一项最新研究结果显示，19世纪70年代～20世纪80年代，欧洲男性的平均身高前所未有地增长了11厘米。该项研究还指出，男性平均高度在两次世界大战和大萧条期间有所增长，这与预期的恰恰相反。
　　主持研究的蒂莫西·哈顿是英国埃塞克斯大学和澳大利亚国立大学经济学院的教授，他研究和分析了最新的数据。数据来自各种渠道，其中有19世纪70年代～20世纪80年代出生的成年男性在21岁左右时的平均身高，这些成年男性生活在欧洲的15个国家。至于最近几十年来的数据，主要取自年龄和高度关系的横断面调查。与此同时，早年的观察分析以应征士兵和新兵的高度为基础。数据只用男性的高度为历史证据，女性的高度资料极为有限。
　　“身高的增长是人口平均健康水平改善的一个关键指标。有证据表明，婴儿死亡率下降使疾病环境有所改善，是促使人体高度增长的最重要因素。”哈顿教授强调说，“大量的研究证实，婴儿死亡率与人体身高密切相关。”
　　统计数据表明，1871～1875年，每千名婴儿的平均死亡率为178名。而到1911～1915年、1951～1955年和1976～1980年，每千名婴儿的平均死亡率分别骤降至120名、41名和14名。
　　两次世界大战和大萧条期间，北部和中部欧洲（包括英国和爱尔兰、北欧国家、荷兰、奥地利、比利时和德国）出现了“明显加快”的前进步伐。人口健康水平在这个阶段之所以有惊人地提高，在于现代医学研究的重大突破和国民医疗保健制度的广泛实施。另一个可能的原因和婴儿死亡率的显著减少有关，因为在男性身体平均高度快速增长期间，生育率呈显著的下降趋势，结果形成了增长的身高和较少人口的家庭联系在一起的状况。
　　促进男性平均身高的增长还有其他因素，其中包括人均收入的提高、更卫生的住房和生活条件、更好的健康和营养教育（引导家长更好地关心和照顾儿童和青少年）以及更好的社会服务和医疗体系。
　　李忠东/编译
　　内容来源：science daily网站