上一期“军事七巧板”栏目，我们讲到了一个振奋人心的消息。我国自主研发的代号为运-20大型运输机成功进行了首飞。标志着我国航空工业和空军实现了一次历史性的跨越，在军事战略意义上对我国军事实力的提升也起到了“质”的飞跃。那么，运-20这一款大型运输机到底有什么本领，可以让我们国家的军事科学家和空军这么兴奋呢？
　　首先，大型运输机的作用在现代战争中不可低估。一个是大型运输机可以迅速地将自己国家的作战人员、武器装备、后勤补给等战争需要的物资大量而且迅速地输送到前线或者需要部署兵力的地方，使一支部队成为具备全球化打击能力的作战部队；二是大型运输机可以作为雷达预警机载体，换句话说，就是可以将大型运输机改装为雷达预警机，即在大型运输机的内部搭载雷达、电子干扰等先进的航空电子装备。细心的小军迷们，还记得我们以前在“军事七巧板”栏目当中介绍过的雷达预警机吗？聪明的你一定还记得雷达预警机对于一场空战，甚至一支空军来说那是多么地重要吧。
　　我国的运-20大型运输机长47米，高15米，翼展展开长度则有50米。所以，运-20看起来会有一些“短粗胖”。不过，这也是目前世界各国比较推崇的一种运输机外形趋势。满载的最大航程可以达到7800千米，而最大的起飞重量可以达到220吨，实际有效能装载66吨的货物。随着我国发动机的改进，日后最大装载量可以提升到76吨。
　　目前，美国空军的“C-17环球霸王”大型运输机，最大有效装载量可以到达78吨。而乌克兰安-225 大型运输机的有效装载量，竟然能达到惊人的300吨，航程达到14000千米。而世界上其他大型运输机也屈指可数，比如俄罗斯的伊尔-76大型运输机。在运-20诞生以前，我国基本都是向俄罗斯进口这种大型运输机。此外，还有欧洲的A400M和日本的XC-2。
　　所以不难看出，制造大型运输机这么重要军事科学技术，并不是哪一个国家都有能力掌握拥有的。这里面有几个技术难题。
　　首先一点是发动机。同学们可以想想，一辆坦克装满炮弹和燃料有多重？而大型运输机需要一次运载4～5辆坦克，把这么重的东西一下子带到天上，而且还要飞跃很远的距离，那飞机得需要多大的力量啊！飞机必须要有推力强劲的发动机，而且发动机运转起来功率高得吓人，并且发动机还必须耐用。单就是这一条，就已经难倒了不少国家。我国航空科研部门也曾经在发动机领域思索了很久。由于我国科学家不懈地努力，我国的发动机技术已经逐步赶上。
　　另一个很重要的技术难题就是制造飞机的材料。满载着沉重的货物，以很高的速度飞行，飞机本身要抗拒很大的空气阻力和大气压，这就要求飞机不但要“结实”，而且必须是“非常结实”。在这方面，随着我国各行各业科技的进步，大型数控机床的诞生，这些问题就迎刃而解了。
　　如今，我国已经拥有了世界领先的大型运输机，不过这只是实现了从无到有的过程。下一步，我们要实现从弱到强的跨越式发展。因为，从我国的军力情况来看，需要很多架运-20大型运输机来调配兵力和应对紧急的战略转移。大概需要多少，从目前的情况来看，至少需要100架，所以我国空军还任重而道远啊。