初到华盛顿时，外国记者中心一位官员告诉记者，“华盛顿并不代表美国。如果没有到过农村，对驻美记者来说就不算是真正了解美国”。在美国农民协会的帮助下，记者到北达科他州河谷市的一家农场，与主人格雷格夫妇同吃同住同劳动，着实体验了一次现代化的美国农村生活。
　　
　　1人耕种3000英亩土地
　　格雷格夫妇的农场和牧场，加在一起大约有3000英亩(1英亩约合6市亩)，农场的主要农作物是大豆、小麦、玉米和荞麦。格雷格夫妇共拥有185头母牛和8头公牛，且全是肉牛。牧场上，许多牛在悠闲地“散步”，每头牛的耳朵上都戴着一个橘黄色的塑料卡片。格雷格说：“这是牛的身份证，上面有牛的出生日期、亲属关系及编号等信息，所有信息都可以通过电脑一览无余。”
　　格雷格的全部家当包括农场、牧场、房屋、牲畜、农机具等在内，总价值约为120万美元。为了打理这120万美元的家产，他平时忙得不亦乐乎，需要同时扮演多个角色：农民、经理、会计、机械师、焊工、木匠、兽医、化学家、农艺师、教师(向帮工演示如何当农民)、市场营销师、投资者、餐馆老板(格雷格一家与别人合作在华盛顿开了一家高档餐馆，专门经营北达科他州的本地菜)、电工等。格雷格根本就没有时间休假。
　　
　　农场里高科技无处不在
　　仅占全国人口1.8%的美国农民，不仅养活了近3亿美国人，而且还使美国成为全球最大的农产品出口国。2001年，美国农产品出口高达535亿美元。如果离开了高科技，这样的农业奇迹根本就不可能产生！
　　格雷格的仓库里堆放的农业机械令人眼花缭乱，早听说美国农业机械化程度高，看来确实名不虚传。联合收割机、四轮驱动拖拉机、风钻机、农用轨道拖车、捆草机、播种机……这些农业机械的总价值大约为22万美元。很多大型农机是格雷格从别的农民手里买来的“二手货”，小型农机具则大都是原装货，很多还都是从中国进口的。格雷格十分珍爱他的“秘密武器”——一台安装了GPS全球卫星定位系统的大型拖拉机。这套自动驾驶和卫星定位系统是他花7500美元买的，可以使拖拉机由电脑控制作业，无需人工操作，而且耕地质量高。在使用GPS全球定位系统方面，格雷格算是后来者。实际上，已经有20%的美国农场开始用直升机进行耕作管理，很多美国中等规模的农场和几乎所有大型农场都已经安装了GPS定位系统。这些让人眼花缭乱的农业机械每个都有特定用途，正是它们把格雷格从繁重的体力劳动中解脱出来。
　　格雷格介绍，美国农业以市场为导向，农民根据市场信息独立做出生产和销售决策。美国农业的信息化程度已经高于工业，上网、读报已成为美国农民生活的一部分。离开了准确、及时、权威的市场信息，美国农业将无所适从。
　　
　　补贴、保险保障农民利益
　　从表面上看，格雷格似乎很富有，但由于油价飞涨，化肥、农药也越来越贵，高科技需要大量资金投入等原因，农场的利润实际很小。格雷格每年在农业上投入39万美元，收入约40万美元。格雷格说，之所以还能够赚到1万美元，是因为联邦政府对农业进行补贴。如果联邦政府取消农业补贴，他的农场只能维持一个不赔不赚的局面。对政府的补贴，格雷格并没有记者预想的那样有感激之情，反而有很多不满。他认为，政府把最大的实惠都给了大农场主，中小农场主所得有限。
　　农业属于高风险行业，天气、病虫害、化肥和农药价格、油价、市场需求等因素都会影响收益。大部分美国农民都欠了银行一大笔贷款，有句话在美国农民中很流行，“在美国务农就像赌博，也许到拉斯维加斯赢钱的几率比种田还大！”格雷格家买了名目繁多的保险，如农业总收入保险(只保总收入的75%)、房屋保险、人寿保险、健康保险、事故保险和牲畜保险等。玛茜开玩笑说，记者如果不小心在农场摔倒，保险公司也要承担治疗费用。这从一个侧面反映了美国农村保险体系的覆盖范围广和保障水平高。据统计，美国目前农作物可保品种已达100余个。在全美200万农户中，有近150万户投保了农业险。 环球在线