日，我国城市轨道交通运营总里程达7655km，通车城市43个，通车线路共246条。地铁不仅成为提高城市运转速度的助推器，也大大改善了城市居民出行的便利，一座座城市因为地铁网络的建成而迈入现代都市的行列。

从书本、煤矿中摸索经验

　　上世纪50年代，经济困顿、遭遇国际封锁，在极其艰难的情况下，北京开始规划建设地铁。在当时的环境下，北京地铁最初的规划目标，主要是军事上的需求，然后才是市民出行的需要。
　　新中国成立之初的北京，常住人口不到300万人，步行、自行车是主要的交通工具，因此从交通需求而言，建设地下铁道在当时来说是非常超前的规划。地铁主要的功能是防空和运输兵力。
　　1965年2月4日，毛泽东主席在北京地下铁道建设方案的报告上作出批示，确定了北京地铁“适应军事上的需要，兼顾城市交通”的建设方针。
　　1965年，北京地下铁道一期工程正式开工，正因为作为战备设施，地铁开工仪式“神秘”进行，普通市民并不知道这个工程。
　　第一代地铁建设者实际上毫无实践经验，只能一边摸索一边攻坚克难。
　　时任地下铁道勘测设计处设计人员王新杰记得，参与建造地铁之前，他只是从书上看到过地铁的样子。为了得到一些实际的经验，王新杰跟着铁道部的一些老工程师去全国考察，主要是到煤矿区，因为煤矿有建造于地下的轨道。当时所有的图纸都靠技术人员手绘，几个月的时间里，技术员要绘制上万张图纸，常常干通宵。
　　这条地铁线与今天北京地铁一号线不是完全重合。由于按照军事需要来规划，北京地铁一期工程按照民用最高的级别三级防护修建，直到今天，都堪称中国最安全的地铁。
　　一直到新千年之前，北京地铁一号线和二号线承担缓解城市交通压力的重要任务。
　　地铁相对缓慢的新建速度，在北京申奥成功后提速。2001年，北京申奥成功，地铁一号线和二号线显然已经不能满足市民出行的需求，更难以满足举办奥运会对城市服务能力提出的新要求。
　　2001年到2008年，北京地铁开启了全面加速阶段，新建八通线、5号线、4号线、10号线、奥运支线、机场线、亦庄线及9号线中段8条轨道交通线路。2008年8月8日晚，当奥运会开幕式结束后，鸟巢中涌出的近10万观众在40分钟左右顺利疏散，北京地铁在其中起着至关重要的作用。
　　截至2020年12月，北京市轨道交通路网运营线路达24条，总里程727公里。

地铁为经济发展提速

　　北京之后，天津第一条线路于1984年12月28日正式开通运营，上海第一条地铁线一号线于1993年运营，广州地铁于1997年开通运营。目前上海市轨道交通运营总里程达到772公里，跃居全球城市首位，轨道上运行的列车也从完全依赖进口的初代直流传动列车，进化到拥有自主设计的第四代标准化全自动驾驶智能列车。
　　除了地下运营的铁路，中国不少城市已经开通了轻轨、单轨、市域快轨、有轨电车，还有3个城市——上海、长沙、北京开通磁悬浮交通;2个城市——上海、广州开通APM。APM是轨道交通里的"小弟弟"，意思是自动旅客捷运系统，特点是距离短、车身小、中运量载客少、启动和停车加速快。APM采用全自动无人驾驶，乘客在车站、列车的出行全程都主导自助化服务。

　　2020年中国城市轨道交通运营总里程比2006年的444km增加7211km，是14年前的17倍。全年累计完成客运量175.27亿人次，比2006年的年客运量18亿人次增长157.27亿，是14年前的10倍。
　　根据各方信息，目前有远超100个城市提出了轨道交通发展规划和设想，规划总里程超过10000km，中国城市轨道交通呈大规模快速发展态势。
　　中国城市因地铁而提速，中国地铁技术也从一开始的模仿学习，到2017年以后，中国地铁服务全球。
　　除了地铁以外，在轨道交通装备领域，从中国制造到中国智造，中国设计制造的铁路、高铁装备走向世界，“一带一路”倡议的提出更是带来了史无前例的发展机遇。印尼高铁、中老铁路、中泰铁路等一批中国高铁“出海”项目成功落地。
　　欧洲是世界轨道交通的发源地，是技术要求最为严苛的高端市场。2016年12月，中国获得捷克三列动车的订单，这是中国动车首次服务欧盟市场。目前，中国制造的轨道交通装备产品已出口到全球100多个国家和地区，覆盖六大洲的11个市场区域。

历史上的这一周

　　1927年9月29日，三湾改编开始。
　　1937年10月2日，国共达成协定，将八个省边界的十三个地区的红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军，叶挺任军长，项英任副军长。
　　1949年10月1日，中华人民共和国成立。中华人民共和国第一次国庆阅兵。
　　1954年9月28日，中共中央军事委员会成立。
　　1955年10月1日，新疆维吾尔自治区成立。
　　1974年9月28日，中国第二大油田胜利油田建成。
　　2008年9月27日，北京时间16：41至17：00，神舟七号航天员翟志刚成功完成了我国历史上第一次太空行走。