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肺结核曾被认为是相对近期才开始肆疟的一种疾病，但现在已知，它和人类的渊源可以追溯到200万年以前。考虑到能抵抗最强效抗生素的肺结核菌株如今已经出现，了解人类与肺结核之间的历史渊源就显得非常有必要了。
古老村落
在以色列最大的港口城市海法的海岸附近，在亚特利特湾海面下8～12米处，有一座沉入海底的古老村落。这座古老村落在水下保持得如此完好，以至于今天仍然能看到：大量的象鼻虫躲在谷仓中；人骨架平静地躺在各自的坟墓里；一个神秘的怪石圈立在那儿，就像当初刚被人竖立起来一样。
这座水下村落就是亚特利特雅姆古村落，大约存在于公元前6900年～公元前6300年，面积约4万平方米，是迄今发现的最古老的沉没人类定居点。
亚特利特雅姆古村落遗址最早发现于1960年，当时工人们在亚特利特湾采沙。同时被发现的还有一些船难残骸。1984年，考古学家在调查船难遗骸时，发现这是一座古人类遗址，有房屋和灶台，还有一口直径150厘米、深550厘米、用石头建造井壁的水井。水井中有打火石、打磨石器和分为两层的人类骨骸和动物骨骸等。
从1990年起，以色列考古学家对这座遗址展开了全面的考古发掘。除了房屋、灶台和工场，他们还发现了石器、骨器、谷仓、鱼骨，以及带有明显屠宰特征的家养动物骨骸，当然也包括人类骨骸。
大量的考古证据表明，距今大约9000年前，这里曾经是一个兴旺的人类定居点，但后来不知道什么原因，人们遗弃了它。那么，人们当初为什么会遗弃它？科学家给出了不同的答案。
有科学家认为，这座遗址是被上一次冰河期之后的海面上升所淹没的，当时的海岸线位于现在的海岸以西大约1000米。在遗址发现的成堆的鱼骨，表明当初这些鱼正等待储存或贸易。科学家据此推测，当初人们是突然离开的。距今8500年前，意大利埃特纳火山大爆发，很可能引发了40米高的海啸，数小时内将一些地中海沿岸城市吞没。亚特利特雅姆几乎同时被遗弃，它或许提供了这场海啸发生的证据。
但也有科学家提出了不同的看法。在遗址现场，考古发掘了一个由七块巨石组成的半圆形石圈，每块巨石重约600千克，石头上刻有杯子图案，杯子环绕在一道泉水旁。科学家认为，这个石圈与举行祈求淡水的仪式有关。他们推测，由于井水逐渐被海水污染，最终迫使当地人背井离乡。
以色列考古学家则根据新的考古研究成果，给出了一个骇人听闻的答案。
自1990年以来，以色列考古学家通过考古发掘，已在这座遗址的一些房屋内及其附近，发现了10座曲肢墓葬（即死者以身体蜷缩的方式下葬），共发掘出70余具人骨架，其中至少有5具上表现出明显的肺结核病特征。尤其是2008年发现的一对母子骨架，明确显示出肺结核症状——母亲的股骨上有骨质增生，婴儿的头骨内表面有蜿蜒的沟槽，两者都可能是致命疾病肺结核的征兆。如果这一发现被证实，那么这就是迄今已知年代最早的肺结核证据。据此，科学家推测，当时这里很可能爆发了肺结核病。
黑色历史
根据考古发现，肺结核与人类的渊源可以追溯到很久远的年代。早在1993年，科学家就在一个中世纪土耳其小孩、一个17世纪苏格兰渔夫和一个欧洲人到来之前的婆罗洲人的遗骨上，发现了肺结核证据——肺结核菌株的DNA。
肺结核很可能从最初一出现就开始困扰人类。时至今日，肺结核仍在一些穷困地区逞威，每年在全球夺命近300万人。在发达国家，肺结核已不再致命，但艾滋病毒感染者和其他免疫能力低下者仍可能被它夺命。更糟糕的是，新的耐药肺结核菌株已经出现。
一些科学家担心，能抵抗多种药物的肺结核菌株的出现，可能预示着全球范围内爆发瘟疫的可能性。现在，全球已有30万～60万人感染了难以治疗的多重耐药肺结核病。更致命的是广泛耐药肺结核病，其疗程长达18个月，并且需要多种药物联合治疗。
肺结核菌有多种。感染人类的肺结核菌是肺结核菌亚株，其他的肺结核菌则分别感染不同的哺乳动物，包括牛、鼠、羊、鹿等。当感染者说话、咳嗽或打喷嚏时，肺结核菌就通过空气传播。一张蜡状的细胞壁保护着肺结核菌不受人体免疫系统攻击，人体要花几个星期才能对肺结核菌产生免疫力，但与此同时，肺结核菌则不受约束地在人体内大量繁殖。
假如不及时治疗，肺结核菌就会迅速渗透许多身体组织，常常是从肺、淋巴结和肾开始。肺结核菌也侵犯骨骼和关节，引起关节炎般的疼痛和典型的骨损害。随着感染蔓延到肺部，会引起咳嗽和胸腔壁与肺之间积液，导致胸痛、严重呼吸困难，并可能引发心脏病。肺结核菌还可能影响大脑，引发脑膜炎，导致发烧、困倦、昏迷直至死亡。
肺结核病会在患者的骨骼上留下痕迹。正因此，科学家可以从考古记录中辨识肺结核病的迹象。例如，他们在1986年在意大利发掘出的、可追溯到公元前4000年～公元前3500年的一具人骨架的椎骨上面，发现了很像是肺结核病损害的病变。20世纪90年代，科学家曾对年代在公元前2050年的埃及木乃伊进行X光检查，结果发现了肺结核菌的征兆（不过，由于骨骼或组织的损害也可能由其他原因造成，例如骨质疏松症、脓毒性关节炎、马尔他热和骨髓炎等，所以有关肺结核病的考古证据常会遭到质疑）。
肺结核病和人类之间的关系到底已有多长时间？来自50万年前的一块人类头骨碎片给出了暗示。这块头骨发现于土耳其西部的一个采石场，很可能属于一位年轻的直立人男性。在他右眼窝背后的头骨内表面有细微损害，而这种损害很像是肺结核菌感染大脑包膜造成的。最近进行的CT扫描及其他测试都认可这一点。
对肺结核病进行的化学研究，把人类和肺结核病之间的渊源指向更遥远的过去。具体而言，肺结核病起源于300万年前～200万年前之间，地点是在肥沃月湾（也叫新月沃土，指中东两河流域及其附近的一连串肥沃土地）。随后，与原菌株相似的一种菌株独立地蔓延至印度和非洲，另一种新菌株则蔓延至欧洲。 白色死亡
考古发现和分子生物学联袂澄清了肺结核病的遥远过去，但科学家指出，他们真正关心的是这种疾病对现在和将来的影响。
17、18世纪，肺结核病在欧洲和北美洲的发病率陡然上升，在1800年前后达到顶峰。那一时期，英国和美国纽约有登记的死亡者中，1/4都是死于肺结核病。由于感染者的皮肤会失去原有的颜色，所以肺结核病也被称作“白色瘟疫”。现在看来，工业革命期间拥挤的社区条件和缺乏卫生常识，是导致肺结核病泛滥的主要原因。不过，根据细菌DNA研究，或许还有其他解释。
在匈牙利瓦克小镇过去和现在的居民身上，或许携带着破解肺结核病在欧洲演化之谜的关键线索。1994年，当地一座教堂的墙壁裂开，露出一个早已被遗忘的地窖，人们在里面发现了18世纪的“木乃伊”——其实是受到地窖干冷空气和用于制作棺材的松木板油保护而形成的干尸。
在其中10具干尸的身体组织中检出肺结核病特征后，当地科研人员请来权威人士作进一步检测。到现在，科学家已检测了这里超过200具木乃伊中的168具，其中半数以上都发现了肺结核病的迹象。也就是说，几个世纪以前，瓦克镇曾爆发肺结核病。可是，据调查，当时这座小镇并不拥挤，而且从棺材的做工和摆放位置来看，肺结核病受害者中也包括富人。瓦克镇怎么会爆发肺结核病？瓦克镇人真的死于肺结核病吗？
现在看来，要想知道瓦克镇人是否死于肺结核病，关键在于了解他们的基因组成。一般情况下，很难找到一个人群来追踪是否易患肺结核病的遗传线索，但瓦克镇是个例外，因为镇上的教堂详细记录了死者的信息，例如谁跟谁结了婚，又如一对父子一直活到老、而母女却很早就死于肺结核病等。
目前，科学家正在检测瓦克镇肺结核病受害者活着的后代的DNA，并将其与肺结核病木乃伊（干尸）的DNA作比较，再将它与古老或现代的肺结核菌株作比较，希望能从中找到线索。显然，我们对肺结核病了解得越多，就越可能找到战胜这种古老恶疾的法宝。
亚特利特雅姆古村落存在于公元前6900年～公元前6300年，面积约4万平方米，是迄今发现的最古老的沉没人类定居点。
上图 这位25岁的女子或许不是抱着自己的婴儿死去的，但她和婴儿看起来就是以这种姿势被埋葬的。这个年岁还很小的孩子，很可能在活着时从未健康过。也许孩子是从母亲那里染上恶疾，然后在一年中的大多数时间都饱受剧烈咳嗽的折磨。在母子二人被埋葬后不久，他们所在的村子被遗弃，然后被地中海淹没。他们的坟墓被包裹在石膏里，上面覆盖着厚厚的沙砾和咸咸的海水。就这样，他们的尸骨被保护了9000年。
下图 婴儿骨骼上因肺结核造成的明显的骨损害迹象。
科学家曾对年代在公元前2050年的埃及木乃伊进行X光检查，结果发现了肺结核菌的征兆（尚有争议）。
木乃伊研究揭示古代疾病
最近以来，科学家经过对全球各地的人工和天然木乃伊进行CT扫描、核磁共振检查和DNA测试，揭示了古人的生活和疾病。
2011年对开罗埃及博物馆的52具王室木乃伊的检测发现，这些木乃伊的主人几乎半数患有动脉血栓，而动脉血栓可能导致心脏病或中风。那么，他们为什么会有动脉血栓？是面包、啤酒消费太多？是锻炼不够？还是慢性炎症？抑或是王室近亲通婚带来的基因倾向？目前科学家尚无法给出定论。
实际上，这些古埃及病例并不奇怪。最近，科学家又对来自四个不同地区、年代跨度超过4000年的137具木乃伊进行了CT扫描，结果发现其中1/3的人患有动脉血栓。这些新的木乃伊研究再度让现代人思考：从古人身上，我们还能知道一些什么样的疾病历史？下面，我们就来粗略梳理一下。
千年疾病：在一具来自大约3500年前的古埃及成人木乃伊的组织样本中，发现了已知最早的、会导致疟疾的寄生虫的DNA。一名死于大约2900年前的年轻男子因患一种疾病而导致骨肿瘤，他的木乃伊不知为何装在了一名女性的棺椁中。一名死于大约2250年前的岁数较大的男子患有前列腺癌，并且已经转移到了骨骼。一名来自公元前664年～公元前525年的男性，其木乃伊上发现了钻穿头骨手术的明显证据，这个手术的目的可能是缓解急性窦感染的症状——这一感染或许改变了他的外貌，影响了他的左眼视力。科学家还在来自阿斯旺附近一座墓地的超过200具木乃伊身上发现了营养不良和胃肠道感染的证据，这种感染可能是因为饮用了遭污染的尼罗河水所致。这些人的平均年龄仅为30多岁，其中许多人还是当地官员，他们尚且依然挣扎在求生的边缘，平民的苦难也就不难想象。
肺结核：肺结核已经困扰了人类好几千年。世界上最早的肺结核案例发现于一对母子的遗骸上。这些9000年前的遗骸发现于以色列海法海域的海底。
消化道疾病：胃溃疡并不是现代人的专属病。对木乃伊的最新检验发现，生活在公元1350年前后的墨西哥人也患有胃溃疡。
金属中毒：在一具16世纪的意大利男性木乃伊身上，科学家发现了肝硬化的明显迹象。因为他死时才大约24岁，不应该是几十年喝酒造成的酒精性肝硬化。这暗示他得了威尔森病，这种遗传病导致金属铜在他体内堆积，因此损害了他的肝脏。
天花：科学家最近在一具300年前的西伯利亚冰冻木乃伊身上检测到了天花的DNA。仅在20世纪，全球就有多达数亿人被天花病毒夺命。直到1977年，经过密集接种疫苗之后，天花才被彻底消灭。来自这具木乃伊的天花感染信息，可能有助于科学家了解天花瘟疫的过往历史。
婴儿夭折：在大约6500年前的秘鲁，一个才10个月大的婴儿死了。他的脖子上有一圈项链，项链上挂着一个装饰性的护身符，护身符则包裹在亚麻布里。他的尸体被埋在非常干燥的泥土中，这让它最终变成了一具保存完好的天然木乃伊。最近的CT扫描显示，他死前患有两种致命疾病：心脏缺陷和肺部感染。
小矮人：1951年，在荷兰一个泥沼中，泥炭挖掘工人偶然发现了一名被泥沼保存完好、从而成为一具天然泥沼木乃伊的矮小女性。她有可能生活在古罗马时期，并且患有一种侏儒病。
公共健康：科学家对英国多个中世纪考古遗址出土的超过23000具骨架进行的大规模研究发现，在其中一些地方，多达80%的人患有鼻窦炎，很可能是酿造、制革、烧石灰等工业污染空气的结果。还有一些人被古老的肺结核、麻风病折磨，也有人因缺乏营养而在牙齿上留下槽纹。这些发现也显示出一个很现代的问题——蔗糖在12世纪被引入英国，此后英国的蛀牙发病率急剧上升。但检测也发现，生活在海岸附近的人的蛀牙较少，这倒不是因为他们爱刷牙，而是因为他们的饮食中鱼比较多，而鱼为他们提供了高含量的能保护牙齿的氟。今天许多人从含氟牙膏和自来水中得到了类似的保护，这些便利对我们被百病困扰的祖先来说可能想都不会想。
这张图片显示出最早的钻头术证据。
这是一具保存完好的秘鲁婴儿木乃伊。这个婴儿出生时即患有先天性心脏病。
古老村落
在以色列最大的港口城市海法的海岸附近，在亚特利特湾海面下8～12米处，有一座沉入海底的古老村落。这座古老村落在水下保持得如此完好，以至于今天仍然能看到：大量的象鼻虫躲在谷仓中；人骨架平静地躺在各自的坟墓里；一个神秘的怪石圈立在那儿，就像当初刚被人竖立起来一样。
这座水下村落就是亚特利特雅姆古村落，大约存在于公元前6900年～公元前6300年，面积约4万平方米，是迄今发现的最古老的沉没人类定居点。
亚特利特雅姆古村落遗址最早发现于1960年，当时工人们在亚特利特湾采沙。同时被发现的还有一些船难残骸。1984年，考古学家在调查船难遗骸时，发现这是一座古人类遗址，有房屋和灶台，还有一口直径150厘米、深550厘米、用石头建造井壁的水井。水井中有打火石、打磨石器和分为两层的人类骨骸和动物骨骸等。
从1990年起，以色列考古学家对这座遗址展开了全面的考古发掘。除了房屋、灶台和工场，他们还发现了石器、骨器、谷仓、鱼骨，以及带有明显屠宰特征的家养动物骨骸，当然也包括人类骨骸。
大量的考古证据表明，距今大约9000年前，这里曾经是一个兴旺的人类定居点，但后来不知道什么原因，人们遗弃了它。那么，人们当初为什么会遗弃它？科学家给出了不同的答案。
有科学家认为，这座遗址是被上一次冰河期之后的海面上升所淹没的，当时的海岸线位于现在的海岸以西大约1000米。在遗址发现的成堆的鱼骨，表明当初这些鱼正等待储存或贸易。科学家据此推测，当初人们是突然离开的。距今8500年前，意大利埃特纳火山大爆发，很可能引发了40米高的海啸，数小时内将一些地中海沿岸城市吞没。亚特利特雅姆几乎同时被遗弃，它或许提供了这场海啸发生的证据。
但也有科学家提出了不同的看法。在遗址现场，考古发掘了一个由七块巨石组成的半圆形石圈，每块巨石重约600千克，石头上刻有杯子图案，杯子环绕在一道泉水旁。科学家认为，这个石圈与举行祈求淡水的仪式有关。他们推测，由于井水逐渐被海水污染，最终迫使当地人背井离乡。
以色列考古学家则根据新的考古研究成果，给出了一个骇人听闻的答案。
自1990年以来，以色列考古学家通过考古发掘，已在这座遗址的一些房屋内及其附近，发现了10座曲肢墓葬（即死者以身体蜷缩的方式下葬），共发掘出70余具人骨架，其中至少有5具上表现出明显的肺结核病特征。尤其是2008年发现的一对母子骨架，明确显示出肺结核症状——母亲的股骨上有骨质增生，婴儿的头骨内表面有蜿蜒的沟槽，两者都可能是致命疾病肺结核的征兆。如果这一发现被证实，那么这就是迄今已知年代最早的肺结核证据。据此，科学家推测，当时这里很可能爆发了肺结核病。
黑色历史
根据考古发现，肺结核与人类的渊源可以追溯到很久远的年代。早在1993年，科学家就在一个中世纪土耳其小孩、一个17世纪苏格兰渔夫和一个欧洲人到来之前的婆罗洲人的遗骨上，发现了肺结核证据——肺结核菌株的DNA。
肺结核很可能从最初一出现就开始困扰人类。时至今日，肺结核仍在一些穷困地区逞威，每年在全球夺命近300万人。在发达国家，肺结核已不再致命，但艾滋病毒感染者和其他免疫能力低下者仍可能被它夺命。更糟糕的是，新的耐药肺结核菌株已经出现。
一些科学家担心，能抵抗多种药物的肺结核菌株的出现，可能预示着全球范围内爆发瘟疫的可能性。现在，全球已有30万～60万人感染了难以治疗的多重耐药肺结核病。更致命的是广泛耐药肺结核病，其疗程长达18个月，并且需要多种药物联合治疗。
肺结核菌有多种。感染人类的肺结核菌是肺结核菌亚株，其他的肺结核菌则分别感染不同的哺乳动物，包括牛、鼠、羊、鹿等。当感染者说话、咳嗽或打喷嚏时，肺结核菌就通过空气传播。一张蜡状的细胞壁保护着肺结核菌不受人体免疫系统攻击，人体要花几个星期才能对肺结核菌产生免疫力，但与此同时，肺结核菌则不受约束地在人体内大量繁殖。
假如不及时治疗，肺结核菌就会迅速渗透许多身体组织，常常是从肺、淋巴结和肾开始。肺结核菌也侵犯骨骼和关节，引起关节炎般的疼痛和典型的骨损害。随着感染蔓延到肺部，会引起咳嗽和胸腔壁与肺之间积液，导致胸痛、严重呼吸困难，并可能引发心脏病。肺结核菌还可能影响大脑，引发脑膜炎，导致发烧、困倦、昏迷直至死亡。
肺结核病会在患者的骨骼上留下痕迹。正因此，科学家可以从考古记录中辨识肺结核病的迹象。例如，他们在1986年在意大利发掘出的、可追溯到公元前4000年～公元前3500年的一具人骨架的椎骨上面，发现了很像是肺结核病损害的病变。20世纪90年代，科学家曾对年代在公元前2050年的埃及木乃伊进行X光检查，结果发现了肺结核菌的征兆（不过，由于骨骼或组织的损害也可能由其他原因造成，例如骨质疏松症、脓毒性关节炎、马尔他热和骨髓炎等，所以有关肺结核病的考古证据常会遭到质疑）。
肺结核病和人类之间的关系到底已有多长时间？来自50万年前的一块人类头骨碎片给出了暗示。这块头骨发现于土耳其西部的一个采石场，很可能属于一位年轻的直立人男性。在他右眼窝背后的头骨内表面有细微损害，而这种损害很像是肺结核菌感染大脑包膜造成的。最近进行的CT扫描及其他测试都认可这一点。
对肺结核病进行的化学研究，把人类和肺结核病之间的渊源指向更遥远的过去。具体而言，肺结核病起源于300万年前～200万年前之间，地点是在肥沃月湾（也叫新月沃土，指中东两河流域及其附近的一连串肥沃土地）。随后，与原菌株相似的一种菌株独立地蔓延至印度和非洲，另一种新菌株则蔓延至欧洲。 白色死亡
考古发现和分子生物学联袂澄清了肺结核病的遥远过去，但科学家指出，他们真正关心的是这种疾病对现在和将来的影响。
17、18世纪，肺结核病在欧洲和北美洲的发病率陡然上升，在1800年前后达到顶峰。那一时期，英国和美国纽约有登记的死亡者中，1/4都是死于肺结核病。由于感染者的皮肤会失去原有的颜色，所以肺结核病也被称作“白色瘟疫”。现在看来，工业革命期间拥挤的社区条件和缺乏卫生常识，是导致肺结核病泛滥的主要原因。不过，根据细菌DNA研究，或许还有其他解释。
在匈牙利瓦克小镇过去和现在的居民身上，或许携带着破解肺结核病在欧洲演化之谜的关键线索。1994年，当地一座教堂的墙壁裂开，露出一个早已被遗忘的地窖，人们在里面发现了18世纪的“木乃伊”——其实是受到地窖干冷空气和用于制作棺材的松木板油保护而形成的干尸。
在其中10具干尸的身体组织中检出肺结核病特征后，当地科研人员请来权威人士作进一步检测。到现在，科学家已检测了这里超过200具木乃伊中的168具，其中半数以上都发现了肺结核病的迹象。也就是说，几个世纪以前，瓦克镇曾爆发肺结核病。可是，据调查，当时这座小镇并不拥挤，而且从棺材的做工和摆放位置来看，肺结核病受害者中也包括富人。瓦克镇怎么会爆发肺结核病？瓦克镇人真的死于肺结核病吗？
现在看来，要想知道瓦克镇人是否死于肺结核病，关键在于了解他们的基因组成。一般情况下，很难找到一个人群来追踪是否易患肺结核病的遗传线索，但瓦克镇是个例外，因为镇上的教堂详细记录了死者的信息，例如谁跟谁结了婚，又如一对父子一直活到老、而母女却很早就死于肺结核病等。
目前，科学家正在检测瓦克镇肺结核病受害者活着的后代的DNA，并将其与肺结核病木乃伊（干尸）的DNA作比较，再将它与古老或现代的肺结核菌株作比较，希望能从中找到线索。显然，我们对肺结核病了解得越多，就越可能找到战胜这种古老恶疾的法宝。
亚特利特雅姆古村落存在于公元前6900年～公元前6300年，面积约4万平方米，是迄今发现的最古老的沉没人类定居点。
上图 这位25岁的女子或许不是抱着自己的婴儿死去的，但她和婴儿看起来就是以这种姿势被埋葬的。这个年岁还很小的孩子，很可能在活着时从未健康过。也许孩子是从母亲那里染上恶疾，然后在一年中的大多数时间都饱受剧烈咳嗽的折磨。在母子二人被埋葬后不久，他们所在的村子被遗弃，然后被地中海淹没。他们的坟墓被包裹在石膏里，上面覆盖着厚厚的沙砾和咸咸的海水。就这样，他们的尸骨被保护了9000年。
下图 婴儿骨骼上因肺结核造成的明显的骨损害迹象。
科学家曾对年代在公元前2050年的埃及木乃伊进行X光检查，结果发现了肺结核菌的征兆（尚有争议）。
木乃伊研究揭示古代疾病
最近以来，科学家经过对全球各地的人工和天然木乃伊进行CT扫描、核磁共振检查和DNA测试，揭示了古人的生活和疾病。
2011年对开罗埃及博物馆的52具王室木乃伊的检测发现，这些木乃伊的主人几乎半数患有动脉血栓，而动脉血栓可能导致心脏病或中风。那么，他们为什么会有动脉血栓？是面包、啤酒消费太多？是锻炼不够？还是慢性炎症？抑或是王室近亲通婚带来的基因倾向？目前科学家尚无法给出定论。
实际上，这些古埃及病例并不奇怪。最近，科学家又对来自四个不同地区、年代跨度超过4000年的137具木乃伊进行了CT扫描，结果发现其中1/3的人患有动脉血栓。这些新的木乃伊研究再度让现代人思考：从古人身上，我们还能知道一些什么样的疾病历史？下面，我们就来粗略梳理一下。
千年疾病：在一具来自大约3500年前的古埃及成人木乃伊的组织样本中，发现了已知最早的、会导致疟疾的寄生虫的DNA。一名死于大约2900年前的年轻男子因患一种疾病而导致骨肿瘤，他的木乃伊不知为何装在了一名女性的棺椁中。一名死于大约2250年前的岁数较大的男子患有前列腺癌，并且已经转移到了骨骼。一名来自公元前664年～公元前525年的男性，其木乃伊上发现了钻穿头骨手术的明显证据，这个手术的目的可能是缓解急性窦感染的症状——这一感染或许改变了他的外貌，影响了他的左眼视力。科学家还在来自阿斯旺附近一座墓地的超过200具木乃伊身上发现了营养不良和胃肠道感染的证据，这种感染可能是因为饮用了遭污染的尼罗河水所致。这些人的平均年龄仅为30多岁，其中许多人还是当地官员，他们尚且依然挣扎在求生的边缘，平民的苦难也就不难想象。
肺结核：肺结核已经困扰了人类好几千年。世界上最早的肺结核案例发现于一对母子的遗骸上。这些9000年前的遗骸发现于以色列海法海域的海底。
消化道疾病：胃溃疡并不是现代人的专属病。对木乃伊的最新检验发现，生活在公元1350年前后的墨西哥人也患有胃溃疡。
金属中毒：在一具16世纪的意大利男性木乃伊身上，科学家发现了肝硬化的明显迹象。因为他死时才大约24岁，不应该是几十年喝酒造成的酒精性肝硬化。这暗示他得了威尔森病，这种遗传病导致金属铜在他体内堆积，因此损害了他的肝脏。
天花：科学家最近在一具300年前的西伯利亚冰冻木乃伊身上检测到了天花的DNA。仅在20世纪，全球就有多达数亿人被天花病毒夺命。直到1977年，经过密集接种疫苗之后，天花才被彻底消灭。来自这具木乃伊的天花感染信息，可能有助于科学家了解天花瘟疫的过往历史。
婴儿夭折：在大约6500年前的秘鲁，一个才10个月大的婴儿死了。他的脖子上有一圈项链，项链上挂着一个装饰性的护身符，护身符则包裹在亚麻布里。他的尸体被埋在非常干燥的泥土中，这让它最终变成了一具保存完好的天然木乃伊。最近的CT扫描显示，他死前患有两种致命疾病：心脏缺陷和肺部感染。
小矮人：1951年，在荷兰一个泥沼中，泥炭挖掘工人偶然发现了一名被泥沼保存完好、从而成为一具天然泥沼木乃伊的矮小女性。她有可能生活在古罗马时期，并且患有一种侏儒病。
公共健康：科学家对英国多个中世纪考古遗址出土的超过23000具骨架进行的大规模研究发现，在其中一些地方，多达80%的人患有鼻窦炎，很可能是酿造、制革、烧石灰等工业污染空气的结果。还有一些人被古老的肺结核、麻风病折磨，也有人因缺乏营养而在牙齿上留下槽纹。这些发现也显示出一个很现代的问题——蔗糖在12世纪被引入英国，此后英国的蛀牙发病率急剧上升。但检测也发现，生活在海岸附近的人的蛀牙较少，这倒不是因为他们爱刷牙，而是因为他们的饮食中鱼比较多，而鱼为他们提供了高含量的能保护牙齿的氟。今天许多人从含氟牙膏和自来水中得到了类似的保护，这些便利对我们被百病困扰的祖先来说可能想都不会想。
这张图片显示出最早的钻头术证据。
这是一具保存完好的秘鲁婴儿木乃伊。这个婴儿出生时即患有先天性心脏病。