随着世界市场广度和深度的扩张,各个经济体形成了紧密的关系,国际贸易和国际投资也便成为参与世界经济活动的两种重要途径。在国际投资的研究领域中,我国学者已经对国际贸易所扮演的角色,我国进出口贸易的问题等方面作了长足的探索,但是,我国学者对国际投资特别是跨国公司的直接投资行为的研究还比较局限,大多停留在对外直接投资的区位选择、政治制度、投资方向或规避各种风险上。没有在以下方面作出深层次的研究:对外直接投资是否对经济发展有积极作用、以何路径影响我国的经济,我国目前的对外投资又存在哪些问题这三方面的研究尤为关键。因此,本文从我国对外投资的历程开始叙述,列举了日本、德国、美国等发达国家的对外投资事实为参照,试图探讨对外直接投资对我国经济发展的意义。并简述比较有影响力的五种对外直接投资理论,在实证研究方面,采用1982~2012年的数据进行时间序列回归分析,并针对我国对外投资现阶段面临的问题提出政策建议。