看上去，子路并不像读书人，粗犷，勇猛，耿直，独异。这样的性格早就给他拉开了悲剧的序幕。不过，孔子却不以貌取人，与子路相遇的第一眼，就看上了子路的内涵，认定他将是礼教的发展者。果然，子路跟随孔子在游学的漫道中，颇现悟性，孔子一点拨，他就心领神会，肚子里也就盛了许多的文化。于是，子路成为了孔子的得意门生，而且，超过了孔子的预期，名扬四海。长江流域也留下过他与孔子游学的足迹。
　　人一有名，多少有点自负。子路也是这样。加上，他又有鲁莽的前科，曾给人打抱不平，勇力挥拳。这就令孔子有点担心，唯恐子路犯事，丧失了礼学神圣的脸面。于是，孔子隔三差五就把子路叫到身边，给他开“小灶”，教导子路说，“长幼之节，不可废也。君臣之义，如之何其废之。欲洁其身，必乱大伦”。告诫子路事以信立，人以仁成，时时处处应该克己复礼，不失原则。大丈夫为人做事，当以仁为本，舍生以取义。
　　子路有个冲动的脾气，对孔子却唯唯诺诺，脸上完全是敬重的表情。据传，子路与孔子的年龄差大约九岁。但，孔子是老师，老师如父。作为礼学的代表，子路率先垂范，以礼待师，也是听从内心的召唤，不可能装模作样。
　　谁也没有想到，子路会死于礼教。
　　《左传·哀公十五年》是这样记载子路之死的：卫国有个太子叫蒯聩。他父亲卫灵公养了个宠妾名叫“南子”。这可是个倾城倾国的大美女。南子的临床经验十分了得，胃口重，被卫灵公圈养，还觉得寂寞，便包养了一个小男生。后来国民都知道，唯有卫灵公或是被蒙在鼓里。身为儿子，蒯聩眼见南子不守妇道，给父亲戴了一顶绿帽，怒发冲冠，一心想杀了南子，给父亲报仇。但是，这次刺杀行动却失败了。于是，他只能出亡。
　　出亡之后，卫国形势一直是箭在弦上。有一天，蒯聩感觉到身在异域的政治流浪十分窘迫，便回到了他的故乡卫国。于是，一踏进国土，他就策动了一场政治争斗。蒯聩有个外甥名叫孔悝，统领着一座具有战略意义的城池。于是，蒯聩便打算倚重外甥。为了迅速建立势力，实施政治扩张计划，他开口请求孔俚的协助。原以为，外甥多少沾有血缘关系，一定会拔刀相助，哪知对方不肯，这下断了子路梦寐以求的前程。更令他焦虑的是，这事要是泄露出去，告密到国君那里，一定是死罪。于是，蒯聩当场挟持了外甥。当时，子路是孔悝的朝臣，而在卫国的朝廷里还有孔子的另一名学生子羔。子羔在刀光剑影之中出逃了。子羔选择了无精打采的陈国，并紧急驰往，跑到那里实施体制外的避难。突然，戏剧性的情节发生了，子路也介入了这场争斗。当时，子路正从陈国回卫国。巧合的是两个人相遇在一条弯径上。子羔提醒子路，告诉他时下卫国局势险恶，再进去会发生危险。子路独立独行的性格马上显现出来，说：“我还从来没怕死过。”于是，子路直返卫国。
　　这一刻，子路的命运直转而下。他遇到了杀气腾腾的蒯聩。其实，子路是可以拐一个弯，走一条岔路，回避蒯聩的，这样，也就避免了一场杀生之祸。哪知，六十多岁的子路思维突然短路，不仅没有回避，还跑上前去，质问蒯聩：“为什么挟持孔悝？”到此为止，一场劫难也有可能止步。问题在于，子路开始威胁蒯聩说：“如果你敢杀孔悝，我就会马上找人继承孔悝，并且跟你势不两立。”紧接着，子路还用挑衅性的目光逼视蒯聩，说他是个胆小鬼。
　　蒯聩的城府要多深就有多深。他并没有跟子路发生正面冲突，而是佯装害怕，答应马上释放孔悝。而性情直爽的子路信以为真，开始沾沾自喜，放松了警惕。于是，两人还算和气地分手了。但是，蒯聩并没有释放孔悝，而是把孔悝看得更严，并派遣刀法精湛的武士石乞和盂黶去击杀子路。
　　此时，子路正行进在一片春光里。他怎么也没想到，大祸即将降临到自己的头上。石乞和盂黶如箭射来，猛然一阵“以戈击之”，子路的帽子自然被击歪了。子路没有还击，却想到了孔子以往对他的教诲，“君子死，冠不免。”于是，子路对杀手温柔敦厚地说“大丈夫死不免冠，容我结婴再战。”在这种险境下，子路居然心存幻想，要把帽子戴正之后，再来武打。待他刚刚扔掉手中的剑，正在正冠那一刻，殺手锋利的刀口就削向了子路的那颗头颅。帽子没有正好，头却落地了。
　　有人说，子路死于杀手的毒辣。有人说，子路死于蒯聩的阴险。也有人说，子路死于礼教，说他唯礼也献身于礼。还有人说，子路死于他的性格。也许，兼而有之。不过，子路死得很有尊严，也很从容，很有风度。
　　摘自《河北日报》