几千年来，人们对不偏不倚地坐落在地球底端的一个庞然大陆提出了理论假说，但直到最近几个世纪南极洲才被真正发现。现在，虽然北极圈仍旧冰冷刺骨，但人们还可以登上去。历史上很多人在那块大陆上谋生。南极洲却不一样：一块冰冻的大陆块，没有原著居民，唯一真正感到自由白在的生灵是企鹅、虎鲸、远古种族或是那个被约翰·卡朋特称之为“那个东西”的变幻莫测的外星球怪物。
　　虽然南极是地球上最冷和最严酷的环境，却有一些人想方设法地“生活”在这里。气候变化日益增加的危险使研究南极愈发重要，因此，那些“南极人”大部分是科学家。尽管南极洲没有地方政府，但你知道吗？南极洲确实有学校，体育竞赛，还有每年一度的摇滚音乐会。
　　南极洲最高峰时达4000人
　　4000人听上去不多，但等你听到所有这帮疯狂之人都是住在南极时，你就不会淡定了。4000人的数字并非一成不变，据《独立报》的报道，这只是11月到次年3月间“夏季”月份里的人口，那时气候没有那么恶劣，冬天来临时，大多数人匆忙逃离，回到正常气候的人类社会。不管怎么说，南极洲没有土著居民，因此，根据南极研究科学委员会的统计，生活在那里的每个人都是外来人口，居民中的绝大多数是研究地质科学、生命科学和物理科学的科学家。
　　人口最多的定居点是属于美国麦克默多站。《独立报》把它描绘成一个“冰冻的边疆镇”，夏天的人口大约有1200人，麦克默多站就像是南极洲的纽约市。除了住房，“镇”上还有诸多福利，如自动取款机、教堂、路标、医院、百货商店以及三家酒吧。
　　不管怎样，麦克默多站远非南极洲唯一的研究站。因为南极洲没有地方政府，很多不同国家都享有一杯羹。据悉，这块冰冻的大陆布满了几十家人员稀少的基地，分别由芬兰、智利、日本、巴基斯坦和德国等国家运作。
　　有些人冬天也住那儿
　　南极洲的冬季是刺骨的。据《大西洋月刊》报道，在此期间，气温降到零下37.7摄氏度。然而，恶劣的冰冷天气只是南极洲冬季的一部分。夏天是由午夜的太阳照射着，而冬天却是整月整月连续不停地被黑暗笼罩着。
　　几个月不见阳光的生活能导致严重的情绪失调，所以签署同意去南极T作的人们首先必须接受心理筛选。缺少维生素D意味着很有可能抑郁，尤其是那几个月里既处于黑暗中，又与外面的世界几近完全隔离，这就像生活在X星球上。
　　人们如何应对呢？如同在井井有条的世界里一样生活：上瑜伽课，学外语，体育馆健身，图书馆看书，照看温室里水载法培养的植物。在一次《时尚》杂志采访中，南极洲工人克里·尼尔森把那一段黑暗时间描述成“沉思的，平静的和集中注意力的”时期。她也提到南极洲冬季最好的时刻就是盛装晚会，人们在星星闪耀的天空下穿着独角兽服装狂欢。
　　南极洲也有家庭
　　如果有人告诉你他们在南极洲长大，他们也许说的是实话。尽管看上去怪怪的，但南极洲过去和现在都有家庭居住，他们抱团挤在几个南美洲小镇上，比如智利的拉斯艾斯特拉斯山村和偏远的阿根廷小镇埃斯佩兰萨。
　　据《纽约时报》报道，除了令人讨厌的严寒气温之外，拉斯艾斯特拉斯山村跟其它任何智利小镇一样。这座1984年形成的山村，人口不足200，它拥有一座公墓、一所医院、一家银行、一个餐厅，和一家可以踢足球的室内健身馆。人们举办烧烤，分享一种叫做皮斯科酒的智利白兰地。最重要的是，拉斯艾斯特拉斯山村是数量众多家庭的家园，还是两个老师给大约十几个学生上课的校舍。这跟在其它小镇成长有着惊人的相似。
　　阿根廷经营着北面另一端的埃斯佩兰萨。它有很多同样的特点，包括公墓、学校和一支童子军。使得这座阿根廷最南端的小镇别具一格的是，它是第一个在南极洲出生的人的家乡：埃米利奥·马科斯·帕尔马，生于1978年。阿根廷政府把她的母亲西尔维亚·莫瑞娜·帕尔马用飞机接到这里，特意宣称她是历史上第一个自然分娩的“南极洲”公民。
　　南极洲有初级水平的工作
　　或许你曾暗暗地梦想去南极生活。但或许因为你学习不好，便早已抛弃了那些梦想。别担心：你不一定非得是科学家才能去南极生活和工作，因为那里也有初级水平的职位！
　　问问接受《时尚》杂志访问的克里·尼尔森。她2007年搬到麦克默多站时才20多岁，起初只是个保洁工，随后在百货商店一步一步职位上升。她还说，如果你利用这段经历进入宣传工作领域，你可以把南极工作升华为华盛顿特区的政治生涯。所以，那里有很多的上升空间。
　　虽然尼尔森的事迹表明初级水平的工作一般包括洗廁所或洗碗，但实际工作类别多样化。比如，邮递员需要投递每个人的信件和包裹;必须有人做财务账簿;百货商店必须有人给货架上货。实际上有很多选择供想在地球最偏远的角落有所历练的人们挑选，但请记住，你在那里至少要用一两个月长时间、艰苦地干活。
　　就像回到了大学
　　很难想象有人会在南极举办晚会为中心运作。但是，生活在地球最底端的大陆上会稍微令人缅怀起大学生活。克里·尼尔森把她的经历描绘成“大学校园氛围”，因为人人都睡在宿舍，分享上下铺，在餐厅吃饭。在麦克默多站，朋友们一起去酒吧，一起玩乐队，一起徒步旅行，或一起看《权力的游戏》。
　　然而，据《大西洋月刊》报道，漫长的冬季也有负面影响。有些人受到孤独、抑郁和酗酒成瘾的打击尤其大。在地球上最寒冷，最黑暗的地方长达九个月的漫长冬季对早巳染上酒瘾的人并不友好。有些人特意去南极以摆脱其它问题，到头来他们会发现自己更深地沉沦于酒瓶之中。
　　每年都有一次音乐会
　　过去几十年里，任何关注来自冰岛的音乐浪花的人都知道，寒冷的天气能产生令人叹为观止的音乐。但是，描绘南极洲的“音乐图画”时，你会联想到一间密闭的房间里有两人弹着吉他，或一些企鹅打鼓似地敲击着冰山。这个星球90%的陆地在北半球，他们几乎没人意识到每个元旦，南极都有一帮人聚在一起，挤在一起，举办一场室外年度音乐会。 　　据《在线》杂志报道，南极的每个新年以“冰库”开始。它始于1990年，持续6小时的室外年度文化盛典音乐会。这绝对是一次自己动手的盛事，舞台由两台平板车组成，降落伞在背景里飘动以营造酷炫的视觉效果。“冰库”的表演包括个人音响表演，吹奏迪吉里杜管，以及激情四溢的摇滚乐队。所有乐队都是“當地”组合，由闲暇时间一起排练的南极工人组合而成。
　　“冰库”可能是在冰冻的大陆块上举办的最大的音乐事件，但它决不是唯一。在麦克默多站，酒吧里经常有现场音乐会，每两个星期就有声乐晚会，而且还有特别的妇女音乐之夜。
　　不能频繁使用互联网
　　在《极限技术》节目的一次采访中，南极通讯专家马蒂·基佛把南极的互联网接入描述成“极其有限”。他解释说这并不是互联网连接的问题，而是因为互联网接入主要是用于科学支持、科学渠道及其他重要事项。服务很慢，因特网包探索器偏好反应时间长，类似蒸汽游戏平台的服务被屏蔽。即使Skype的使用也受到严格限制。所以，如果你去那里，别指望能随时上网。或许来南极可以治好你的“智能手机综合症”，让你彻底地摆脱智能手机。
　　体育竞赛
　　如果你的雄心壮志本质上是竞技性的，那南极可能不是你心目中的首选之地。但是，如果你伤风感冒了，有许多方法让你保持健康。
　　其一，每年都举办罗斯岛杯橄榄球赛，科学家们组队比赛，在一座活火山山脚下抛球、传球和阻截。如果你喜欢跑步，可以参加一年一度的麦克默多马拉松比赛。参与者要跨越42195米的寒冷跑道。跑步者也可以参加环地球赛，参加者围绕地理上的南极点跑步，由此可穿过地球上的每条经线。
　　最极限的体育成就可能要属那些参加所谓的300俱乐部的人，他们在此进行一种裸奔比赛。要加入被吹得神乎其神的“300俱乐部”，必须完全赤身裸体地成功应付148.8摄氏度的温差。参加者开始时要蒸93.3度的桑拿，然后浑身光溜只穿着鞋跑到零下37.8度的室外，围绕着南极跑，最后再回到安全地方，听上去确实够危险的。这项传统赛事起源于1959年，所以南极人的裸奔历史还真是够长啊！
　　游客数量一直在增加
　　过去几十年，南极旅游呈爆发式增长。据报道，20世纪80年代的游客害怕脚受冻，那时的游客每年不足2000人，但是，这个数字在2007-2008年蹿升到每年46000人，2015-2016大概有38500游客来此参观。
　　但是，由于气候变化，南极洲是地球上变暖最迅速的地区，而且如果进入该地区的燃烧巨量矿物燃料的大型船只数量增长太多，对于野生动物或地球整体都没有好处。来南极的人想要观察那里的原生态白然环境，但人类的碳足迹对脆弱的生态系统却是最大的威胁。