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秦军平越已七年，对岭南越人来说，生活总算慢慢恢复正常，也開始接受这些看样子不会走的北方人了，他们当然不希望再有新的入侵者，再经历新的战乱。因此，抗拒北方和保境安民的口号，深得人心。公元前207年，刘邦攻入咸阳，秦朝亡。赵佗乘机拥旄岭南，自立为王，号称南越国。
距此两千一百多年后，人们在繁华的中山五路改建新大新百货商店大楼时，从地下挖出一个属于南越国时代的建筑地基，还有万岁瓦当和云树纹瓦当。考古学家有强烈的感觉，这一带地底，必有一个秦汉时代的巨大遗迹。
这个猜想，在1995年夏天得到了证实。建筑工人在忠佑大街的工地上，挖出了四个万岁瓦当。经过勘探发掘，发现了包括约4000平方米用石板砌筑的斗型大水池、一条长达150米的曲流石渠和回廊在内的古代建筑遗迹，还有典型希腊风格的叠石柱、八棱石柱、石栏杆、砖瓦、步石、石板桥等大量秦砖汉瓦。石构水池呈斗状，池壁用石板作密缝冰裂纹铺砌，池壁石板上发现有“蕃”等许多石刻文字。
宫署御花苑的全石构曲流石渠，迂回曲折，由西向东，渠底密铺黑色卵石。弯曲石渠中有两个用以限水和阻水的渠陂，以形成碧波和粼粼水景。可以想象御花苑处处小桥流水，水果飘香，花草繁繁，龟鳖爬行，鱼翔浅底的景致，一派岭南山水园林风光。石渠连接大型蓄水池引水，并有木质暗槽出口排水入珠江，保持水流长年不断。
考古学家还清理出一段砖石走道的遗迹，宽阔平整，以印花铺地砖夹道镶砌，目前只清理出20多米一段，两端均未见尽头。在走道北面发现砖质窗棂，涂朱瓦当，涂朱、绿色的灰塑基饰等宫室建筑残件。在发现的砖瓦建筑构件中，最具特色的是一块烧制而成的大方砖，又大又厚，边长95厘米，号称“中国第一大方砖”。为了防止砖在烧制过程中变形，工匠在砖坯上留出一些圆孔，显示了古代工匠的聪明巧思。
遗址出土了大量的绳纹板瓦、筒瓦、“万岁”瓦当、云纹瓦当、带钉瓦、大型花纹砖、凹面砖等各类建筑材料，戳印有“公”“官”“留”“居室”等字样的各式瓦片，种类繁多，是当时制陶工匠在产品上留下的印记。汉代鎏金半两铜钱在岭南十分罕见，尤显珍贵。除此之外，还有大量的日常生活用品，如陶罐、铁斧、铁凿等生产工具;铁铤、铜镞等兵器;还有一枚印文为“中府啬夫”的封泥，“中府”为宫廷内府之名，“啬夫”为官名，“中府啬夫”即南越王内府的主管钱币之官。
在这个遗址里，还有一个很奇异的景观，就是水井特别多，历朝历代的都有，多达83口，堪称“星罗棋布”。年代自南越国、东汉、晋、南朝、唐、宋至民国时期的井，既有土井、砖井、瓦井，也有木井、篾圈井和陶圈井，反映了不同时期的建筑文化特色。其中有三口南越国时期的食水砖井，最深的达14米，最浅的也有8米。
最特别的是八卦砖井，八行竖砖间砌横砖，成八卦之状，可见古人已懂得这种刚性力学结构之原理，其筑井的技术水平，精妙高超，超乎想象。人们先挖井坑，用弧扇形砖结砌成井圈，井圈外用纯净的泥土夯打结实，以阻隔地下污水渗入井内。井底用五块大石板铺砌，中间一块方形石板的中央凿一圆孔，其余周边四块弧形石板也各凿有一个半圆形小孔，井水通过这几个小孔，从地底下慢慢渗上来。井底石板之下还铺有细沙，形成非常精密的水过滤体系。
凡此种种，显示这里曾经存在一个规模宏大、栋宇连云的园林建筑群，部分遗址叠压着秦代的造船工场。规模之大，令人吃惊。考古学家经过认真考察后，断定这是南越国的宫署。人们为这个发现欢腾雀跃。但在一片热闹声中，也有人提出质疑：既然船台与宫苑几乎是同时代的产物，它们怎么会建在一起？
这个疑问，听起来很有道理，赵佗怎么会容忍一班光头赤膊、大汗淋漓的工匠，整天在王宫外“叮叮当当”地敲钉拔楔、刨板锯木？其实，在船台与宫署之间，相隔了起码几十年。南越国成立之初，赵佗还住在任嚣城里。汉朝开基以后，战乱并未停止，叛乱此起彼伏，刘邦忙于应付。岭南亦危机四伏，赵佗虽自立为王，但各地还有不少反对势力，周边的闽越国、长沙国和西南夷国，亦虎视眈眈，令赵佗寝不安席，食不甘味。在这种情形下，他断无大兴土木，修建王宫园林的雅兴。
兴建如此规模宏大的宫署，至少要等南越国与汉廷的关系稳定以后。汉高祖十一年（前196），北方乱局，逐渐平定，刘邦也亟须与民休息，不想再为岭南大动干戈，于是派陆贾携玺绶、诏书，出使广州，承认南越国的既成事实，封赵佗为南越王。诏曰：
越人之俗好相攻击，前时秦徙中县之民南方三郡，使与百越杂处。会天下诛秦，南海尉佗居南方长治之，甚有文理，中县人以故不耗减，越人相攻击之俗益止，俱赖力。今立佗为南越王。
陆贾乘船从西江顺流而下，进入增埗河，在今西场附近登陆。赵佗给他一个下马威，有意把他撂在增埗河边，不予理睬。陆贾就在岸边搭了间窝棚，号称泥城，日居衡茅，耐心等候。几个月后，赵佗才不紧不慢地召见他。后人把泥城称作“陆贾城”，立“开越陆大夫驻节故地”碑以作纪念。
陆贾原以为在赵佗治下，越人应接受中原礼俗，没想到赵佗竟一身越人的装束打扮，头发梳成越人的椎状，不是像汉人那样束发为髻;接见时双腿向前叉开而坐，也不像汉人那样跪坐，还自称“蛮夷大长老”。陆贾非常生气，像婆婆一样数落赵佗，责怪他“反天性，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国”，还威胁说，汉廷可以掘烧你的祖坟，夷灭你的宗族，也可以派个偏将率十万大军剿灭南越。赵佗大笑而起说：“居蛮夷中久，殊失礼义。”但话锋一转又说：“吾不起中国，故王此。使我居中国，何渠不若汉？”意思是我没有参与中原逐鹿而已，若参与，也未必会输给刘汉。
盱衡大局，其实赵佗同样迫切需要与汉廷达成和解，以保南越平安。他挫一挫陆贾的锐气之后，便欣然接受了汉朝赐予的南越王印，剖符通使，称臣奉汉。从此每年向汉廷进贡，在边关与汉朝互通市物，贸易往来。赵佗对孤身南下的陆贾是由衷佩服的，在城西埗头盖了一座越华楼送给他。屈大均说：“一曰越华楼，故在广州城西戙船澳，越王佗以陆大夫有威仪文采，为越之华，故作斯楼以居之。”后来，一些刻翠剪红的文人，给这个埗头改了个雅号叫“拾翠洲”。 得到刘邦的加持，赵佗有豁然轻松之感，南越国的危险警报解除了，一片快乐祥和的气氛，笼罩在小朝廷上下。陈大震的《南海志》说，陆贾北归时，赵佗向刘邦进献了“白璧一双，翠鸟千，贝五百，桂蠧一器，生翠四十双”。
南越国总算进入承平时期，该过一些好日子了。南越国宫署很可能就是在此之后，甚至有可能是赵佗第二次归汉后，才真正动工兴建的，因为在船台遗址上发现汉文帝（前180—前157年在位）时期的铜钱，或可反映出建造宫署的年代。这时珠江北岸，已向南推进了一大截，汉武帝平南越国时，江岸线在今白沙居一线。沿岸淤积着厚厚的烂泥，变成了浅水带，也无法再造船了。在一个废置几十年的船台上面建造宫署，利用船台的一些基础设施，并非不可能的事情。
陆贾北归后，被刘邦封为上大夫。刘邦死后，吕后对南越实行封锁，双方交恶。赵佗和汉朝关系破裂，发兵攻打汉朝的诸侯长沙国，并挫败了汉军南下的攻势，声望大增，四方来归。司马光的《资治通鉴》说：“赵佗因此以兵威财物赂遗闽越、西瓯、骆，役属焉。东西万余里，乘黄屋左纛，称制与中国侔。”
到汉文帝刘恒时，复派陆贾带信给赵佗，劝其归汉。刘恒的信措词平和，感情真挚，赵佗看了十分感动，表示愿奉明诏，长为藩臣，乃向国中宣布：“吾闻两雄不俱立，两贤不并世，汉皇帝贤天子，自今以来，去帝制黄屋左纛。”赵佗给刘恒的复信说：“老夫处粤四十九年，于今抱孙焉。然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。今陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死，骨不腐。改号，不敢为帝矣！” 这封信措词不卑不亢，举重若轻，在汉越关系濒于决绝之际，得以变逆为顺，转危为安，实有赖于刘恒与赵佗的通信。这是赵佗的第二次归汉。屈大均对此赞扬备至，认为“南越文章，以尉佗为始，所上汉文帝书，辞甚醇雅”，辑录广东文选，当从赵佗始。
为了表示臣服的诚意，赵佗还在象岗筑朝汉台，朔望升拜。南越国被灭后，越华楼改称“朝亭”，到唐代改称“津亭”。陆贾备受后世尊崇，在光孝寺原有陆大夫祠，明代广州知府陈锭在越秀山上又兴建南粤三君祠，祀南海尉任嚣、西汉南越王赵佗、开越大夫陆贾。
赵佗在任嚣城寨的基础上，踵事增华，把东至芳草街，西至华宁里，南至西湖路北，北至越华路的范围，划为王城，面积约26.6万平方米。华丽的南越王宫署，坐落在王城的中心位置，背倚越秀山，面临珠江，恍如万顷晴霞放彩虹。
越秀山上最著名的，莫过于越王台。广州的基本格局，以此为起点，一步一步发展起来。任嚣城与越王城，都没有留下城墙遗迹，史学家根据古人记载，越王城“周回十里”，以南越王宫署遗址为坐标，大致推算出越王城的具体范围。两千多年来，广州的行政中心一直没有超出这个范围。这在中国古代五千多座城池的兴衰史里，也是一个极其罕见的例子。
迄今发现的汉代墓葬，离王城中心最近的，东边在中山三路烈士陵园，西边在解放北路迎宾馆，北边在越秀山，这大致就是王城以外的近郊范围。王城内是王公贵族的居所，老百姓大都住在近郊。唯一的例外是，南越国末代国主赵建德，曾在城郊居住，其宅邸后来建成了光孝寺。赵建德的母亲是揭阳越人，明王没有立他为太子，而是立了赵建德的异母弟弟赵兴为太子，赵建德被贬到王城外居住。
南越王宫苑可能是广州有史以来第一座园林，无论是它的设计布局，还是建筑工艺，都是旷古绝伦的佳作。考古学家推测，宫苑内的大水池，可能是赵佗学秦始皇蓬莱三山求仙的地方。
那时没有专业的设计师和土木工程师，盖房子全凭工匠的经验水平。这些工匠是从哪里来的，又到哪里去。没有人知道。他们悄然出现，建成一批辉煌的建筑后，又悄然消失，好像他们的一生，就是专为此而来。据《旧唐书》记载，广州一直以竹茅为屋，直到唐代一些北方官员来广州后，才教会当地人用砖瓦盖房子，以绝火患。这显然是以讹传讹。早在南越国时代，广州人已经能兴建富丽堂皇的砖石结构宫殿，其建筑技术丝毫不逊色于中原。1996年在同福中路海幢公园西侧的基建工地，挖出一个汉代的窑场，有不少烧坏了的器物废品，其中就有筒瓦、瓦当等物。
这里不仅是两千多年前的南越国王宫，而且在约 5.2 万平方米的核心保护区中，叠压着12个历史朝代的文化遗存，包括隋朝的广州刺史署;唐朝的岭南道署、广东节度使司署和清海军节度使司署;南汉的皇宫所在地;宋朝的经略安抚使司署、清海军大都督府;明、清两朝的广东行中书省和布政使司署。
如今漫步在南越王宫博物馆中，看到的是一片坚实、荒芜的黄土，我们还能想象出当年那些直上云霄的宫殿阶基、那些“左墄右平，重轩三阶，重叠盘曲，崔嵬屹立”的玉楼金阁吗？还能看到那些在繁花之间，在曲流水渠两岸，嬉戏追逐的宫女身影吗？在她们的身后，那一缕香风，一阵花雨，于今安在哉？
赵佗知道，要在岭南立制度，崇教化，美风俗，唯有与岭南人和睦相处，以包容的心态，對待当地土著的习俗，不管这种习俗与中原优雅的礼教有多么巨大的差异，“良则从之，恶则禁之”。因此，他采取“百越和集”的政策，并不强行推广中原冠带，反而虚怀以容纳越俗，鼓励中原汉人与土著越人通婚。
因人见风俗，入境闻方言。汉越交往，首先要过语言关。当年楚国鄂君子晳，在湖中泛舟，听见有人唱越语歌，觉得曲调很动听，但歌词咿咿呀呀，完全听不懂。请人翻译，原来是一首感人肺腑的情歌。
广州人以一位歌星也能“正色立朝”，难能可贵，光和元年（178）在距南越王宫署故址不远处，兴建了一座秉正祠，以供后人祭祀，也留下了秉正街这个地名，一直到21世纪还在。这是见之于广州文献中最早的一座祠堂。
可见想象，赵佗初到岭南时，对当地土话，是一句也听不懂的，要从头开始，牙牙学语。方言是人们的身份标记之一。中国土广民众，十里不同风，百里不同俗，日常生活中，根据什么来辨别“你是哪里人”呢？不是书面文字，也不是相貌、衣着，主要是靠听口音、方言来区分的。方言承载着他们的文化历史，是宗族血脉传承的一个象征。 所谓粤语，乃指以广州话为本的广府方言。清人陈澧认为，粤语形成于隋唐，“盖千余年来中原之人徙居广中，今之广音实隋唐时中原之音。”其实粤语的形成，要远早于隋唐，它是当年南征秦军带来的，在封开落地，然后从粤西沿西江流域，传至广西梧州和广东珠三角地区。
广州人的血统，瓯骆越族占主，但粤语却以中原音为主。任何强势语言的背后，都有强势的政治与经济实力支撑。在政治与经济上占主导地位者，掌握“话语权”，决定用哪一种语言作为官方语言。任嚣、赵陀平定岭南后，中原文化强势，它决定岭南要采用中原的“雅言”为交流媒介。
雅言是春秋战国时期，北方在官方场合（包括讲学与祭祀）使用的语言。孔子说：“子所雅言，诗书执礼皆雅言也。”秦军把雅言带到岭南，初期他们在西江流域驻扎屯田，雅言的流行，也局限于西江至珠江秦军戍区内，即肇庆、佛山、广州、中山、珠海、东莞、宝安、香港及梧州、贺州等地。汉武帝平南越国后，才在更大范围推广，远及交趾剌史部所辖区域。
任何语言，都有一个与周边的语言互相吸收、融合的过程，完全自我封闭的语言是没有生命力的。雅言也在嬗变之中。从音韵上看，目前所见最早的一部音韵学著作，乃成书于隋初的《切韵》。众多学者认为，该书所记为南北朝时士大夫阶层所采用的音系，即晚期雅言音系。比照今天汉语七大方言，大部分已改曲易调，唯粤语保存了这个音系中最丰富和完整的元素，称为古汉语“活化石”，当之无愧。
一种语言流行与否，与其政治、经济强弱，息息相关。在粤语形成地封开一带，古代雅言音系的元素，保存得更为明显，但人们却不以封开粤语为正宗，而以广州西关（上下九、第十甫一带）的粤语为标准音，这是因为广州是岭南政治、经济的中心。
语言是交流的桥梁。语言一变，等于打通了一条新的道路，很多东西跟着变了。
赵佗摆出“椎结箕踞”的姿态，表面看，似乎被越俗所化，其实正是他推广汉俗的高明手法，先与越人打成一片，邀请越人参政，以“融入式”推销，润物无声，事半功倍。这套策略，赵佗之后的四任国主，都持之以恒。大名鼎鼎的吕嘉，以越人酋长出身，被第二代国主文王和其后的明王、哀王两代国主聘为丞相，三朝在位，国之元老。梁廷枏甚至推测他从赵佗时就担任丞相。吕嘉宗族有七十多人出来当官，男的尽娶赵氏王室的公主女儿，女的尽嫁赵氏王室的王子兄弟宗室。
13世纪的《安南志略》说，“赵佗王南越，稍以诗礼化其民。”诗礼要靠语言和文字传播，以前说话听不懂，读先王诗书礼乐，如对牛弹琴，现在说话能听懂了，教育也随之而来。黄佐宣称，自从赵佗治粤，“冠履聘聚，华风日兴，入汉以后，学校渐弘”。越人开始读书识字，青青子衿，春弦夏诵，斯文之气浸浸日盛。
越人旧俗，不同部族之間，经常互相攻击，造成严重死伤。赵佗来了以后，运用他的管治权威与魅力，调解各个部族的关系，使斗殴之风大大收敛。本来越人性格强悍，好勇斗狠，五十万秦军都没怕过，但对赵佗却服服帖帖，克恭克顺。所以屈大均称赞赵佗，“不倦于和辑百越，使粤人相攻击之风以息，而中县民不致耗减。”
汉朝从吕后称制五年（前183）开始对南越实行经济封锁，物资禁运，“别异蛮夷，隔绝器物”。禁绝中原与南越进行金铁、田器买卖，甚至卖马、牛、羊等牲畜给南越国，也只能卖公的，不能卖母的。但这并不能阻止人们在私下买卖。南越国没有发行自己的货币，交易以货物交换为主，有时也会使用秦朝的半两钱，但数量甚少。他们用翡翠、玳瑁、珠玑，从岭北换来各种物品，包括四川特产枸酱，一种色如玛瑙，质如饴糖的食物，汉廷明令禁止出境，但也出现在越人的餐桌上。商人开辟秘密航线，偷运进来，任是坚甲利兵也阻挡不了。
商业利益是文明发展的重要动力。出生邯郸的秦始皇，从小接受中原文化熏陶，对商人深恶痛绝，“七科谪”中，和商人相关的占了四条。五十万南征秦军里，就有不少充军的商人，这无异于把大批优秀的经商人才，输送到了广东。广州后来发展成一个商业城市，有地理的因素，也有人才的因素。
从广州出发，沿东江可抵惠州、河源，到达的龙川老隆，这里经赵佗早期开发，“其地为水陆舟车之会，闽粤商贾辐辏于此”，与闽、赣相连接;循北江则可抵韶关，北上湖南，连接长江水系;沿西江而上，可通广西、湖南，连接灵渠与湘江，与长江水系相接。水路交通四通八达，把贸易的触角，扩展到西南、华中、江南的经济腹地，形成了一个范围广泛的经济圈。
天下无不可变之风俗。以前越人的衣服，大多是麻织品，短衣短裤，方便劳作，现在纺织技术进步了，有了葛织品、丝织品、棉织品。在南越王的王宫中，贮藏了大量的丝线织品，平纹绢、方也纱、斜纹绮、刺绣，以及锦、罗、绉纱、提花棉、绒圈锦等，无所不有。其中有一种绢的经纬密度，竟达到每平方厘米300根经线×100根纬线，在那个年代，堪称极品。丝织品被染成各种颜色，有朱绢、朱罗、云母绢、漆纱和黑油绢。
在南越王的墓葬中，发现有青铜铸造的印花凸版，纹样与长沙马王堆1号汉墓出土、被认为是世界上最早的彩色套印织物的金银色印花纱图案，惊人地相似。很可能长沙出土的印花纱，就是采用南越的印花凸版的。这是两地文化交流的证明，但究竟是从南越流到长沙，还是从长沙流到南越呢？这是一个谜。
尽管汉朝实行禁运，但南越国仍有如此大量的丝织品，除了本地能够生产之外，很难作第二种解释。事实上，从南越国属地的广西罗泊湾，曾经出土了一批南越国时期的纬刀、绞线棒、工字形器等纺织工具。由于丝织技术的发展，人们的穿着也随之起了变化。不同身份地位的人，服饰日益变得繁复多样。
南越人开始喜欢在身上佩戴玉器，这符合《礼记》所说：“古人君子必佩玉，右徵角，左宫羽，趋以采齐，行以肆夏，周还中规，折还中矩，进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也。”君子须佩玉，走路要有声，举止温文尔雅、不紧不慢，玉珮碰击发出清脆的声音，远远就能听到，以示本人行止光明磊落，这才合礼。在南越国的铜镜中，镂有男子拱手而立的图案，这也是中原的礼仪。冠袍带履，让人产生礼仪和道德的联想。 平民人家把花朵簪在云鬓上，别在衣襟上，或用细绳把鲜花串成项圈，让它慢慢绽放，慢慢升华，清香四溢。那份淡雅优柔的感觉，是从骨子里渗透出来的，绝非穿金戴银可比。自从陆贾把素馨花种子带来后，素馨花成了人们最喜欢的装饰品之一。屈大均说：“南人喜以花为饰，无分男女，有云髻之美者，必有素馨之围。在汉时已有此俗，故陆贾有彩缕穿花之语。”
南越人好歌舞。每逢打胜仗，或猎渔耕种有好收获，或部族中有人去世落葬，都会擂起铜鼓，载歌载舞。在南越王墓出土的铜器上，留下了不少越人舞蹈的画面，有羽舞、武舞、建鼓舞等不同的舞蹈形式。秦军的关中汉子到来以后，叩缶弹筝，鼓簧鼓瑟，唱一些越人闻所未闻的曲调，摆弄的乐器也是见所未见的，音色有如天籁。越人趋之若鹜，开始仿造这些乐器，学习他们的歌讴。当铜甬钟、铜句鑃、石编磬、篪角和琴瑟奏起悠扬乐韵时，能歌善舞的越人，便踏着节拍，翩翩起舞。
在南越王墓中出土的五件玉舞人，仿佛把人带回到楚舞吴歌的年代。少女绾着一个螺髻，五官清秀，表情娇憨，身穿绣有卷云图案的宽袖长袍，扭腰跪膝，左手向上挥动，右手向下轻甩，轻若云雾的衣袖，有如流风回雪。楚汉舞蹈最迷人之处，在其袖舞与腰舞。长袖飘飘，纤腰轻扭，轶态横出，绰约曼妙。1983年在凤凰岗也出土过一件南越国的玉舞人，其水裙风带，轻盈婀娜的体态，亦属妙不可言。
赵佗在越秀山上筑台，每年三月上巳，都要在这里大宴群臣，举行祭祀典礼，祓除不祥。梁廷枏写道：南越“既久无事，为台于都城北歌舞岗上，每岁三月三登高欢宴。”因此越秀山又有“越王山”之称。壮族也有三月三节，举行祭祖活动，打铜鼓，对情歌，跳打扁担舞，与战国时的上巳节，颇多相似之处。
越人的厨房越来越复杂，人们开始养成在不同场合、吃不同食物，用不同餐具的习惯。衣冠变了，饮食变了，礼俗变了，一切都在潜移默化地改变。尽管从考古发现有关南越国人的生活，大部分属于贵族阶层，但反映的是一个地区的文化形态。贵族生活是有垂范作用的，平民生活是其简化版，精神内核，一以贯之。事实证明，“百越和集”和“变服从俗”，没有令中原文化在岭南湮灭，反而注入了新的内涵，养成了岭南文化开放性的先天基因。
赵佗治理南越国长达七十年，开物成务，草创经营，史书上说他“居南方长治之，甚有文理”。 这种文理，反映在舟车、文字、音律、冕旒、衣食、人伦、政治等等方面，都为岭南文明开创了一片盎然的生机。若论岭南的“人文始祖”，赵佗当之无愧。
汉建元四年（前137），活了一百多岁的赵佗，寿终正寝。
人们一度以为他会永远活下去，但终于也入土为安了。赵佗葬在哪里，曾一度是一个谜。直到1983年，考古学家在象岗地下20多米深处，发现了两千多年前的第二代南越王文帝赵眛的陵墓。象岗在越秀山西侧，高不过50米，原属越秀山的一部分，昔日这里全是参天古木，草茅茂密，野狐出没，古书形容它“直峭百丈螺道登”，地形十分险峻。
陵墓的格局，前朝后寝，墓坑采用竖穴与挖洞相结合的方法构筑，整个平面呈“士”字形。墓室南北长10.85米，东西宽12.5米，面积有100平方米左右，分为前后两部分共七室。建筑陵墓的750塊红砂岩石材，采自距离广州37千米的莲花山。这些巨型石块，究竟是怎么运到广州的，实在匪夷所思。
这个墓在两千多年的岁月里，从未被盗挖过。墓中最吸引人们目光的，自然是文王赵眜身上的丝缕玉衣了。玉衣又称“玉匣”，是汉代皇帝与诸侯王公的特殊殓服，按死者身份等级不同，分别用金丝、银丝或铜丝，把玉片连缀而成。古人相信玉除了显示死者的尊贵，还有保护尸身不腐的作用。
南越王墓中的这袭玉衣，长1.73米，由2291块玉片组成，分成头套、上身衣、两袖筒、两裤筒和双鞋，共六个部分。它最特别之处，在于既不是用金丝、银丝，也不是用铜丝串起的，而是用丝线穿系和麻布粘贴编缀而成，故称“丝缕玉衣”。是迄今所见年代最早的一套形制完备的丝缕玉衣，堪称价值连城。
在赵眛玉衣下纵列着五块玉璧，玉衣贴身铺盖十四块玉璧;墓中共计有两百多件珍贵玉器。
制作这些精致玉器的工匠，无名无姓，湮没在历史的尘烟之中。后人只能想象他们的身影，在四面透风的工棚里，背曲腰躬，脚踏转盘，用石英砂、无齿锯和管钻等原始工具，埋头攻玉;或是光着膀子在火炉前焙烧制范、浇注滚烫的铜液，细心地修整铜器。春去秋来，无止无休。他们也许是土生土长的瓯骆越人，也许是五十万秦军中的一员。王宫中的钟鸣鼎食，早已烟消云散，不知焉往，但工匠们创造的艺术品，却天长地久，存留于世。
元鼎五年（前112），南越国丞相吕嘉叛汉，杀死赵兴和汉朝使者，立婴齐长子赵建德为王。汉武帝刘彻遣大军南征。元鼎六年（前111），汉军攻陷番禺，平定南越国。这一仗打得天愁地惨，汉军四处纵火，只见烟迷雾卷，焰吐云从，风乘火势，天地通红。南越王宫署亦在大火中，轰隆隆倒塌，化作废墟瓦砾堆。百姓慌慌乱窜，四散逃亡。南越国五主九十三年繁华梦，转眼空成陌上尘。经此一役，广州要花上几百年时间，才能恢复元气。
责任编辑：姚陌尘
距此两千一百多年后，人们在繁华的中山五路改建新大新百货商店大楼时，从地下挖出一个属于南越国时代的建筑地基，还有万岁瓦当和云树纹瓦当。考古学家有强烈的感觉，这一带地底，必有一个秦汉时代的巨大遗迹。
这个猜想，在1995年夏天得到了证实。建筑工人在忠佑大街的工地上，挖出了四个万岁瓦当。经过勘探发掘，发现了包括约4000平方米用石板砌筑的斗型大水池、一条长达150米的曲流石渠和回廊在内的古代建筑遗迹，还有典型希腊风格的叠石柱、八棱石柱、石栏杆、砖瓦、步石、石板桥等大量秦砖汉瓦。石构水池呈斗状，池壁用石板作密缝冰裂纹铺砌，池壁石板上发现有“蕃”等许多石刻文字。
宫署御花苑的全石构曲流石渠，迂回曲折，由西向东，渠底密铺黑色卵石。弯曲石渠中有两个用以限水和阻水的渠陂，以形成碧波和粼粼水景。可以想象御花苑处处小桥流水，水果飘香，花草繁繁，龟鳖爬行，鱼翔浅底的景致，一派岭南山水园林风光。石渠连接大型蓄水池引水，并有木质暗槽出口排水入珠江，保持水流长年不断。
考古学家还清理出一段砖石走道的遗迹，宽阔平整，以印花铺地砖夹道镶砌，目前只清理出20多米一段，两端均未见尽头。在走道北面发现砖质窗棂，涂朱瓦当，涂朱、绿色的灰塑基饰等宫室建筑残件。在发现的砖瓦建筑构件中，最具特色的是一块烧制而成的大方砖，又大又厚，边长95厘米，号称“中国第一大方砖”。为了防止砖在烧制过程中变形，工匠在砖坯上留出一些圆孔，显示了古代工匠的聪明巧思。
遗址出土了大量的绳纹板瓦、筒瓦、“万岁”瓦当、云纹瓦当、带钉瓦、大型花纹砖、凹面砖等各类建筑材料，戳印有“公”“官”“留”“居室”等字样的各式瓦片，种类繁多，是当时制陶工匠在产品上留下的印记。汉代鎏金半两铜钱在岭南十分罕见，尤显珍贵。除此之外，还有大量的日常生活用品，如陶罐、铁斧、铁凿等生产工具;铁铤、铜镞等兵器;还有一枚印文为“中府啬夫”的封泥，“中府”为宫廷内府之名，“啬夫”为官名，“中府啬夫”即南越王内府的主管钱币之官。
在这个遗址里，还有一个很奇异的景观，就是水井特别多，历朝历代的都有，多达83口，堪称“星罗棋布”。年代自南越国、东汉、晋、南朝、唐、宋至民国时期的井，既有土井、砖井、瓦井，也有木井、篾圈井和陶圈井，反映了不同时期的建筑文化特色。其中有三口南越国时期的食水砖井，最深的达14米，最浅的也有8米。
最特别的是八卦砖井，八行竖砖间砌横砖，成八卦之状，可见古人已懂得这种刚性力学结构之原理，其筑井的技术水平，精妙高超，超乎想象。人们先挖井坑，用弧扇形砖结砌成井圈，井圈外用纯净的泥土夯打结实，以阻隔地下污水渗入井内。井底用五块大石板铺砌，中间一块方形石板的中央凿一圆孔，其余周边四块弧形石板也各凿有一个半圆形小孔，井水通过这几个小孔，从地底下慢慢渗上来。井底石板之下还铺有细沙，形成非常精密的水过滤体系。
凡此种种，显示这里曾经存在一个规模宏大、栋宇连云的园林建筑群，部分遗址叠压着秦代的造船工场。规模之大，令人吃惊。考古学家经过认真考察后，断定这是南越国的宫署。人们为这个发现欢腾雀跃。但在一片热闹声中，也有人提出质疑：既然船台与宫苑几乎是同时代的产物，它们怎么会建在一起？
这个疑问，听起来很有道理，赵佗怎么会容忍一班光头赤膊、大汗淋漓的工匠，整天在王宫外“叮叮当当”地敲钉拔楔、刨板锯木？其实，在船台与宫署之间，相隔了起码几十年。南越国成立之初，赵佗还住在任嚣城里。汉朝开基以后，战乱并未停止，叛乱此起彼伏，刘邦忙于应付。岭南亦危机四伏，赵佗虽自立为王，但各地还有不少反对势力，周边的闽越国、长沙国和西南夷国，亦虎视眈眈，令赵佗寝不安席，食不甘味。在这种情形下，他断无大兴土木，修建王宫园林的雅兴。
兴建如此规模宏大的宫署，至少要等南越国与汉廷的关系稳定以后。汉高祖十一年（前196），北方乱局，逐渐平定，刘邦也亟须与民休息，不想再为岭南大动干戈，于是派陆贾携玺绶、诏书，出使广州，承认南越国的既成事实，封赵佗为南越王。诏曰：
越人之俗好相攻击，前时秦徙中县之民南方三郡，使与百越杂处。会天下诛秦，南海尉佗居南方长治之，甚有文理，中县人以故不耗减，越人相攻击之俗益止，俱赖力。今立佗为南越王。
陆贾乘船从西江顺流而下，进入增埗河，在今西场附近登陆。赵佗给他一个下马威，有意把他撂在增埗河边，不予理睬。陆贾就在岸边搭了间窝棚，号称泥城，日居衡茅，耐心等候。几个月后，赵佗才不紧不慢地召见他。后人把泥城称作“陆贾城”，立“开越陆大夫驻节故地”碑以作纪念。
陆贾原以为在赵佗治下，越人应接受中原礼俗，没想到赵佗竟一身越人的装束打扮，头发梳成越人的椎状，不是像汉人那样束发为髻;接见时双腿向前叉开而坐，也不像汉人那样跪坐，还自称“蛮夷大长老”。陆贾非常生气，像婆婆一样数落赵佗，责怪他“反天性，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国”，还威胁说，汉廷可以掘烧你的祖坟，夷灭你的宗族，也可以派个偏将率十万大军剿灭南越。赵佗大笑而起说：“居蛮夷中久，殊失礼义。”但话锋一转又说：“吾不起中国，故王此。使我居中国，何渠不若汉？”意思是我没有参与中原逐鹿而已，若参与，也未必会输给刘汉。
盱衡大局，其实赵佗同样迫切需要与汉廷达成和解，以保南越平安。他挫一挫陆贾的锐气之后，便欣然接受了汉朝赐予的南越王印，剖符通使，称臣奉汉。从此每年向汉廷进贡，在边关与汉朝互通市物，贸易往来。赵佗对孤身南下的陆贾是由衷佩服的，在城西埗头盖了一座越华楼送给他。屈大均说：“一曰越华楼，故在广州城西戙船澳，越王佗以陆大夫有威仪文采，为越之华，故作斯楼以居之。”后来，一些刻翠剪红的文人，给这个埗头改了个雅号叫“拾翠洲”。 得到刘邦的加持，赵佗有豁然轻松之感，南越国的危险警报解除了，一片快乐祥和的气氛，笼罩在小朝廷上下。陈大震的《南海志》说，陆贾北归时，赵佗向刘邦进献了“白璧一双，翠鸟千，贝五百，桂蠧一器，生翠四十双”。
南越国总算进入承平时期，该过一些好日子了。南越国宫署很可能就是在此之后，甚至有可能是赵佗第二次归汉后，才真正动工兴建的，因为在船台遗址上发现汉文帝（前180—前157年在位）时期的铜钱，或可反映出建造宫署的年代。这时珠江北岸，已向南推进了一大截，汉武帝平南越国时，江岸线在今白沙居一线。沿岸淤积着厚厚的烂泥，变成了浅水带，也无法再造船了。在一个废置几十年的船台上面建造宫署，利用船台的一些基础设施，并非不可能的事情。
陆贾北归后，被刘邦封为上大夫。刘邦死后，吕后对南越实行封锁，双方交恶。赵佗和汉朝关系破裂，发兵攻打汉朝的诸侯长沙国，并挫败了汉军南下的攻势，声望大增，四方来归。司马光的《资治通鉴》说：“赵佗因此以兵威财物赂遗闽越、西瓯、骆，役属焉。东西万余里，乘黄屋左纛，称制与中国侔。”
到汉文帝刘恒时，复派陆贾带信给赵佗，劝其归汉。刘恒的信措词平和，感情真挚，赵佗看了十分感动，表示愿奉明诏，长为藩臣，乃向国中宣布：“吾闻两雄不俱立，两贤不并世，汉皇帝贤天子，自今以来，去帝制黄屋左纛。”赵佗给刘恒的复信说：“老夫处粤四十九年，于今抱孙焉。然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。今陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死，骨不腐。改号，不敢为帝矣！” 这封信措词不卑不亢，举重若轻，在汉越关系濒于决绝之际，得以变逆为顺，转危为安，实有赖于刘恒与赵佗的通信。这是赵佗的第二次归汉。屈大均对此赞扬备至，认为“南越文章，以尉佗为始，所上汉文帝书，辞甚醇雅”，辑录广东文选，当从赵佗始。
为了表示臣服的诚意，赵佗还在象岗筑朝汉台，朔望升拜。南越国被灭后，越华楼改称“朝亭”，到唐代改称“津亭”。陆贾备受后世尊崇，在光孝寺原有陆大夫祠，明代广州知府陈锭在越秀山上又兴建南粤三君祠，祀南海尉任嚣、西汉南越王赵佗、开越大夫陆贾。
赵佗在任嚣城寨的基础上，踵事增华，把东至芳草街，西至华宁里，南至西湖路北，北至越华路的范围，划为王城，面积约26.6万平方米。华丽的南越王宫署，坐落在王城的中心位置，背倚越秀山，面临珠江，恍如万顷晴霞放彩虹。
越秀山上最著名的，莫过于越王台。广州的基本格局，以此为起点，一步一步发展起来。任嚣城与越王城，都没有留下城墙遗迹，史学家根据古人记载，越王城“周回十里”，以南越王宫署遗址为坐标，大致推算出越王城的具体范围。两千多年来，广州的行政中心一直没有超出这个范围。这在中国古代五千多座城池的兴衰史里，也是一个极其罕见的例子。
迄今发现的汉代墓葬，离王城中心最近的，东边在中山三路烈士陵园，西边在解放北路迎宾馆，北边在越秀山，这大致就是王城以外的近郊范围。王城内是王公贵族的居所，老百姓大都住在近郊。唯一的例外是，南越国末代国主赵建德，曾在城郊居住，其宅邸后来建成了光孝寺。赵建德的母亲是揭阳越人，明王没有立他为太子，而是立了赵建德的异母弟弟赵兴为太子，赵建德被贬到王城外居住。
南越王宫苑可能是广州有史以来第一座园林，无论是它的设计布局，还是建筑工艺，都是旷古绝伦的佳作。考古学家推测，宫苑内的大水池，可能是赵佗学秦始皇蓬莱三山求仙的地方。
那时没有专业的设计师和土木工程师，盖房子全凭工匠的经验水平。这些工匠是从哪里来的，又到哪里去。没有人知道。他们悄然出现，建成一批辉煌的建筑后，又悄然消失，好像他们的一生，就是专为此而来。据《旧唐书》记载，广州一直以竹茅为屋，直到唐代一些北方官员来广州后，才教会当地人用砖瓦盖房子，以绝火患。这显然是以讹传讹。早在南越国时代，广州人已经能兴建富丽堂皇的砖石结构宫殿，其建筑技术丝毫不逊色于中原。1996年在同福中路海幢公园西侧的基建工地，挖出一个汉代的窑场，有不少烧坏了的器物废品，其中就有筒瓦、瓦当等物。
这里不仅是两千多年前的南越国王宫，而且在约 5.2 万平方米的核心保护区中，叠压着12个历史朝代的文化遗存，包括隋朝的广州刺史署;唐朝的岭南道署、广东节度使司署和清海军节度使司署;南汉的皇宫所在地;宋朝的经略安抚使司署、清海军大都督府;明、清两朝的广东行中书省和布政使司署。
如今漫步在南越王宫博物馆中，看到的是一片坚实、荒芜的黄土，我们还能想象出当年那些直上云霄的宫殿阶基、那些“左墄右平，重轩三阶，重叠盘曲，崔嵬屹立”的玉楼金阁吗？还能看到那些在繁花之间，在曲流水渠两岸，嬉戏追逐的宫女身影吗？在她们的身后，那一缕香风，一阵花雨，于今安在哉？
赵佗知道，要在岭南立制度，崇教化，美风俗，唯有与岭南人和睦相处，以包容的心态，對待当地土著的习俗，不管这种习俗与中原优雅的礼教有多么巨大的差异，“良则从之，恶则禁之”。因此，他采取“百越和集”的政策，并不强行推广中原冠带，反而虚怀以容纳越俗，鼓励中原汉人与土著越人通婚。
因人见风俗，入境闻方言。汉越交往，首先要过语言关。当年楚国鄂君子晳，在湖中泛舟，听见有人唱越语歌，觉得曲调很动听，但歌词咿咿呀呀，完全听不懂。请人翻译，原来是一首感人肺腑的情歌。
广州人以一位歌星也能“正色立朝”，难能可贵，光和元年（178）在距南越王宫署故址不远处，兴建了一座秉正祠，以供后人祭祀，也留下了秉正街这个地名，一直到21世纪还在。这是见之于广州文献中最早的一座祠堂。
可见想象，赵佗初到岭南时，对当地土话，是一句也听不懂的，要从头开始，牙牙学语。方言是人们的身份标记之一。中国土广民众，十里不同风，百里不同俗，日常生活中，根据什么来辨别“你是哪里人”呢？不是书面文字，也不是相貌、衣着，主要是靠听口音、方言来区分的。方言承载着他们的文化历史，是宗族血脉传承的一个象征。 所谓粤语，乃指以广州话为本的广府方言。清人陈澧认为，粤语形成于隋唐，“盖千余年来中原之人徙居广中，今之广音实隋唐时中原之音。”其实粤语的形成，要远早于隋唐，它是当年南征秦军带来的，在封开落地，然后从粤西沿西江流域，传至广西梧州和广东珠三角地区。
广州人的血统，瓯骆越族占主，但粤语却以中原音为主。任何强势语言的背后，都有强势的政治与经济实力支撑。在政治与经济上占主导地位者，掌握“话语权”，决定用哪一种语言作为官方语言。任嚣、赵陀平定岭南后，中原文化强势，它决定岭南要采用中原的“雅言”为交流媒介。
雅言是春秋战国时期，北方在官方场合（包括讲学与祭祀）使用的语言。孔子说：“子所雅言，诗书执礼皆雅言也。”秦军把雅言带到岭南，初期他们在西江流域驻扎屯田，雅言的流行，也局限于西江至珠江秦军戍区内，即肇庆、佛山、广州、中山、珠海、东莞、宝安、香港及梧州、贺州等地。汉武帝平南越国后，才在更大范围推广，远及交趾剌史部所辖区域。
任何语言，都有一个与周边的语言互相吸收、融合的过程，完全自我封闭的语言是没有生命力的。雅言也在嬗变之中。从音韵上看，目前所见最早的一部音韵学著作，乃成书于隋初的《切韵》。众多学者认为，该书所记为南北朝时士大夫阶层所采用的音系，即晚期雅言音系。比照今天汉语七大方言，大部分已改曲易调，唯粤语保存了这个音系中最丰富和完整的元素，称为古汉语“活化石”，当之无愧。
一种语言流行与否，与其政治、经济强弱，息息相关。在粤语形成地封开一带，古代雅言音系的元素，保存得更为明显，但人们却不以封开粤语为正宗，而以广州西关（上下九、第十甫一带）的粤语为标准音，这是因为广州是岭南政治、经济的中心。
语言是交流的桥梁。语言一变，等于打通了一条新的道路，很多东西跟着变了。
赵佗摆出“椎结箕踞”的姿态，表面看，似乎被越俗所化，其实正是他推广汉俗的高明手法，先与越人打成一片，邀请越人参政，以“融入式”推销，润物无声，事半功倍。这套策略，赵佗之后的四任国主，都持之以恒。大名鼎鼎的吕嘉，以越人酋长出身，被第二代国主文王和其后的明王、哀王两代国主聘为丞相，三朝在位，国之元老。梁廷枏甚至推测他从赵佗时就担任丞相。吕嘉宗族有七十多人出来当官，男的尽娶赵氏王室的公主女儿，女的尽嫁赵氏王室的王子兄弟宗室。
13世纪的《安南志略》说，“赵佗王南越，稍以诗礼化其民。”诗礼要靠语言和文字传播，以前说话听不懂，读先王诗书礼乐，如对牛弹琴，现在说话能听懂了，教育也随之而来。黄佐宣称，自从赵佗治粤，“冠履聘聚，华风日兴，入汉以后，学校渐弘”。越人开始读书识字，青青子衿，春弦夏诵，斯文之气浸浸日盛。
越人旧俗，不同部族之間，经常互相攻击，造成严重死伤。赵佗来了以后，运用他的管治权威与魅力，调解各个部族的关系，使斗殴之风大大收敛。本来越人性格强悍，好勇斗狠，五十万秦军都没怕过，但对赵佗却服服帖帖，克恭克顺。所以屈大均称赞赵佗，“不倦于和辑百越，使粤人相攻击之风以息，而中县民不致耗减。”
汉朝从吕后称制五年（前183）开始对南越实行经济封锁，物资禁运，“别异蛮夷，隔绝器物”。禁绝中原与南越进行金铁、田器买卖，甚至卖马、牛、羊等牲畜给南越国，也只能卖公的，不能卖母的。但这并不能阻止人们在私下买卖。南越国没有发行自己的货币，交易以货物交换为主，有时也会使用秦朝的半两钱，但数量甚少。他们用翡翠、玳瑁、珠玑，从岭北换来各种物品，包括四川特产枸酱，一种色如玛瑙，质如饴糖的食物，汉廷明令禁止出境，但也出现在越人的餐桌上。商人开辟秘密航线，偷运进来，任是坚甲利兵也阻挡不了。
商业利益是文明发展的重要动力。出生邯郸的秦始皇，从小接受中原文化熏陶，对商人深恶痛绝，“七科谪”中，和商人相关的占了四条。五十万南征秦军里，就有不少充军的商人，这无异于把大批优秀的经商人才，输送到了广东。广州后来发展成一个商业城市，有地理的因素，也有人才的因素。
从广州出发，沿东江可抵惠州、河源，到达的龙川老隆，这里经赵佗早期开发，“其地为水陆舟车之会，闽粤商贾辐辏于此”，与闽、赣相连接;循北江则可抵韶关，北上湖南，连接长江水系;沿西江而上，可通广西、湖南，连接灵渠与湘江，与长江水系相接。水路交通四通八达，把贸易的触角，扩展到西南、华中、江南的经济腹地，形成了一个范围广泛的经济圈。
天下无不可变之风俗。以前越人的衣服，大多是麻织品，短衣短裤，方便劳作，现在纺织技术进步了，有了葛织品、丝织品、棉织品。在南越王的王宫中，贮藏了大量的丝线织品，平纹绢、方也纱、斜纹绮、刺绣，以及锦、罗、绉纱、提花棉、绒圈锦等，无所不有。其中有一种绢的经纬密度，竟达到每平方厘米300根经线×100根纬线，在那个年代，堪称极品。丝织品被染成各种颜色，有朱绢、朱罗、云母绢、漆纱和黑油绢。
在南越王的墓葬中，发现有青铜铸造的印花凸版，纹样与长沙马王堆1号汉墓出土、被认为是世界上最早的彩色套印织物的金银色印花纱图案，惊人地相似。很可能长沙出土的印花纱，就是采用南越的印花凸版的。这是两地文化交流的证明，但究竟是从南越流到长沙，还是从长沙流到南越呢？这是一个谜。
尽管汉朝实行禁运，但南越国仍有如此大量的丝织品，除了本地能够生产之外，很难作第二种解释。事实上，从南越国属地的广西罗泊湾，曾经出土了一批南越国时期的纬刀、绞线棒、工字形器等纺织工具。由于丝织技术的发展，人们的穿着也随之起了变化。不同身份地位的人，服饰日益变得繁复多样。
南越人开始喜欢在身上佩戴玉器，这符合《礼记》所说：“古人君子必佩玉，右徵角，左宫羽，趋以采齐，行以肆夏，周还中规，折还中矩，进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也。”君子须佩玉，走路要有声，举止温文尔雅、不紧不慢，玉珮碰击发出清脆的声音，远远就能听到，以示本人行止光明磊落，这才合礼。在南越国的铜镜中，镂有男子拱手而立的图案，这也是中原的礼仪。冠袍带履，让人产生礼仪和道德的联想。 平民人家把花朵簪在云鬓上，别在衣襟上，或用细绳把鲜花串成项圈，让它慢慢绽放，慢慢升华，清香四溢。那份淡雅优柔的感觉，是从骨子里渗透出来的，绝非穿金戴银可比。自从陆贾把素馨花种子带来后，素馨花成了人们最喜欢的装饰品之一。屈大均说：“南人喜以花为饰，无分男女，有云髻之美者，必有素馨之围。在汉时已有此俗，故陆贾有彩缕穿花之语。”
南越人好歌舞。每逢打胜仗，或猎渔耕种有好收获，或部族中有人去世落葬，都会擂起铜鼓，载歌载舞。在南越王墓出土的铜器上，留下了不少越人舞蹈的画面，有羽舞、武舞、建鼓舞等不同的舞蹈形式。秦军的关中汉子到来以后，叩缶弹筝，鼓簧鼓瑟，唱一些越人闻所未闻的曲调，摆弄的乐器也是见所未见的，音色有如天籁。越人趋之若鹜，开始仿造这些乐器，学习他们的歌讴。当铜甬钟、铜句鑃、石编磬、篪角和琴瑟奏起悠扬乐韵时，能歌善舞的越人，便踏着节拍，翩翩起舞。
在南越王墓中出土的五件玉舞人，仿佛把人带回到楚舞吴歌的年代。少女绾着一个螺髻，五官清秀，表情娇憨，身穿绣有卷云图案的宽袖长袍，扭腰跪膝，左手向上挥动，右手向下轻甩，轻若云雾的衣袖，有如流风回雪。楚汉舞蹈最迷人之处，在其袖舞与腰舞。长袖飘飘，纤腰轻扭，轶态横出，绰约曼妙。1983年在凤凰岗也出土过一件南越国的玉舞人，其水裙风带，轻盈婀娜的体态，亦属妙不可言。
赵佗在越秀山上筑台，每年三月上巳，都要在这里大宴群臣，举行祭祀典礼，祓除不祥。梁廷枏写道：南越“既久无事，为台于都城北歌舞岗上，每岁三月三登高欢宴。”因此越秀山又有“越王山”之称。壮族也有三月三节，举行祭祖活动，打铜鼓，对情歌，跳打扁担舞，与战国时的上巳节，颇多相似之处。
越人的厨房越来越复杂，人们开始养成在不同场合、吃不同食物，用不同餐具的习惯。衣冠变了，饮食变了，礼俗变了，一切都在潜移默化地改变。尽管从考古发现有关南越国人的生活，大部分属于贵族阶层，但反映的是一个地区的文化形态。贵族生活是有垂范作用的，平民生活是其简化版，精神内核，一以贯之。事实证明，“百越和集”和“变服从俗”，没有令中原文化在岭南湮灭，反而注入了新的内涵，养成了岭南文化开放性的先天基因。
赵佗治理南越国长达七十年，开物成务，草创经营，史书上说他“居南方长治之，甚有文理”。 这种文理，反映在舟车、文字、音律、冕旒、衣食、人伦、政治等等方面，都为岭南文明开创了一片盎然的生机。若论岭南的“人文始祖”，赵佗当之无愧。
汉建元四年（前137），活了一百多岁的赵佗，寿终正寝。
人们一度以为他会永远活下去，但终于也入土为安了。赵佗葬在哪里，曾一度是一个谜。直到1983年，考古学家在象岗地下20多米深处，发现了两千多年前的第二代南越王文帝赵眛的陵墓。象岗在越秀山西侧，高不过50米，原属越秀山的一部分，昔日这里全是参天古木，草茅茂密，野狐出没，古书形容它“直峭百丈螺道登”，地形十分险峻。
陵墓的格局，前朝后寝，墓坑采用竖穴与挖洞相结合的方法构筑，整个平面呈“士”字形。墓室南北长10.85米，东西宽12.5米，面积有100平方米左右，分为前后两部分共七室。建筑陵墓的750塊红砂岩石材，采自距离广州37千米的莲花山。这些巨型石块，究竟是怎么运到广州的，实在匪夷所思。
这个墓在两千多年的岁月里，从未被盗挖过。墓中最吸引人们目光的，自然是文王赵眜身上的丝缕玉衣了。玉衣又称“玉匣”，是汉代皇帝与诸侯王公的特殊殓服，按死者身份等级不同，分别用金丝、银丝或铜丝，把玉片连缀而成。古人相信玉除了显示死者的尊贵，还有保护尸身不腐的作用。
南越王墓中的这袭玉衣，长1.73米，由2291块玉片组成，分成头套、上身衣、两袖筒、两裤筒和双鞋，共六个部分。它最特别之处，在于既不是用金丝、银丝，也不是用铜丝串起的，而是用丝线穿系和麻布粘贴编缀而成，故称“丝缕玉衣”。是迄今所见年代最早的一套形制完备的丝缕玉衣，堪称价值连城。
在赵眛玉衣下纵列着五块玉璧，玉衣贴身铺盖十四块玉璧;墓中共计有两百多件珍贵玉器。
制作这些精致玉器的工匠，无名无姓，湮没在历史的尘烟之中。后人只能想象他们的身影，在四面透风的工棚里，背曲腰躬，脚踏转盘，用石英砂、无齿锯和管钻等原始工具，埋头攻玉;或是光着膀子在火炉前焙烧制范、浇注滚烫的铜液，细心地修整铜器。春去秋来，无止无休。他们也许是土生土长的瓯骆越人，也许是五十万秦军中的一员。王宫中的钟鸣鼎食，早已烟消云散，不知焉往，但工匠们创造的艺术品，却天长地久，存留于世。
元鼎五年（前112），南越国丞相吕嘉叛汉，杀死赵兴和汉朝使者，立婴齐长子赵建德为王。汉武帝刘彻遣大军南征。元鼎六年（前111），汉军攻陷番禺，平定南越国。这一仗打得天愁地惨，汉军四处纵火，只见烟迷雾卷，焰吐云从，风乘火势，天地通红。南越王宫署亦在大火中，轰隆隆倒塌，化作废墟瓦砾堆。百姓慌慌乱窜，四散逃亡。南越国五主九十三年繁华梦，转眼空成陌上尘。经此一役，广州要花上几百年时间，才能恢复元气。
责任编辑：姚陌尘