肠内营养(enteral nutrition,EN)是经口服或管饲来提供营养基质及其他各种营养素的临床营养方法.尽管其历史可追溯到公元前1500年的古埃及时代,但是,其真正发展还是从20世纪50年代末要素膳的发明开始的.自此以后,肠内营养的理论、技术和应用得到了飞速发展,尤其是"肠道是应激中心器官"的理论提出后,肠内营养的应用价值更得以拓展.目前认为,肠内营养不仅是一种简便、安全、有效、经济的临床营养支持方法,而且在增加肠道血液灌注和供氧、维持肠粘膜结构完整、促进肠道吸收、改善肠道运动、保护肠粘膜屏障、减少肠道细菌和毒素易位、代谢调理等方面具有重要作用.因此,近年来,肠内营养的研究和应用颇受重视.从美国国家医学图书馆Medline 数据库的资料来看,近10年已收入6300多篇文献,是过去20年的3倍.国内文献亦是逐年增多,近年来先后有《临床肠内营养》、《经肠营养》、《临床胃肠内营养》3部专著出版."只要肠道有功能,就首先行肠内营养"已成为临床营养支持的基本原则.然而,肠内营养在我国仍处于尚待推广阶段.其适应证的掌握、膳食的选择、管饲技术的实施和并发症的防治需要不断积累经验;其相关器械的研制和膳食品种的开发需要不断加强;其临床应用价值的评价和基础理论的研究需要不断深入.为此,本期邀请有关专家,就肠内营养的应用技术和应用价值问题,结合自己的研究和应用经验,进行系统介绍和讨论,以期对读者有所裨益.