2012年秋天，蔡晓东从四川美术学院动漫专业本科毕业后，便开始在成都、重庆两地找起了工作。踌躇满志、自视甚高的他奔波半年，却落了个高不成低不就的尴尬境地。蔡晓东对此十分郁闷，纠结之余他一拍脑门决定干脆自己创业。对于创业选择的项目，蔡晓东也早已胸有成竹，干自己的“祖传手艺”，开火锅馆子卖“串串香”。但是，蔡晓东的这个想法立即就遇到了来自各方的阻力。其中，反对声音最强烈的莫过于蔡晓东相恋多年的女朋友万芳。万芳和他是高中同学，出身于一个文艺氛围浓厚的家庭。她从四川音乐学院毕业之后，就应聘到成都一家文艺单位从事舞台表演的工作。通俗地说，万芳玩的是高雅艺术，而蔡晓东开火锅店卖“串串香”在他女朋友看来，显然是“俗不可耐”。
　　少女卡通画开启恋爱旅程
　　高中时候，老师安排万芳与蔡晓东同桌。一个沉默男生，一个骄傲女生。一学期过了大半，俩人居然一句话都没有说过。变化出现在一天的英语课时间。那天，本就对英语毫无兴趣的蔡晓东悄悄地在练习册中夹了一张白纸，认认真真地画起了自己在电视上看到的卡通人物。鬼使神差中，他竟然把这个卡通少女的发型服饰换成了同桌万芳当天的穿着打扮。正当蔡晓东大功告成，还在沾沾自喜地欣赏自己的卡通杰作时，英语女老师突然从他背后出现，并且一把抓过了速写画。老师一气之下，将这张卡通人物肖像张贴到黑板的一角，以供同学们警示。
　　下课后，大家都纷纷围拢到蔡晓东的杰作前开始品头论足。突然，一位女生大喊了一声：“这不是画的万芳吗？”正站在一旁聊天的万芳闻讯后，回头望了望黑板上的画，脸顿时变得通红。而这时候，蔡晓东也突然从座位上跳了起来，冲到黑板上一把撕了卡通画。
　　从那之后，关于蔡晓东和万芳的流言蜚语便若隐若现地流传起来。但实际两人之间除了开始偶尔交流一下学习，并没有任何超出同学友谊的事情发生。直到高考之后的一天，万芳突然接到了蔡晓东约她看表演的电话。这是一场由俄罗斯皇家芭蕾舞团举行的经典芭蕾舞剧《天鹅湖》的专场表演，是一次观摩高雅艺术，可遇而不可求的机会。于是，万芳便毫不犹豫地答应了蔡晓东的邀请。
　　表演结束之后，蔡晓东耐心地倾听着万芳对于芭蕾舞以及高雅艺术的评论，并不时点头表示赞同。那晚，两人有说有笑地从大剧院一直聊着走到彼此的家。后来，蔡晓东又陆续以看电影、逛公园或者仅仅就是晚饭后一起去散步为借口邀约了万芳数次。每一次万芳都提前把自己打扮得漂漂亮亮之后，才欣然前往。高考成绩出来后，蔡晓东考上了四川美术学院，万芳则如愿以偿地考入四川音乐学院。都说毕业即失恋，可是他们的爱情由于蔡晓东的告白才真正开始。
　　可没想到，他们原本美好热烈的爱情却遭遇创业意见不合的强烈冲击，万芳迫不得已之下，只好使出了杀手锏，用“分手”来威胁。不过，蔡晓东却并不吃这一套。他一边反复说明自己创业的理由，一边马不停蹄地四处寻找起合适的门面房。分歧越来越大，两个人的感情也因此直接跌入了“冰点”。
　　火锅店“嫁接”上了川剧艺术
　　不久之后，蔡晓东的火锅店就在位于重庆沙坪坝区著名的大学城开业了。火锅店开业之后，蔡晓东的生意一直没有太大起色，这显然无法满足他要赚大钱的愿望。更让蔡晓东着急的是，当初为了开这个火锅店自己不惜跟万芳打起“冷战”。而现在这种局面，似乎更加印证了万芳的看法。
　　和大多数四川人一样，蔡晓东闲暇时间也喜欢泡茶馆，摆龙门阵。就在他的生意进退维谷的时候，一天下午蔡晓东来到了磁器口的一家茶馆坐了下来。听着周围茶客们信口开河地吹着各种不靠谱的“牛皮”，蔡晓东不久便开始昏昏欲睡起来。
　　突然，一阵紧锣密鼓敲打乐器的声音把他惊醒。蔡晓东定睛一看，原来这茶馆居然引进了传统的川剧表演节目。随着川剧票友们精心打造的桃园结拜刘关张、中国绝技变脸吐火等传统剧目的上演，蔡晓东感觉到一种久违的“黄桷树下、竹藤椅上、边喝茶边看戏”的老四川味道。
　　这一次不同寻常的坐茶馆经历，让蔡晓东在大发感慨的同时，又冒出了一个非常有趣的念头。为什么不在自己的火锅店里也引进川剧元素呢？
　　于是，蔡晓东便托熟人四处联系在重庆稍有名气和号召力的川剧爱好者。然而，事情的进展却远远没有他想象的那样简单。跟川剧票友们几番接触之后，蔡晓东无一例外地遭到了他们委婉的拒绝。原因其实也很简单，这些玩川剧的爱好者们大多都是已经退休的企事业单位职工。他们玩票的目的也仅仅是为了爱好和娱乐，如果一旦为了经济利益而演出，并且还要受到商家的约束管理，大多数老年人都不愿意。
　　无奈之下，蔡晓东只得数次登门拜访。一面述之以发扬“川剧”艺术的“高尚”初衷；一面强调川剧爱好者们愿意来则来，自己绝不勉强的“政策”。在蔡晓东的疲劳攻势之下，终于有几位川剧票友答应晚上抽时间前去表演一下。
　　2013年国庆节前夕，蔡晓东便开始大张旗鼓地宣传起“吃火锅、看川剧、品老重庆风味”的营销理念。并且，还花“大价钱”请了一帮临时演员，穿上唱川剧的戏服在街上“宣传”了好几天。一时间闹腾得似乎整个山城都晓得，大学城有个火锅店“嫁接”上了川剧表演艺术。
　　国庆节期间第一次在串串香火锅店进行川剧表演的那个晚上，大堂里坐满了前来看“稀奇”的人。其中既有慕名而来的本地食客，也有蔡晓东特意邀来凑气氛的亲朋好友，甚至还有两个在重庆读书的外国留学生也被他吸引前来看热闹。
　　面对着台下满堂热情洋溢的观众，台上表演川剧的票友们自然也是不敢怠慢，纷纷使出了自己的看家本领。在火锅店啤酒白酒的催化下，喝彩声更是此起彼伏。当晚的表演气氛相当热烈，取得了超出预期的效果。并且，后来随着消费者的口口相传，甚至还有当地媒体的报道，蔡晓东的串串香火锅店也几乎就是一炮打响、一夜成名，迎来了他开业以来，生意最红火的时刻。
　　可是，好景不长，俗话说“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，就在蔡晓东还没从高兴中回味过来的时候，他的生意却开始一落千丈，几乎跌到了冰点。 　　芭蕾“下”火锅因爱情激发浪漫创意
　　经过比较深入的思考后，蔡晓东终于找到了原因。川剧嫁接火锅店这种模式，初期可以让人眼前一亮，欣然前往消费。但是，其中也存在着很大的问题。其一，对于主要的年轻消费者们来说，本身对于川剧这种古老的艺术形式谈不上多么喜爱，甚至大多数人根本看不懂、听不懂。消费者大多为老年人，消费能力相对年轻人比较弱。这样吸引不到购买力最强的消费者。其二，就在于川剧敲锣打鼓的伴音声过于强烈，很多食客习惯边吃饭边聊天，增进与朋友间的感情，巨大的声音会使就餐者交流起来十分费力。如何才能很好地解决这样的问题？蔡晓东陷入困惑和迷茫之中。就在蔡晓东的事业进入低谷的时候，那个原本对他开火锅店持强烈反对态度的万芳，却毅然决然地辞掉在成都安稳的工作，收拾好简单的行囊来到了他的身边携手渡过难关。
　　两个相爱的人能携手并肩一起面对，最起码暂时的困难能减少一半。搞艺术出身的人，脑海里总是充满了各种各样浪漫的奇思妙想。当她看到火锅店里唱川戏的演员从幕后鱼贯而出的情景时，心中突然涌动出一股莫名的冲动。
　　万芳告诉他说，如果能够把芭蕾舞这种高雅的艺术表演形式，引入到火锅店这种市井场所，或许能够起到意想不到的效果，让蔡晓东的生意“起死回生”。利用“雅俗共赏”这样一种方式，彻底改变之前经营上的颓势。当听到万芳的这个主意后，蔡晓东茅塞顿开。
　　不过，游说会表演芭蕾舞的演员们到自己的火锅店演出，显然比游说川剧票友们难得多。迫不得已之下，蔡晓东只得开出高价，花“巨资”引进了一批正在学习舞蹈表演的大学生演员们。同时，他又利用自己的美术特长，将火锅店重新进行了一番装修，专门设计了一个巧妙合理的演出舞台。另外还联系了一些民乐演奏、曲艺表演和婚俗表演的演员加入进来。至此，一场土洋结合、雅俗共赏的演出节目便初现雏形。
　　2014年元旦，蔡晓东的文艺火锅店经过一对有情人的重新包装之后，又一次闪亮登场了。这一次堂子里坐满了大学城里慕名而来的年轻教师和学生们。伴随着优雅而低调的芭蕾舞旋律，台上的演员们翩翩起舞，台下的食客们大快朵颐。真可谓是“相得益彰”，唯一不同的就是整个表演的过程中都弥漫着重庆火锅特有的麻辣味道。
　　让人意想不到的是，第一个上场的芭蕾舞演员竟然就是万芳。凭借着多年来积累下的深厚艺术功底，在她的带领下，那些原本稚气未脱，还多少有些怯场的大学生演员们也有了信心，超常发挥出了芭蕾舞表演的水平，获得了观众们的一致好评。
　　后来的事实证明，一切都如蔡晓东和万芳的预料一样，他打出的芭蕾舞“下”火锅的创意深受各界人士的喜爱和赞同。如今，每天晚上他们的火锅店都因为有了各种各样的文艺演出而爆满。原本被认为是大俗的火锅店如今飘满艺术的芳香，这里成了雅俗共赏的最好诠释。很多慕名而来的食客在这里都能找到自己想要的东西。
　　在赚得盆满钵满的同时，蔡晓东和万芳的感情也得到了进一步的升华，计划在年底开始筹备两人的婚礼。
　　编辑/刘 洋