1990年，辞掉南京工作的董明珠来到珠海，应聘到了格力电器，成为一名最基层的业务员。跟着老业务员学习之后，总部派她去接手安徽市场。到了安徽，董明珠要做的第一件事就是追讨42万元的欠款。能否把钱要回来，董明珠只有信心，没有经验。不过，她那耿直的性格告诉她：欠债还钱，天经地义。
　　欠债方是一家电子公司，规模不算小，光临街的商铺就有二百多平方米。找到老总，董明珠知道要债不能太急，就先和对方聊起了格力空调在这边的销售情况，以及对方对格力产品有什么看法。等她觉得时机差不多了，就说：“由于我初来乍到，不熟悉前任业务员的业务情况为了我们能够更好地合作，先把我们双方在前一段时间里合作的情况对一下账，把前面的账结清，你看怎么样?”
　　对方老总听说要对账，露出非常吃惊的表情，他说：“对什么账?我代销人家的几百万、上千万的产品，压在库房里，也没谁敢说要对账。”
　　董明珠第一次碰到这种无赖，思前想后，她决定用“磨功”来对付。不给我钱，我就跟你耗。我天天到你办公室，不信你永远不露面。
　　她苦苦坚守了四十多天，这四十多天里，对方要么不到办公室，要么答应第二天退货，到了第二天却又找不到人了，什么无赖招数都使出来了，目的只有一个——不还钱，也不退货。有一天，他答应让董明珠把库房里的格力存货拉回去，当时天快黑了，双方便约定第二天到库房拉货。第二天一早，董明珠租了辆车赶到这家公司的时候，却发现大门紧锁，一个人都没有。
　　董明珠站在这家公司门口，突然感到一种从来没有过的孤独。她到底在做什么?她为什么要这么做下去?她这么做值得吗?有谁能知道她这些天所受的委屈?这笔烂债本来就不是她的责任，她花几十天时间盯在这里要债，没法分身去推销产品，又有谁来为她分担在时间和金钱上所受的损失?
　　自怨自艾了一会儿，董明珠冷静下来。国庆节过后，她继续天天去找对方老总。终于有一天，董明珠把他堵住了。一见面，董明珠就先发制人，骂他不守信用。老总推托说：“没有车，明天再说吧。”董明珠说：“这个不用你操心，我自己已经雇好了车。”老总看这一招不灵，又说：“不好意思，我手下人不同意退货，我还得做他们的思想工作。”
　　董明珠终于被激怒了，她失声大叫：“你是不是总经理？你当面讲的给我退货，怎么又说话不算数了?从现在起，你走到哪里我跟到哪里！不信咱走着瞧。”
　　董明珠坚决的表情吓倒了对方，他赶紧摆摆手说：“行了行了，算你凶，明天退货给你。”
　　董明珠回到旅馆，度过了一个忐忑不安的夜晚。她怕再一次被欺骗，这一夜她都没合眼。
　　次日一早，她雇了一辆五吨的东风车，直接开到了那家公司的门口。这一次对方没耍花招，她顺利进入了仓库。
　　这家公司有两个大仓库，里面又有隔间，董明珠一个一个仔细查找格力产品，并亲自带领工人搬。一些货不是格力的，也在她的指挥下被搬上了货车。最后，直到她觉得装上车的“退货”抵得上那42万元的货款时，才终于罢手。装完车，关好门，坐进驾驶室，车发动后，她才放心地舒了一口气。
　　董明珠从车窗探出头，流下了泪水。她冲着对方大喊：“从今往后，再不和你做生意了!”
　　回到珠海，扣掉格力42万元货品后，剩下的货品她又让经销商到珠海来拉走。董明珠说：“把多的货还给他，是因为我不想占他什么便宜，同时让他来珠海拉走，是对他不诚信的惩罚。”这漂亮的一仗，让格力的管理层注意到了董明珠，董明珠的做法当时令业界不少人刮目相看。
　　这一年，35岁的董明珠经历了她人生中最难的一段时间。也正是这段时间艰难的磨炼，使这个原本淡雅和气的女子成为以后的商界女强人。她像鹰一样，获得了重生。